Alexander Frei, également appelé Alex Frei, né le à Bâle (Suisse), est un footballeur international suisse, reconverti entraîneur. Il est le sélectionneur de l'équipe de Suisse espoirs à partir de 2026.
Sa carrière professionnelle de joueur s'étale de la fin des années 1990 au début des années 2010. Il fait partie de l'équipe de Suisse de football durant dix ans, entre 2001 et 2011. Il est le symbole du football suisse des années 2000 avec Hakan Yakın, Philippe Senderos, Tranquillo Barnetta et Pascal Zuberbühler ou bien encore Johann Vogel. Durant sa carrière, Alexander Frei est l'un des meilleurs buteurs du football suisse, passant notamment par la Ligue 1 et la Bundesliga où il marque les esprits. Il est aussi le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de Suisse avec quarante-deux buts en quatre-vingt-quatre matchs, soit une statistique de un but tous les deux matchs.
Buteur prolifique, il termine deuxième meilleur buteur lors de la saison 2003-2004 de Ligue 1 et décroche à l'issue de l'édition 2004-2005, le titre de meilleur buteur avec le Stade rennais FC. Au Borussia Dortmund, il termine deuxième meilleur buteur de la Bundesliga lors de la saison 2006-2007, les lecteurs du journal Bild l'ayant d'ailleurs élu comme joueur de l'année en Allemagne lors de cette saison. Enfin, il finit meilleur buteur de Super League avec le FC Bâle lors des éditions 2010-2011 et 2011-2012. Il est élu meilleur joueur de l'année en 2011 et 2012.
Alexander Frei retrouve un très bon niveau de jeu lors de son retour au FC Bâle avec d'excellentes performances notamment en Ligue des champions de l'UEFA lors de la saison 2011-2012. Selon la Fédération internationale de l'histoire et des statistiques du football (IFFHS), il est le buteur mondial du . Le classement ne prend en compte néanmoins que les buts marqués en équipe nationale ainsi qu'en compétition internationale.
Biographie Jeunesse et formation (1987-1997) Durant son enfance, Alexander Frei suit son père et déménage à Bâle, Genève et Nyon. Il commence par jouer au football dans le canton de Vaud au FC Begnins, puis au FC Aesch dans le canton de Bâle-Campagne. Enfin, il termine son parcours junior dans le canton de Bâle-Ville au FC Bâle où il passera par la suite professionnel. Son idole est le néerlandais Marco van Basten qui évolue au poste d'attaquant comme lui.
Débuts professionnels en Suisse (1997-2000) À l'âge de 18 ans, lancé par l’entraîneur suisse Guy Mathez, Alexander Frei fait ses débuts professionnels avec le FC Bâle face au FC Zurich. Il n'est pas encore le buteur tonitruant qu'il est devenu par la suite et marque seulement un but en onze matchs. Lors de cette saison, il marque son premier but en professionnel contre le Servette FC. Après cela, il s'engage avec le FC Thoune où il jouera au total trente-quatre matchs et marquera sept buts. Il connaît ensuite une progression au FC Lucerne et gagne en efficacité. Il marque un total de dix-neuf buts en cinquante-cinq matchs.
Révélation avec le Servette FC (2000-2003) C'est avec le Servette FC qu'Alexander Frei se révélera au grand public. Il y gagnera notamment son premier titre, la Coupe de Suisse en 2001 et connaîtra alors ses premières sélections en équipe de Suisse. Attaquant très efficace (43 buts en 76 matchs), soit plus de un but tous les deux matchs, ses performances ne laissent pas insensible les autres clubs. En manque d'argent, le Servette FC décide alors de laisser partir Alexander Frei au Stade rennais FC durant la trêve suisse. C'est donc à l'âge de 23 ans qu'il quitte sa Suisse natale pour un montant de .
Confirmation au Stade rennais FC (2003-2006) Le , Alexander Frei est transféré au Stade rennais FC. Mais, au repos depuis un mois avec la trêve suisse, il arrive en méforme. Avec Vahid Halilhodžić, l'attaquant joue peu mais l'entraîneur croit néanmoins en son potentiel. Lors de cette première demi-saison, Alexander Frei se contente de treize matchs, dont seulement trois titularisations, pour un but.
L'arrivée de László Bölöni durant l'inter-saison, six mois après son arrivée, change la donne. En effet, le début de saison est compliqué pour le Suisse. Lors d'une conversation dans le bureau de László Bölöni, il lui dit : . László Bölöni lui répond alors : .
Par la suite, Alexander Frei reprend alors confiance et rentre peu à peu dans le cœur des supporteurs rennais en étant décisif. En , il en est à douze matchs (neuf titularisations) et déjà sept buts inscrits. En , il réalise un match d'anthologie face à l'Olympique de Marseille de Fabien Barthez. Lors de ce match, il inscrit un quadruplé et permet au Stade rennais FC de s'imposer quatre buts à trois. Il finit cette saison 2003-2004 en tant que second meilleur buteur de Ligue 1 avec vingt buts, derrière Djibril Cissé (vingt-six buts) et devant Didier Drogba (dix-neuf buts). Le club termine la saison à la du championnat.
La saison 2004-2005 est pour Alexander Frei la confirmation de la saison précédente. Désormais pièce offensive importante du club, il marque à nouveau vingt buts et termine cette fois-ci la saison en tant que meilleur buteur devant Mickaël Pagis (quinze buts) et Pauleta (quatorze buts). Ses buts sont très variés (neuf du pied droit, quatre du pied gauche et sept de la tête). Le club termine la saison à la place du championnat et se qualifie pour la Coupe UEFA 2005-2006. Avec Olivier Monterrubio, il forme ce que l'on appelle un dans le club breton. Amis sur le terrain comme dans la vie, les deux joueurs sont en effet très complémentaires.
Lors de la saison 2005-2006, ses statistiques sont en chute libre car il est victime d'une blessure qui le prive de la majorité de sa saison. Au mercato d'été 2006, après des prestations convaincantes lors de la Coupe du monde 2006 disputée avec l'équipe de Suisse en Allemagne, il signe un contrat de quatre ans avec le Borussia Dortmund pour un montant de . En effet, ne s'imaginant pas jouer pour un autre club français et ne voulant pas partir gratuit sentant qu'il doit beaucoup au Stade rennais FC, il demande alors au propriétaire du club François Pinault avec qu'il a de bons rapports, de le laisser partir quand et où il le souhaitera. Son contrat est alors prolongé d'une année supplémentaire pour ne pas le laisser partir gratuitement.
Le , Alexander Frei s'engage avec le Borussia Dortmund pour quatre années. Durant son passage au Stade rennais FC, il fut également surveillé par l'Inter Milan ou encore Manchester United, Alex Ferguson ayant été présent dans les tribunes du stade de la route de Lorient pour voir comment Alexander Frei évoluait sur le terrain.
Aventure allemande avec le Borussia Dortmund (2006-2009) Il fait parler son sens du but dès sa première saison en terminant second meilleur buteur de la Bundesliga avec seize buts à égalité avec Roy Makaay et derrière Theofánis Gekas (vingt buts), et ce en trente-deux matchs, soit à nouveau un but tous les deux matchs. Les lecteurs du journal Bild l'élisent cette année comme étant le meilleur joueur de l'année avec plus de 30 % devant Mohamed Zidan et Diego, bien que ce dernier ait été élu comme le meilleur joueur de Bundesliga.
Sa deuxième saison est cependant marquée par les blessures : il est opéré de la hanche en mai et fait une rechute en se blessant au mollet en septembre, il ne commence sa saison qu'en janvier et met du temps à retrouver son niveau d'avant sa blessure. Il se blesse à nouveau durant le match d'ouverture de l'Euro 2008 face à la République tchèque, en souffrant d'une déchirure du ligament latéral interne du genou gauche, il est contraint d'abandonner la compétition. Il n'aura disputé que treize matchs et marqué six buts avec le Borussia Dortmund lors de cette saison.
Son retour en compétition a lieu le : il entre en jeu en seconde mi-temps durant le Derby de la Ruhr opposant le Borussia Dortmund et le FC Schalke 04. Mené trois buts à zéro, il délivre une passe décisive avant d'inscrire un doublé (dont un penalty à la ) permettant à son équipe d'arracher un nul inespéré. Peu à peu, il commence à retrouver son niveau.
Il termine la saison avec un bilan respectable de douze buts en vingt-neuf matchs. Après trois saisons en Allemagne avec une finale de Coupe d'Allemagne disputée contre le Bayern Munich et une Supercoupe d'Allemagne remportée contre les Bayern Munich, Alexander Frei effectue son retour au FC Bâle, dans son pays natal. Collectivement, son expérience allemande est pour lui une déception. D'un point de vue individuel, il rapporte que ces trois années étaient et que cela lui a permis de .
Retour en Suisse et fin de carrière au FC Bâle (2009-2013) Le , après six saisons passées loin de son pays, Alexander Frei s'engage en faveur du FC Bâle jusqu'en 2012 pour un montant de 4,25 M€. Le FC Bâle réalise alors un grand coup en achetant Alexander Frei qui va tonifier l'attaque du club. Sa première saison est une réussite vu que le club rhénan réalise le doublé en remportant la Super League et la Coupe de Suisse. En finale de la Coupe de Suisse face au FC Lausanne-Sport, le FC Bâle remporte le match sur le score de six à zéro.
Sa deuxième saison est encore très intéressante surtout sur le plan personnel. En effet, Alexander Frei et le FC Bâle offrent des prestations intéressantes. Ils parviennent à garder leur titre de champion mais sont éliminés par le FC Biel-Bienne lors des quarts de finale sur le score de trois buts à un. Alexander Frei est un des artisans majeurs de cette saison en marquant vingt-sept buts et terminant meilleur buteur de la Super League. Il est d'ailleurs élu meilleur joueur de la saison.
La troisième saison au club depuis son retour démarre sur les grandes roues pour le club, particulièrement en Ligue des champions. Le FC Bâle peut nourrir de bonnes ambitions grâce à un Alexander Frei retrouvé, un Marco Streller dans la forme de sa vie, et des jeunes qui montent en puissance comme Yann Sommer, Xherdan Shaqiri, Fabian Frei et Granit Xhaka.
Le , face au Suporter Club Oțelul Galați, Alexander Frei inscrit un penalty à la minute qui offre la victoire deux buts à un au FC Bâle. Lors du deuxième match à Old Trafford face à Manchester United, finaliste de la compétition, le FC Bâle est mené deux buts à zéro. Fabian Frei réduit alors l'écart avant qu'Alexander Frei n'égalise sur un centre de Fabian Frei. Pour finir, Alexander Frei marque un deuxième but, cette fois sur un penalty obtenu par Marco Streller. Alors que le FC Bâle mène trois buts à deux, Manchester United égalise en fin de match par l'intermédiaire d'Ashley Young.
Les deux rencontres contre le Benfica Lisbonne se soldent par une défaite et un match nul. Le FC Bâle doit donc absolument battre le Suporter Club Oțelul Galați pour espérer continuer dans la compétition. Chose faite, les Bâlois s'imposent en effet sur le score de trois buts à deux, avec notamment un but de Alexander Frei. Le FC Bâle s'offre donc une véritable finale lors du dernier match de poule face à Manchester United. Pour le FC Bâle, la victoire est impérative et quant aux Red Devils, un nul suffirait. Le FC Bâle commence très bien en marquant dès la grâce une reprise de volée de Marco Streller sur un centre de Xherdan Shaqiri. Le salut vient de Alexander Frei à la où ce dernier de la tête inscrit le but du break sur un centre à nouveau de Xherdan Shaqiri. Il sort à sous les ovations du public bâlois ; la réduction du score mancunienne à la ne changera rien à l'affaire. Le FC Bâle se qualifie ainsi pour les de finale en montrant l'image d'une équipe compacte, disciplinée et surtout réaliste. Le FC Bâle termine derrière le Benfica Lisbonne.