500px|vignette|droite|Minorités ethno-linguistiques en ItalieLingue di minoranza in Italia, miur.gov.it. L'Italie comprend de nombreuses minorités linguistiques, religieuses et ethniques au nord, principalement dans les Alpes (Vallée d'Aoste, Frioul-Vénétie julienne, ouest du Piémont, Trentin-Haut-Adige), et au sud (Sardaigne et enclaves diverses en Sicile, dans les Pouilles, la Calabre et le Molise).
Qu'est ce qu'être italien ? Être Italien c'est, conformément au droit du sol, avoir la nationalité italienne i.e être citoyen italien et, comme en France ou en Grèce, la Constitution ne reconnaît pas d'ethnie selon le droit du sang. Toutefois, à la différence de la France ou de la Grèce, et selon des lois homologues à celles des pays d'Europe centrale et orientale, l'Italie reconnaît douze « minorités linguistiques historiques » et donc le droit de ces dernières d'apprendre leurs langues à l'école et d'avoir une signalisation bilingue« Décret n° 345 du président de la République italienne du 2 mai 2001 d'application de la loi du 15 décembre 1999 portant sur les règles de protection des minorités linguistiques historiques », Journal officiel italien du 13 septembre 2001 - ..
Bien qu'il existe une quinzaine de langues italo-romanes, sans compter les parlers locaux, la quasi-totalité des habitants parlent l'italien standard comme langue maternelle autant que le dialecte de leur ville d'origine ; on peut donc affirmer que la plupart des italiens sont, de ce fait, bilingues. C'est aussi le cas des membres des « minorités linguistiques historiques ».
Conflits entre ethnologues Il existe un débat ethnologique selon le critère de définition d'un « Italien ».
Selon le point de vue constitutionnel-juridique les « Italiens » sont les citoyens de la République italienne dont ils partagent les valeurs, indépendamment de leurs origines, langues et croyances.
Selon le point de vue nationaliste-identitaire, les « Italiens » sont seulement les citoyens ayant pour langue maternelle un parler italo-roman et comme obédience religieuse la tradition catholique de rite latin. Dans ce cas, les « Italiens » selon ce critère ethnique vivent de la plaine du Pô au Nord, à la Sicile au Sud et représentent environ 92 % de la population italienne avec les Siciliens. Selon ce point de vue, être Italien c'est être autochtone, en partageant une langue, une religion et une histoire communes. Au il y a près de d'habitants en Italie, dont environ d'autochtones Istat (statistiques officielles sur l'Italie). On peut y ajouter les locuteurs du groupe rhéto-roman (Frioulans et Ladins) et les Sardes.
Répartitions linguistiques On trouve des germanophones et des Rhéto-romans au nord-est du pays (Trentin-Haut-Adige ou Tyrol du Sud et Frioul ; une minorité vit au Piémont), les minorités romanes se trouvent au Nord-Ouestt (Ouest du Piémont et Vallée d'Aoste) et dans les îles (Sardaigne et Sicile), les Slaves vivent à la frontière avec la Slovénie et au Molise tandis que d'autres minorités se trouvent au sud de la péninsule.
Depuis 1946, l'Italie s'est dotée de cinq régions autonomes dans les régions où les minorités étaient les plus présentes.
Ethnies dans les régions autonomes Note : Il y a des estimations différentes selon les statistiques. Les populations étrangères ne sont pas comptées.
1) Tableau de la répartition ethnique au Frioul-Vénétie-Julienne:
OrdreEthnieGroupe Pourcentage Langues parlées Régions 1/2Italiens Roman 43 à 53 % italien et vénitien. Trieste, Gorizia et Pordenone. 1/2Frioulans Rhéto-roman 42 à 50 % frioulan et italien. Udine, Pordenone et Gorizia. 3Slovènes Slaves 5,8 à 10 % slovène, italien et frioulan (minorité). Trieste, Gorizia, Val Resia en province d'Udine. 4Cimbres Germanique 0,21 % cimbre, allemand et italien. Timau, Sauris. 5Carinthiens Germanique 0,19 % allemand, italien, et frioulan (minorité). Tarvisio.
2) Tableau de la répartition ethnique en Sardaigne:
OrdreEthnieGroupe Pourcentage Langues parlées Régions 1 Sardes Roman 81 % sarde et italien. Toutes. 2 Italiens Roman 16,3 % italien. Toutes. 3 Catalans Roman 1,7 % catalan, italien et sarde. Alghero. 4 Tabarquins Roman 1 % tabarquin (ligure) et italien. Sant'Antioco.
3) Tableau de la répartition ethnique en Sicile:
OrdreEthnieGroupe Pourcentage Langues parlées Régions 1 Siciliens Roman 91 % italien et sicilien. Toutes 2 Italiens Roman environ 8 % italien Toutes. 3 Arberesh Illyrien <1,6 % albanais et italien Palerme.
4) Tableau de la répartition ethnique au Trentin-Haut-Adige:
OrdreEthnieGroupe Pourcentage Langues parlées Régions 1Italiens Roman 63 à 66 % italien. Trente, minorité à Bolzano. 2 Tyroliens Germanique 31 % allemand (dialecte tyrolien méridional) et italien. Province de Bolzano. 3 Ladins Rhéto-roman 3,3 à 6 % ladin, italien et allemand (minorité). Trente. 4 Mochènes et Cimbres Germanique 0,3 % allemand (y compris cimbre et mochène) et italien. Vallée des Mochènes.
5) Tableau de la répartition ethnique en Vallée d'Aoste:
OrdreEthnieGroupe Pourcentage Langues parlées 1/2Italiens Roman40 à 82 % italien et français. 1/2 ValdôtainsRoman 17 à 58 % francoprovençal valdôtain, français, et italien. 3 Walsers Germanique 0,6 % allemand (Greschòneytitsch et Eischemtöitschu), français et italien.
Latins Les Sardes
Les Sardes sont le peuple qui vit en Sardaigne, île autonome située au nord de la Tunisie et au sud de la Corse.
Les Occitans Bien que implantés majoritairement dans la moitié sud de la France et au Val d'Aran espagnol, il existe aussi une minorité occitane dans le nord-ouest de l'Italie ainsi que dans le village de Guardia Piemontese, en Calabre.
Les Valdôtains Les Valdôtains sont une minorité arpitane habitant la Vallée d'Aoste, la plus petite région d'Italie.
Minorité arpitane/francoprovençale des Pouilles Il existe une minorité arpitane dans les communes de Celle di San Vito et de Faeto (région des Pouilles). Ils sont environ dans une région éloignée de près de de la zone alpine.
Minorité vaudoise Les Vaudois sont les membres de la communauté de l'Église vaudoise fondée par Pierre Valdo, à Lyon, au Moyen Âge.
La religion se développa rapidement en Provence et en Italie du Nord, mais ses critiques contre la richesse et la vie fastueuse du pape et de l'élite religieuse comme les cardinaux entraîna une répression de la part du clergé qui qualifia ces adeptes d'hérétiques (1215). Persécutés, ils se réfugièrent dans les vallées alpines de la région de Suse.
Malgré une guerre contre le duché de Savoie en 1686, ils obtinrent en 1689 le droit au retour dans leur région et les ghettos furent supprimés en 1848.
Il y a aujourd'hui 30 à Vaudois en Italie et une diaspora importante (env. de personnes en Argentine et dans l'Uruguay). Ils parlent l'italien, l'occitan et le français (comme langue liturgique).
Les Catalans d'Alghero : descendants des colons du Royaume d'Aragon
Les Catalans sardes se sont établis dans l'île après son annexion par le royaume d'Aragon (1323), où les Catalans étaient la principale composante ethno-linguistique.
La Sardaigne connut alors un certain peuplement de Catalans (catholiques) jusqu'à la perte de l'île par le royaume d'Espagne (successeur de l'Aragon) en 1720 à la suite d'un échange avec la maison de Savoie qui cède la Sicile aux Autrichiens.
Depuis la prise de possession de l'île par la Savoie, le processus d'italianisation a commencé au détriment des langues autochtones et ibériques, et le catalan a progressivement disparu. Aujourd'hui, il ne reste des catalanophones que dans la ville d'Alghero (conquise en 1358 par les Aragonais et peuplée par des Catalans après l'expulsion de la population autochtone). Le catalan est reconnu comme langue minoritaire et les panneaux routiers sont bilingues (italien-catalan) voir trilingues (italien-catalan-sarde).
Dans cette ville, ils représentent 60 % des habitants soit environ personnes (1,7 % de la population de la Sardaigne et 0,07 % de l'Italie).
Gallo-italiques ou Lombards Ils sont des peuples non reconnus pour l'état italien.
Les Ligures Les Ligures sont des habitants de Ligurie, qui parlent la langue ligure, o génois.
Les Tabarquins: Génois de Tabarka thumb|right|250px|Zones du tabarquin en Sardaigne.
Les Tabarquins sont des habitants de Sardaigne qui parlent un dialecte ligure, le tabarquin. Ils sont environ dans les îles de San Pietro et de Sant'Antioco.
Ils sont les descendants de marchands et pêcheurs de corail génois installès fin , début dans l'île tunisienne de Tabarka où ils furent présents jusqu'au et qui furent réduits en esclavage par le bey de Tunis, puis libérés de captivité en partie par le roi Charles-Emmanuel III de Sardaigne en 1742. Il les réinstalla dans les deux îles où ils vivent aujourd'hui.
Les Insubres ou Lombards occidentales proprement dite Les Insubres sont les Lombards qui parlent le lombard occidental, donc le dialecte milanais, comasque, novarais, verban...
Les Orobes ou Lombards orientales proprement dite Les Orobes sont les Lombards qui parlent le lombard oriental, donc le dialecte bergamasque, bressan, cremasque, trentin occidental...
Les Piémontais Les Piémontais sont des habitants de Piémont, dans la plaine du Pô occidentale et ses Alpes. Ils parlent principalement la langue piémontaise.
Les Émiliens Les Émiliens sont des habitants de l'Émilie, dans la basse plaine du Pô. Ils parlent dialectes de la langue émilienne.
Les Romagnoles Les Romagnols sont des habitants de la Romagne, dans la basse plaine du Pô. Ils parlent la langue romagnole.
Lombards de Sicile
Les Lombards de Sicile sont des habitants de Sicile qui parlent gallo-italique.
Ils sont les descendants des soldats et colons lombards de l'Italie du Nord installés en Sicile après la conquête normande de l'Italie du Sud par les troupes du comte normand Roger de Hauteville.
Rhètes
Les Frioulans Les Frioulans sont les habitants du Frioul et de certains îlots linguistiques en Vénétie, parlant une langue rhéto-romane (proche du ladin) des Dolomites italiennes et du romanche des Grisons, en Suisse, le frioulan, ainsi que l'italien.
Ils sont surtout présents dans la province d'Udine (75 % de la population), mais également dans celle de Pordenone (37 %) et de Gorizia (24 %). Ainsi qu'à Portogruaro en Vénétie.
Certains ethnologues les considèrent comme étant une minorité, même s'il existe au Frioul un très fort sentiment d'appartenance à la nation italienne.
Il y a Frioulans en Italie dont au Frioul et une forte diaspora (environ 800 000) à l'étranger, notamment en France, en Belgique, au Luxembourg, en Suisse, en Allemagne, en Slovénie, en Croatie, en Roumanie, en Argentine, au Brésil, en Uruguay, au Venezuela, aux États-Unis, au Canada, en Australie...
Les Ladins : le peuple des Dolomites 200px|right|thumb|Drapeau des Ladins
Les Ladins sont une ethnie du Haut-Adige ou Tyrol du Sud, du Trentin et du nord de la Vénétie parlant une langue rhéto-romane, le ladin mais également l'italien.
Il existe un contentieux entre ethnologues : certains les considèrent comme des italiens ethniques (langue d'origine latine ; fort sentiment d'appartenance à l'Italie) et d'autres qui les considèrent comme un groupe distinct, ethniquement proche des Frioulans.
Il reste à Ladins en Italie dans les communes suivantes :
Au Trentin-Haut-Adige :
Urtijëi (80 % de la population). Selva di Val Gardena (Sëlva en ladin). Corvara in Badia (Corvara en ladin).
En Vénétie :
Cortina d'Ampezzo (Anpëz en ladin).
Germanophones Les Tyroliens : première minorité non latine d'Italie. Les Tyroliens sont les germanophones habitant le Haut-Adige ou Tyrol du Sud, qui correspond à l'actuelle province de Bolzano, dans la région autonome du Trentin-Haut-Adige. Ils ne doivent pas être cependant confondus avec les Mochènes et les Cimbres, des ethnies germanophones spécifiques.