Le parc national de Big Bend (Big Bend National Park) est un parc national situé au Texas, aux États-Unis, et créé en 1944. Le nom du parc est dérivé de la grande courbure (big bend) sur le cours du Río Grande, qui constitue la frontière internationale entre le Mexique et les États-Unis sur plus de . Le parc administre approximativement un quart de cette frontière. La superficie du parc est de ; c'est la région protégée la plus grande du désert de Chihuahua, connu pour ses espèces de cactus. On exploita dans la région le sulfure de mercure jusque vers 1939.

Il était prévu de faire un parc commun avec le Mexique, mais la partie mexicaine ne fut créée qu'en 1994 sous le nom de zones de protection de la faune et de la flore du Canyon de Santa Elena et des Maderas del Carmen. Le nombre annuel de touristes est d'environ National Géographic, version française, février 2007, Majesté sauvage, page 98. Plusieurs villes fantômes se trouvent à l'ouest de Big Bend parmi lesquelles Terlingua, Study Butte, Polvo et Shafter.

Le parc a été reconnu en 1976 réserve de biosphère par l'Unesco..

Caractéristiques Le parc comporte 3 divisions naturelles : rivière, désert et montagnes. Le parc couvre du cours du Rio Grande, incluant le canyon de Santa Elena et le canyon Boquillas. La région est caractérisée par des crevasses, des rochers escarpés et des fissures. Le désert couvre plus de 90 % du territoireNational Géographic, version française, février 2007, Majesté sauvage, page 96 avec des falaises et des montagnes. Les Chisos Mountains couvrent 8 % du parc, et culminent à au Emory Peak, sommet le plus élevé du parc.

Climat La température est caractéristique des lieux désertiques avec le jour et proche du zéro la nuit. Le vent peut souffler de façon régulière jusqu'à pendant plusieurs jours. Les précipitations sont très faibles avec de pluie par an sur les hauteurs et avec moins de de pluie par an dans le désert. Les plus fortes précipitations se cantonnent autour des monts Chisos à .

Flore Le parc abrite de plantes. La flore de montagne est constituée d'érable à sucre, de peuplier faux-tremble et de sapin de Douglas. Le désert est peuplé de de cactus, dont des ocotillos, des agaves et des yuccas.

Faune Elle comprend d'oiseaux, dont l'Aigle royal, le Grand Géocoucou, l'Urubu noir et l'Ibis blanc. On recense de mammifères, parmi lesquels des coyotes, , des renards gris, des pécaris à colliers, des antilopes pronghorn, des cerfs-mulets, des lièvres de Californie, des rats-kangourous et quelques ours noirs. de reptiles vivent dans le parc, dont de serpents et 22 de lézards. On y trouve notamment de nombreuses variétés de scorpions, de tarentules, de lézards, et de serpents venimeux ( de crotales et le mocassin).

Tourisme On trouve dans le parc plusieurs sentiers de randonnée plus ou moins longs, parmi lesquels le Chihuahuan Desert Nature Trail.

Notes et références

Articles connexes Luna Jacal

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