, sous-titré La Légende du cavalier sans tête en français, est un film fantastique américain de Tim Burton, sorti en 1999. Il s'agit d'une libre adaptation de la nouvelle La Légende de Sleepy Hollow de Washington Irving.
Johnny Depp y incarne un inspecteur de police de New York chargé de résoudre une série de meurtres commis en 1799 dans le village de Sleepy Hollow par un mystérieux cavalier sans tête, interprété par Christopher Walken. La distribution se compose notamment aussi de Christina Ricci, Miranda Richardson, Michael Gambon et Casper Van Dien. Le film, dont le développement a commencé en 1993, était prévu pour être à l'origine un à petit budget. Paramount Pictures en confia finalement la réalisation à Burton avec des moyens plus importants.
À sa sortie au cinéma, a connu un important succès commercial et a été accueilli plutôt favorablement par la critique. Il a reçu plusieurs récompenses, dont l'Oscar des meilleurs décors et deux British Academy Film and Television Arts Awards. Burton y laisse transparaître dans son aspect visuel, au gothisme assez marqué, ses influences dans le thème de l'horreur, notamment les œuvres de Hammer Film Productions. Il y explore des thèmes comme la recherche de ses origines et la confrontation entre la raison et les forces de l'imaginaire.
Synopsis En 1799, l'inspecteur new-yorkais Ichabod Crane, un homme rationnel aux méthodes scientifiques d'avant-garde, est envoyé enquêter dans le village de , où les corps du riche bourgeois Peter Van Garrett, de son fils et de la veuve Winship ont été retrouvés décapités, la tête ayant disparu. Crane rencontre à son arrivée les notables du village, le propriétaire agricole Baltus Van Tassel, le révérend Steenwick, le juge Philipse, le docteur Lancaster et le notaire Hardenbrook, qui lui apprennent que le responsable de ces crimes serait le cavalier sans tête, un cruel mercenaire hessois mort pendant la guerre d'indépendance des États-Unis auparavant, qui serait revenu des enfers dans le but de faucher des têtes.
Crane reste sceptique devant cette histoire de revenant et mène son enquête au moment où un quatrième meurtre est commis. Le fils de la victime, le jeune Masbath, un adolescent désormais orphelin, se met alors au service de Crane. Ce dernier noue également des liens avec Katrina Van Tassel, la fille de Baltus, au grand dam de Brom Van Brunt, soupirant de la jeune femme, qui se fait passer un soir pour le cavalier afin d'effrayer Crane.
Le juge Philipse est ensuite à son tour décapité par le cavalier sans tête sous les yeux de Crane, à qui il a avoué que la veuve Winship était enceinte. L'inspecteur, accompagné du jeune Masbath et rejoint par Katrina, se rend alors à « l'arbre des morts », où se trouve la tombe du cavalier ainsi qu'un point de passage vers les enfers. Ils y découvrent les têtes de ses victimes ; celle du cavalier a disparu. C'est alors que le spectre se réveille et tue le villageois Killian et sa famille, ainsi que Brom Van Brunt qui tentait de l'arrêter, tandis que Crane est blessé.
Crane sait maintenant que le cavalier ne tue pas au hasard et découvre au cours de ses recherches que Van Garrett s'était marié en secret avec la veuve Winship et lui avait légué sa fortune. Les notables étaient de toutes évidences complices et l'inspecteur soupçonne alors Baltus Van Tassel, le suivant sur la liste des héritiers, d'être l'invocateur du cavalier. À la suite du suicide du notaire Hardenbrook, la population de tient une réunion d'urgence dans l'église au moment où le cavalier réapparaît. Baltus voit ce dernier fondre sur son épouse Lady Van Tassel et la croyant morte, se réfugie dans l'église où le revenant ne peut pénétrer. Les notables s'y disputent et Steenwick tue Lancaster qui s'apprêtait à faire des révélations, avant d'être lui-même abattu par Baltus. Ce dernier est ensuite trainé hors de l'église puis décapité par le cavalier.
Crane, qui sait que Katrina s'intéresse à la sorcellerie, est désormais convaincu que la jeune femme est la maîtresse du cavalier, instigatrice des meurtres.
Le cœur meurtri, l'inspecteur quitte . Il se rend alors compte que le supposé cadavre de Lady Van Tassel est en fait celui de sa servante, Sarah. La belle-mère de Katrina réapparait et révèle à Katrina être celle qui a invoqué le cavalier pour se venger de son enfance gâchée par les Van Garrett et par les Van Tassel et pour éliminer tous ceux qui se dressent entre elle et l'héritage. Katrina est la dernière et le cavalier la poursuit avec acharnement.
Elle est protégée par Crane et le jeune Masbath, jusqu'à ce que l'inspecteur parvienne à arracher son crâne des mains de Lady Van Tassel et le lui restitue. Le cavalier regagne alors les enfers en emportant avec lui Lady Van Tassel. Crane retourne ensuite à New York en compagnie de Katrina et du jeune Masbath.
Fiche technique thumb| est le métrage du réalisateur Tim Burton. Titre original : Titre français : : La Légende du cavalier sans tête Réalisation : Tim Burton Scénario : Andrew Kevin Walker, d'après une histoire d'Andrew Kevin Walker et Kevin Yagher, d'après la nouvelle La Légende de Sleepy Hollow de Washington Irving Musique : Danny Elfman Décors : Rick Heinrichs Costumes : Colleen Atwood Photographie : Emmanuel Lubezki Montage : Chris Lebenzon Production : Scott Rudin, Adam Schroeder Production déléguée : Francis Ford Coppola, Larry J. Franco Sociétés de production : Mandalay Pictures et American Zoetrope Sociétés de distribution : Paramount Pictures (États-Unis), Pathé Distribution (France) Budget : Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleurs - - 1,85:1 - son DTS et Dolby Digital Genres : fantastique, horreur, thriller Durée : Dates de sortie : États-Unis / Canada : France / Belgique / Suisse romande : Classification : États-Unis : R ()Le R signifie que les mineurs ( ou moins) doivent être accompagnés pour pouvoir assister à la projection du film. en raison des scènes violentes de décapitations France : interdit aux moins de lors de sa sortie en salles Québec : 13+Au Québec, la projection du film est déconseillée aux mineurs de moins de .
Distribution Johnny Depp (VF : Bruno Choël ; VQ : Gilbert Lachance) : Ichabod Crane Christina Ricci (VF : Barbara Tissier ; VQ : Sophie Léger) : Katrina Van Tassel Miranda Richardson (VF : Béatrice Agenin ; VQ : Élise Bertrand) : lady Mary Van Tassel Michael Gambon (VF : Bernard Dhéran ; VQ : Raymond Bouchard) : Baltus Van Tassel Christopher Walken : le « Cavalier sans tête » Marc Pickering (VF : Donald Reignoux) : le jeune Masbath Casper Van Dien (VF : Damien Boisseau ; VQ : Daniel Picard) : Brom Van Brunt Jeffrey Jones (VF : Michel Favory ; VQ : Denis Mercier) : le révérend Steenwick Richard Griffiths (VQ : Claude Préfontaine) : le juge Samuel Philipse Ian McDiarmid (VF: Maurice Chevit ; VQ : Benoît Marleau) : le docteur Thomas Lancaster Michael Gough (VF : Jacques Dynam ; VQ : Hubert Fielden) : le notaire James Hardenbrook Steven Waddington : Killian Christopher Lee (VF : Jean Topart ; VQ : Yves Massicotte) : le bourgmestre Lisa Marie : lady Matilda Crane Martin Landau : Peter Van Garrett Alun Armstrong : le gendarme Ray Park : le « Cavalier sans tête » (cascades et scène de combats)
Sources doublage : AlloDoublage (VF) et doublage.qc.ca (VQ)
Production Développement et préproduction En 1994, Kevin Yagher, un concepteur de maquillage qui a également réalisé deux épisodes des Contes de la crypte, a l'idée d'adapter au cinéma La Légende de Sleepy Hollow, une nouvelle de Washington Irving. Il est présenté par l'intermédiaire de son agent au scénariste Andrew Kevin Walker et les deux hommes écrivent une première version de vingt pages d'un script, transformant notamment le personnage d'Ichabod Crane, qui est dans la nouvelle un maître d'école, en inspecteur de police new-yorkais. Yagher et Walker proposent ensuite ce scénario à plusieurs sociétés de production et concluent un accord avec le producteur Scott Rudin, que le scénario de Walker pour a impressionné. Rudin met une option sur le projet pour le compte de Paramount Pictures, l'accord prévoyant que Yagher sera chargé de la réalisation et Walker du scénario alors que les deux hommes se partageront le crédit de l'adaptation à l'écran. Après avoir réalisé Hellraiser: Bloodline, Yagher prévoit de faire de un à petit budget mais Paramount s'oppose à ce concept et relègue l'implication de Yagher dans le film à la conception des prothèses de maquillage.
Sherry Lansing, présidente de Paramount, réactive le projet en 1998. Scott Rudin et le producteur Adam Schroeder, qui a travaillé avec Tim Burton sur le tournage d'Edward aux mains d'argent, suggèrent que ce réalisateur dirige le film. Burton sort à ce moment du projet avorté d'un film sur Superman, Superman Lives, sur lequel il a passé un an, et traverse une période de profonde déprime. Il est engagé pour réaliser Sleepy Hollow au mois de . Il explique à ce sujet : . Son intérêt pour réaliser un film d'horreur trouve son origine dans son amour pour les films de Hammer Film Productions et pour Le Masque du démon (1960), et en particulier pour la sensation d'irréalité qui se dégage de ces films et qui vient du fait qu'ils ont été tournés principalement dans des studios d'enregistrement. rend en conséquence hommage aux œuvres de Hammer Film Productions, ainsi qu'à Frankenstein (1931, avec Boris Karloff) et aux films d'horreur de Roger Corman. Le cavalier sans tête fascine également Burton depuis son apprentissage au California Institute of the Arts, lorsque l'un de ses professeurs, qui avait travaillé en tant que dessinateur sur Le Crapaud et le Maître d'école (1949), lui a montré des dessins du cavalier qu'il avait réalisés pour cette autre adaptation de La Légende de Sleepy Hollow. C'est le de ce film d'animation que Burton souhaite retrouver. Burton travaille avec Walker sur la réécriture du scénario, et Tom Stoppard est également engagé pour y apporter son aide, bien qu'il ne soit pas crédité au générique du film, ajoutant un aspect comique au personnage d'Ichabod Crane et développant sa relation romantique avec Katrina Van Tassel.
Choix des interprètes left|thumb|upright=1.2|, par John Quidor (1858).
Paramount Pictures suggère à Burton d'engager Mel Gibson pour jouer le personnage d'Ichabod Crane puis lui demande d'envisager dans le rôle Brad Pitt, Liam Neeson et Daniel Day-Lewis, mais Johnny Depp est le premier choix du réalisateur et est engagé en pour sa troisième collaboration avec Burton. L'acteur demande à ressembler physiquement au personnage tel que le décrit Irving dans sa nouvelle, ce qui inclurait une prothèse nasale, de grandes oreilles et des doigts très longs, mais Paramount refuse sa suggestion. Après avoir lu la nouvelle version du scénario, Depp, ne souhaitant pas représenter son personnage comme un acteur de films d'action l'aurait fait, décide de le rendre encore plus sensible et fragile, avec un côté féminin très développé, et s'inspire de l'interprétation d'Angela Lansbury dans Mort sur le Nil (1978). Concernant les talents de détective du personnage, Depp trouve son inspiration dans Sherlock Holmes tel qu'il est joué au cinéma par Basil Rathbone. Il s'inspire également du jeu de Vincent Price et de Peter Cushing dans les films de la Hammer.