(stylisé wipE'out'' ou WipEout) est une série de jeux vidéo développée par SCE Studio Liverpool, anciennement Psygnosis, studio de développement que Sony a fait fermer en . Apparue en 1995, Wipeout totalise huit épisodes en 2008. Le joueur participe à des courses futuristes aux commandes d'engins antigravité ultra-rapides et armés.

La série connaît un succès critique et commercialRollcage plus fort que Wipeout ?, François Bliss de la Boissière, Overgame, 9 novembre 1998. et s'établit comme une franchise phare de Psygnosis puis Sony Computer Entertainment (à partir de 1999Psygnosis, propriété de Sony Corporation depuis 1993, est rattachée à la branche européenne de Sony Computer Entertainment en 1999.)Wipeout Fusion, Vincent Montagnana, Chronic'art. Consulté le 12 novembre 2008.. La série est généralement reconnue pour sa jouabilité amusante et technique qui propose d'expérimenter une aérodynamique unique, ses graphismes futuristes (le design de la série a été initié par The Designers Republic), ses musiques comprenant des morceaux d'artistes reconnus de la scène électronique (comme The Chemical Brothers ou The Prodigy) et sa réalisation technique qui en fait une vitrine technologique (de la 3D temps réel à la haute définition)Wipeout HD, Jérôme Dittmar, Chronic'art. Consulté le 12 novembre 2008..

Née sur PlayStation, la série apparaît aussi sur Macintosh, Nintendo 64, Saturn et Windows sous l'ère Psygnosis. Dans les années 2000, elle se poursuit sur PlayStation 2, PlayStation Portable, PlayStation 3 et PlayStation 4 avec la compilation WipEout Omega Collection.

Histoire de la série Développement

Système de jeu

Les engins de Wipeout sont des aérodynes qui utilisent une technologie fictive appelée Anti-Gravité pour léviter à quelques centimètres au-dessus du sol. L'une des particularités du gameplay de la série réside dans la tenue d'assiette et le contrôle des aérofreins latéraux de manière dissociée pour mieux négocier les virages serrés. Un temps d'adaptation peut être nécessaire pour les débutants, mais la maîtrise du gameplay permet des sensations grisantes de vitesse et de flottement dans l'air.

Les pistes présentent un design atypique avec des courbes complexes et des inclinaisons sophistiquées à variations multiples (plus de 10 % de pentes, vrilles, ponts aériens…).

Le vaisseau peut s'équiper d'armes puissantes dont le « Quake Disruptor » (ou Séisme), qui engendre une vague sismique se propageant tout au long du circuit. En plus du pilotage, la stratégie consiste alors à ralentir ses adversaires en utilisant les armes.

Épreuves Course unique et Tournoi Dans la Course unique, le joueur participe à une course de plusieurs tours sur un circuit et se trouve opposé à plusieurs concurrents (les armes sont désactivables dans certains épisodes de la série). Le vainqueur est le premier à traverser la ligne d'arrivée. Le Tournoi est un championnat sur plusieurs courses. Le vainqueur est celui qui dispose du total de points le plus important à l'issue de toutes les courses. Ces épreuves sont jouables en solo, en multijoueur et en ligne pour les épisodes post-2007.

Contre-la-montre et Tour rapide Dans l'épreuve Contre-la-montre, le joueur doit battre un temps cible sur plusieurs tours. Dans le Tour rapide, le joueur dispose d'un nombre de tours limité pour battre un temps au tour cible. Les deux épreuves sont disponibles en mode solo.

Zone Dans l'épreuve Zone, le joueur est seul en piste tandis que la vitesse du véhicule augmente irrémédiablement à chaque zone de dix secondes. La partie se termine lorsque le vaisseau est détruit. Le but du jeu est de tenir le plus longtemps possible pour engranger un maximum de points. Le joueur marque des points supplémentaires à chaque fois qu'il survole un pavé de vitesse, qu'il réalise une zone parfaite (aucun dommage subi) et qu'il accomplit un nouveau tour de circuit. Les zones parfaites apportent un bonus d'énergie. Cette épreuve de pilotage pure est apparue en 2002 dans Wipeout Fusion.

Eliminator Dans l'épreuve Eliminator, le joueur est opposé à sept autres concurrents à qui il doit infliger des dommages pour marquer des points. Le vainqueur de l'épreuve est le premier concurrent qui atteint le total de points cible. Les points engrangés varient en fonction de la quantité de dégâts infligés. La destruction d'un vaisseau, un frag, rapporte un bonus de points tandis que la destruction de son propre vaisseau retire des points. La jauge d'énergie des vaisseaux se régénère partiellement à chaque tour réalisé tandis que l'absorption des armes active un bouclier temporaire. L'épreuve est apparue dans Wipeout 3 (1999). Dans les épisodes plus récents, les concurrents ont la possibilité de faire un demi-tour soudain pour viser leur adversaires de face. L'épreuve est jouable en solo, en multijoueur et en ligne.

Combat Zone Dans l'épreuve Combat Zone, le joueur est opposé à sept autres concurrents et doit survoler les pavés Zone et réaliser des tonneaux pour remplir sa barre Zone. En activant l'acquis de la barre Zone, la vitesse du véhicule augmente du nombre de zones équivalent (au maximum 8 zones) et un obstacle, une barrière Zone, est activée sur la piste dans le sillage du véhicule. Les collisions avec les barrières Zone font perdre de l'énergie et la destruction du vaisseau entraîne un malus dans le total de zone atteint. Le seul moyen d'obtenir un bouclier pour traverser les barrières sans encombre est d'absorber la barre Zone. Le vainqueur de l'épreuve est le premier concurrent qui parvient à entrer dans la zone cible. L'épreuve est jouable en solo, en multijoueur et en ligne.

Detonator Detonator est une épreuve solo qui mixe pilotage et shoot them up. Le joueur doit se frayer un chemin au milieu des mines et des bombes disposées sur la piste tandis que la vitesse du vaisseau augmente irrémédiablement. Le vaisseau est équipé d'un canon principal et d'une arme spéciale à impulsion électromagnétique (IEM), qui génère une onde de choc et se recharge en survolant les pavés IEM. À chaque tour, de nouvelles mines et bombes apparaissent sur la piste, s'ajoutant à celles qui n'ont pas été détruites dans les tours précédents. Le but du jeu est de marquer le maximum de points en détruisant les mines et en survivant le plus longtemps possible. Des points supplémentaires sont obtenus en réalisant des chaînes de 5, 10 et 15 tirs au but consécutifs. L'épreuve s'achève automatiquement après le .

Circuits

Écuries Il y a 12 écuries au total. La première est celle de Feisar, créée en 2036, qui est la plus ancienne des écuries et représente l'Union Européenne; la deuxième est celle de AG Systems, créée en 2040 sous le drapeau du Japon ; la troisième est celle de Qirex-RD, représentée par les Russes, est créée en 2045; la quatrième est celle d'Auricom, créée en 2046, qui est l'écurie américaine rivale de l'écurie russe Qirex ; la cinquième est celle de GOTEKI 45, créée en 2095, qui représente l'île de Makana ; la sixième écurie est celle de Piranha Advencements, créée pour le Brésil, est mise en service en 2097 ; la septième est celle de Assegai Developments, créée en 2113, qui représente les Nations Africaines Unies ; la huitième de ces écuries est celle de EG.X Technologies, créée en 2172, qui représente une alliance entre la Chine et la Finlande ; la neuvième écurie, Icaras, est celle de la Grande-Bretagne recréée en 2193 ; la dixième écurie, est l'écurie Harimau, créée pour la Malaisie, et dont les premiers vaisseaux sortent en 2197 ; la onzième écurie, Triakis, dont les vaisseaux font leurs premières courses en 2197, est créée pour l'Australie ; la douzième écurie, Mirage, appartient aux Émirats arabes unis et est fondée en 2202. Chacune de ces écuries propose un style différent à travers ses modèles, mettant en avant tantôt la vitesse de pointe, tantôt la vitesse d'accélération, ou encore la résistance aux dégâts ou la capacité à négocier les virages, tout comme cela se fait dans les jeux de course plus traditionnels.

Équipement des vaisseaux les armes offensives : Le missile : après avoir visé un vaisseau adverse, il se lance à sa poursuite jusqu’à ce qu'il touche sa cible, à moins qu'il ne se détruise contre un mur. Il peut cependant rebondir plusieurs fois sur ce dernier. Les dégâts occasionnés sont moyens (10 % à 30 % d'énergie suivant les vaisseaux). La roquette : pas de visée. La roquette file tout droit jusqu’à rencontrer un obstacle. Suivant les vaisseaux, elles peuvent être au nombre de 1, 2 ou 3. Les dégâts occasionnés sont moyens (10 % à 30 % d'énergie suivant les vaisseaux). Le séisme : une vague de feu est envoyée sur le circuit, affectant tous les vaisseaux se trouvant sur son chemin. Les dégâts occasionnés sont moyens (20 % à 40 % d'énergie suivant les vaisseaux). Le canon : 30 obus sont chargés dans les canons avant du vaisseau et employés de façon semi-automatique. Les dégâts occasionnés sont faibles (1 % à 2 % d'énergie par obus suivant les vaisseaux). Le plasma : après un temps de chargement, le plasma file tout droit en détruisant tout ce qui se trouve sur son passage (mines et bombes), puis disparaît en touchant un vaisseau ou un mur. Les dégâts occasionnés sont élevés (40 % à 80 % d'énergie suivant les vaisseaux). les armes défensives : Les mines : 3 à 5 mines sont lâchées derrière le vaisseau, destinées à ralentir les adversaires. Les dégâts occasionnés sont faibles (3 % à 10 % d'énergie suivant les vaisseaux). La bombe : une bombe est lâchée derrière le vaisseau, elle ralentit et occasionne des dommages au vaisseau qu'elle touche et ralentit ceux qui sont proches. Les dégâts occasionnés sont moyens (20 % à 40 % d'énergie suivant les vaisseaux). La sangsue : après avoir harponné un adversaire, un flux d'énergie relie les deux vaisseaux et puise l’énergie du vaisseau visé vers les batteries du commanditaire afin de les recharger . Les dégâts occasionnés sont incalculables : ils dépendent des vaisseaux eux-mêmes, ainsi que de la distance qui les sépare. La sangsue procure au vaisseau un bouclier qui se désactive en cas de choc violent. La sangsue dure plus longtemps en épreuve Combats et se désactive si les vaisseaux sont trop éloignés. Le turbo : il procure une brève et puissante accélération. Le pilotage automatique : prend les commandes du vaisseau durant un bref instant (5 secondes). Dans Wipeout 2048, un bouclier s'active lorsque le pilotage automatique est enclenché. Le bouclier : il protège durant 5 secondes le vaisseau de tout dégât éventuel. En épreuve Combat, il se désactive en cas d'impact violent et peut éventuellement être pénétré (par exemple si l'appareil est touché par un plasma).

Réalisation Visuel La série est connue pour ses visuels futuristes iconiques. The Designers Republic, une agence anglaise de design graphique, a contribué au graphisme additionnel des trois premiers épisodes, en plus d'illustrer le packaging (pochette, CD et manuel). Wipeout est un des premiers jeux à mettre son identité visuelle entre les mains d'une agence indépendante. Le studio de Sheffield, réputé dans la publicité et la musique électro (notamment pour les artistes du label Warp Records), a travaillé en étroite collaboration avec l'équipe sur tout le contenu artistique : les logos et les livrées des écuries, la typographie des menus, les marques fictives sur les panneaux publicitaires ou encore l'affichage tête haute. Pour Wipeout Fusion, c'est l'agence Good Technology qui fut sous-traitée« Wipeout Fusion », Axel Strohm, GameSpot, 31 mai 2000..