Proverb est une œuvre de musique contemporaine de Steve Reich composée pour cinq voix et percussions en 1995. Il s'agit de l'une des seules pièces que Reich ait composée autour de l'écriture pour voix et chant quasiment a cappella.
Historique Cette œuvre a été suggérée à Steve Reich par le chef de chœur et baryton Paul HillierLivret du disque Proverb - City Life - Nagoya Marimbas édité par Nonesuch Records en 1996 Fiche de Proverb sur le site de l'éditeur Boosey & Hawkes., auquel elle est dédiée, et qui collaborait à cette époque avec le compositeur notamment sur The Cave (1994). Elle s'inspire de l'étude de la musique polyphonique du Moyen Âge et en particulier des œuvres de Pérotin, compositeur et chef de file de l'École de Notre-Dame de Paris aux , dont Steve Reich utilise l'organum Viderunt omnes comme source précise d'inspiration Leo Chadburn, « Music For Umpteen Musicians: Steve Reich Interviewed », The Quietus, 5 juillet 2012.. Elle a été commandée par la radio anglaise pour les BBC Proms à l'occasion des célébrations du centenaire de la manifestationProverb sur le site de l'Ircam..
La création de l'œuvre se fait en deux temps. Une première version de Proverb est donnée sous une forme partielle le par les chanteurs de la BBC avec l'Ensemble Modern dirigé par Peter Eötvös au Royal Albert Hall de Londres. Steve Reich continue durant les deux mois suivants à travailler sur la pièce, pour terminer la version révisée, en . La première de l'œuvre complète est jouée le par le Theatre of Voices et le Steve Reich Ensemble dirigés par Paul Hillier à l'Alice Tully Hall du Lincoln Center de New York.
Structure Proverb est composée pour trois sopranos, deux ténors, deux vibraphones et deux orgues électriques. Elle s'articule autour d'un mouvement unique déclinant une phrase du philosophe autrichien Ludwig Wittgenstein – que Steve Reich avait étudié à l'université Cornell An Interview with Steve Reich par Gabrielle Zuckerman pour American Public Media, juillet 2002.. Cette courte phrase, tirée du livre Culture and Value (1946) : Cette phrase fait à la fois échos à la musique épurée de Pérotin et aux créations minimalistes de Reich Proverb dans « Introductions par Steve Reich de ses œuvres » sur le site de WQXR.
Les voix débutent a cappella avant d'être doublées par les orgues créant en outre les harmonies et renforçant les phénomènes de scintillations et résonances acoustiques. Les percussions interviennent après la troisième minute, pour exécuter les groupes rythmiques, autour desquelles se développe un canon des ténors. Une coda finale reprend la phrase initiale de la soprano.
L'exécution de Proverb dure environ .
Utilisation dans les arts Proverb a été utilisé par différents artistes issus de la musique électronique dans des remixes créés en hommage au compositeur tels que Nobukazu Takemura sur le disque Reich Remixed (1999) Reich (Remixed), Nonesuch Records, consulté le 11 février 2021. et Alex Smoke sur Reich: Remixed 2006 (2006) Reich: Remixed 2006, Nonesuch Records, consulté le 11 février 2021..
En 2006, le chorégraphe britannique Richard Alston utilise Proverb comme support de son ballet homonyme pour dix danseurs de la Richard Alston Dance Company Proverb, www.thealstonstudio.com, consulté le 11 février 2020. créé à l'occasion des célébrations organisées pour le anniversaire de Steve Reich Lindsey Winship, « Richard Alston Dance Company review – class and craft », The Guardian, 3 mars 2019. Jann Parry, « Richard Alston Dance Company – Detour, Quartermark, Proverb, Brahms Hungarian – London », DanceTabs, 4 mars 2019..
Enregistrements Sur le disque Proverb - City Life - Nagoya Marimbas, par le Theatre of Voices et le Steve Reich Ensemble dirigés par Paul Hillier, Nonesuch Records, 1996. Sur Live at Foundation Louis Vuitton, par le Colin Currie Group et Synergy Vocals, Colin Currie Records CD CCR003, 2019.
Notes et références
Liens externes Proverb sur le site du Whitney Museum
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