Denis Kambouchner, né le à Paris, est un philosophe et historien de la philosophie français, spécialiste de Descartes. Le patronyme Kambouchner est d'origine bessarabe.
Biographie
Jeunesse et études Il est reçu à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm en 1974. Il est admis à l'agrégation de philosophie en 1976.
Parcours professionnel Il commence sa carrière comme enseignant à l'université de Besançon. Il enseigne ensuite à l’École normale supérieure, avant d'être élu professeur à Clermont-Ferrand, puis à Paris-Nanterre, avant de rejoindre l'université Paris I en 2000, dont il est depuis 2019 professeur émérite.
Il a été, de 2008 à 2011, président du jury des concours externe et interne de l'agrégation de philosophie.
Apports En rédigeant une thèse d'État en 1990 (sous la direction de Geneviève Brykman), puis en publiant L’Homme des Passions (en 1995), Denis Kambouchner a contribué à accorder une nouvelle importance au traité de Descartes, les Passions de l’Âme (1649), qui était jusqu’à ses travaux relativement ignoré par la littérature secondaire. L’Homme des Passions porte la trace de l’enseignement de Derrida reçu à l'École normale supérieure, à la fois par l’attention soutenue portée au texte de Descartes, et par l’interrogation constante sur ses difficultés intrinsèques et ses apories. Cet ouvrage a participé à la remise en cause de l'image d'un Descartes simplement dualiste, et a attiré l'attention des commentateurs sur l'importance de la théorie de l'union de l'âme et du corps. Il a notamment critiqué la lecture par Damasio de la philosophie de Descartes sur ces questions.
Historien de la philosophie très documenté, Denis Kambouchner est à l'origine d'une réflexion particulièrement riche sur Descartes. Il s'inscrit dans la lignée des commentateurs pour lesquels la fréquentation assidue des textes classiques forme un objet d'étude inépuisable. Il occupe, au sein de la philosophie française contemporaine, une place de premier plan, et préside depuis 2019 la Société française de philosophie. À ce titre, il est directeur de publication de la Revue de métaphysique et de morale.
Auteur d’ouvrages techniques reconnus dans le monde universitaire sur la philosophie morale ou la métaphysique de Descartes, il a également écrit en 2015 un ouvrage adapté à un public plus large, Descartes n’a pas dit […], et est intervenu à l'occasion dans des journaux pour rectifier certains préjugés sur le philosophe français. Il a également publié des travaux en philosophie de l’éducation et de la culture.
Il dirige l'édition des Œuvres complètes de Descartes chez Gallimard, dans la collection « Tel » (8 volumes parus entre 2009 et 2023), ainsi que celle des Œuvres de Descartes dans « La Pléiade » (2 tomes, 2024).
Prises de positions Il s'est illustré dans le débat public par des interventions concernant les politiques éducatives. En , il publie un traité de réfutation des positions pédagogiques de Philippe Meirieu, sous le titre polémique Une école contre l'autre Aux Presses Universitaires de France, collection « Questions actuelles ».. Il affirme l'urgence d'ouvrir à nouveau la réflexion philosophique sur l'école : « Exception faite de quelques travaux courageux, il faut bien faire état d'une sorte d'assèchement, dont témoignent aussi bien l'inexistence presque absolue de la philosophie de l'éducation comme spécialité universitaire que le faible intérêt marqué dans l'Université et autour d'elle pour la définition des tâches, contenus et structures d'un nouvel enseignement de masse. »Ibidem, p. 7.
Hostile aux réformes proposées par Lionel Jospin, il prône le retour à une éducation plus classique. Lorsque Luc Ferry et Jack Lang publient une tribune contre Xavier Darcos et les nouveaux programmes scolairesLe nouvel observateur du jeudi 13 mars 2008., il prend la plume pour apporter son soutien dans Le Monde à la politique du Ministre de l'Éducation nationale« École, révision indispensable », Le Monde, 9 avril 2008, . Il écrit à cette occasion : « Au principe , il s'agit donc de préférer cet autre : - . »
Son dernier ouvrage, Quelque chose dans la tête, s'adresse à la fois aux adultes et aux adolescents. Il insiste sur la nécessité d'une culture large de toutes les « choses les plus belles » chez les enfants, tout en montrant la nécessité de prendre « une certaine liberté à l’égard des produits culturels de masse et des systèmes de captation de l’attention ».
Publications L’Homme des passions, ouvrage issu de sa thèse d'état, Paris, Albin Michel, 2 vol., 1995. Une école contre l'autre, Paris, PUF, 2000 (télécharger l'avant-propos) Le Vocabulaire de Descartes, avec Frédéric de Buzon, Paris, Ellipses, 2002 Les Méditations métaphysiques de Descartes I, Paris, PUF, 2005 Descartes et la Philosophie morale, Paris, Hermann, 2008 L’École, question philosophique, Paris, Fayard, 2013 Le style de Descartes, Éditions Manucius, coll. Le Philosophe, 113 p., 2013 Descartes n’a pas dit, Paris, Les Belles Lettres, 2015, La question Descartes: Méthode, métaphysique, morale, Paris, Folio, 2023 Écrits pour Derrida, Éditions Manucius, coll. Le Marteau sans maître, 126 p., 2023 Rendez-vous à Troie, roman, Paris, Les Belles Lettres, 258 p., 2025 Des enfants instruits : Réconcilier l’école et la culture, Paris, Les Belles Lettres, 264 p., 2026
L'auteur a participé à l'organisation de travaux collectifs Notions de philosophie, Paris, Folio-Gallimard, 1995, 3 vol., dont il a dirigé l'édition et où il a signé l'article sur la culture avec François Jacquet-Francillon, il a organisé le colloque La crise de la culture scolaire : origines, interprétations, perspectives (actes parus aux PUF, Paris, 2005) Les Passions de l’âme à l'âge classique, dir. Pierre-François Moreau, Paris, PUF, 2006 Il a été le responsable du numéro de la Revue de Métaphysique et de Morale : « Penser l'éducation aujourd'hui », automne 2007. Derrida. La Déconstruction., dir. Charles Ramond, Paris, PUF, 2008. René Descartes. Œuvres complètes, Paris, Gallimard, coll. Tel, 2009-....
Ouvrages pour la jeunesse De bonnes raisons d'être méchant ?, ill. de Guillaume Dégé, Paris, Gallimard Jeunesse, coll. Chouette Penser !, 2010, 96 p., , Quelque chose dans la tête suivi de Vous avez dit transmettre ?, Paris, Flammarion, 2019, 120 p., essais, , ,
Denis Kambouchner en débat avec Philippe Meirieu, dans la Revue française de pédagogie, n° 137, 2002, ("La pédagogie et les savoirs" en ligne)
Notes et références
Voir aussi Liens externes
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