Palau-de-Cerdagne (en catalan Palau de Cerdanya, ce qui signifie « Palais de Cerdagne ») est une commune française, située dans le sud-ouest du département des Pyrénées-Orientales en région Occitanie. Sur le plan historique et culturel, la commune est dans la Cerdagne, une haute plaine à une altitude moyenne de d'altitude, qui s'étend d'est en ouest sur une quarantaine de kilomètres entre Mont-Louis et Bourg-Madame.

Exposée à un climat de montagne, elle est drainée par le Riu Llavanera, Riu de Narago, Riu de Vilallobent et par deux autres cours d'eau. Incluse dans le parc naturel régional des Pyrénées catalanes, la commune possède un patrimoine naturel remarquable composé de deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Ses habitants sont appelés les Palauencs ou les Palauenques.

Palau-de-Cerdagne est une commune rurale qui compte en , après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1962. Ses habitants sont appelés les Palausans ou Palausanes.

Géographie Localisation

La commune de Palau-de-Cerdagne se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie et est frontalière avec l'Espagne (Catalogne).

Elle se situe à à vol d'oiseau de Perpignan., préfecture du département, et à de Prades., sous-préfecture.

Les communes les plus prochesLes distances sont mesurées entre chefs-lieux de communes à vol d'oiseau. sont. : Osséja (), Nahuja (), Bourg-Madame (), Sainte-Léocadie (), Ur (), Err (), Valcebollère (), Enveitg ().

Sur le plan historique et culturel, Palau-de-Cerdagne fait partie de la région de la Cerdagne, une haute plaine à une altitude moyenne de d'altitude, qui s'étend d'est en ouest sur une quarantaine de kilomètres entre Mont-Louis et Bourg-Madame..

Le point de jonction avec la commune de Valcebollère et Toses est marqué par la borne frontière 504. vignette|centre|300px|Situation de la commune.

Géologie et relief La superficie de la commune est de hectares. L'altitude de Palau-de-Cerdagne varie entre et mètres.

La commune est classée en zone de sismicité 4, correspondant à une sismicité moyenne..

Hydrographie

La Vanéra traverse la partie septentrionale de la commune.

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne. et est dans la région climatique Pyrénées orientales, caractérisée par une faible pluviométrie, un très bon ensoleillement (), un air sec, particulièrement en hiver et peu de brouillards.. Elle est en outre dans la zone H3 au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Formiguères à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... . Milieux naturels et biodiversité Espaces protégés La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée...

Un espace protégé est présent sur la commune : le parc naturel régional des Pyrénées catalanes, créé en 2004 et d'une superficie de , qui s'étend sur du département. Ce territoire s'étage des fonds maraîchers et fruitiers des vallées de basse altitude aux plus hauts sommets des Pyrénées-Orientales en passant par les grands massifs de garrigue et de forêt méditerranéenne...

Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique vignette|Carte des ZNIEFF de localisées sur la commune. L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Deux ZNIEFF de Les ZNIEFF de sont de grands ensembles naturels riches, ou peu modifiés, qui offrent des potentialités biologiques importantes. sont recensées sur la commune. : la « Basse Cerdagne » (), couvrant du département. ; les « chaine du Puigmal et vallées Adjacentes » (), couvrant du département..

Urbanisme Typologie Au , Palau-de-Cerdagne est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine et hors attraction des villes...

Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (78 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (78 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (46,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (31,3 %), prairies (7,5 %), zones agricoles hétérogènes (7 %), zones urbanisées (3,7 %), terres arables (3,7 %).. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).. vignette|redresse=1.4|centre|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Voies de communication et transports

La ligne Osséja - Bourg-Madame du réseau régional liO dessert la commune. Risques majeurs Le territoire de la commune de Palau-de-Cerdagne est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité moyenne). Il est également exposé à un risque particulier, le risque radon, chapitre 1 - Liste des risques par commune...

Risques naturels Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par crue torrentielle de cours d'eau du bassin du Sègre, partie 1 - chapitre Risque inondation..

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des mouvements liés au retrait-gonflement des argiles, soit des glissements de terrains, soit des chutes de blocs, partie 1 - chapitre Mouvements de terrain.. Une cartographie nationale de l'aléa retrait-gonflement des argiles permet de connaître les sols argileux ou marneux susceptibles vis-à-vis de ce phénomène..

Risque particulier Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Palau-de-Cerdagne est classée en zone 2, à savoir zone à potentiel radon faible mais sur lesquelles des facteurs géologiques particuliers peuvent faciliter le transfert du radon vers les bâtiments..

Toponymie En catalan, le nom de la commune est ..

Le , Palau change officiellement de nom et devient Palau-de-Cerdagne..

Histoire Moyen Âge La paroisse de Palau est mentionnée sous sa forme latine Palacio à partir du , elle n'apparaît pas dans l'acte de consécration de la cathédrale d'Urgell de la fête de la Toussaint de l'an 839 ; ce document constitue en effet la véritable charte de la géographie historique du diocèse d'Urgell au Moyen Âge.

À partir de l'étymologie Palacio on a soutenu sans le moindre fondement qu'il y avait à Palau la résidence des Comtes de Cerdagne.

L'ancienne église se trouvait au milieu de l'actuel cimetière jusqu'à la fin du , et parce qu'elle tombait en ruines, on la reconstruisit au cœur du village en ayant soin d'y transférer sa cuve baptismale sculptée qui date du et le retable de la Vierge au Lait de Jacques Serra, peint vers 1370, ainsi qu'une statue du , dite de sainte Marguerite, en réalité la Vierge de la Délivrance, invoquée par les femmes enceintes. On y ajouta pour décorer le maître autel un imposant retable sculpté provenant du monastère de Belloch, daté de 1668, dédié à la Vierge, où l'on représente notamment les scènes de l'Annonciation, de la Nativité, etc.

Au , Palau était la possession de la puissante famille de Pinos, qui le céda à l'abbaye cistercienne de Santes Creus, située dans la région de Tarragone. Cette dernière possédait en Cerdagne des pacages pour ses troupeaux de moutons et notamment dans le massif du Carlit.

Du temps de Louis XI, l'abbaye de Santes Creus fut dépossédée de la baronnie de Palau, qui fut donnée par le roi de France au baron Mercader qui était un soutien notoire de la politique royale en Cerdagne. Ce dernier mourut sans descendance, et la baronnie de Palau devint la possession du révérend collège de prêtres de Puigcerdà et cela jusqu'à la Révolution française.

Temps modernes Après le traité des Pyrénées en 1659, Palau devient un village frontalier.

Le général carliste qui s'était replié à Palau au lieu-dit « Pré du Campement », actuel camping, y fut désarmé et son cheval pur-sang ainsi que son sabre revinrent à la famille Salsas, propriétaire de ce préInformation reçue de la famille Salsas..

Politique et administration vignette|La mairie À compter des élections départementales de 2015, la commune est incluse dans le nouveau canton des Pyrénées catalanes.

Administration municipale Liste des maires

Population et société Démographie ancienne La population est exprimée en nombre de feux (f) ou d'habitants (H).

Démographie contemporaine

Enseignement Palau-de-Cerdagne possède une école élémentaire publique Joan-Cayrol.

L'école est un regroupement pédagogique intercommunal entre Osséja et Palau. Palau accueille les enfants du CP au CE1, et Osséja ceux de la maternelle, et du CE2 au CM2 ..

Le secteur du collège est Bourg-Madame..

Manifestations culturelles et festivités Fête patronale : 15 et . ; Fête du pain le . Xicolatada le

Santé

Sports

Économie Revenus En 2018, la commune compte fiscauxUn ménage fiscal est constitué par le regroupement des foyers fiscaux répertoriés dans un même logement. Son existence, une année donnée, tient au fait que coïncident au moins une déclaration indépendante de revenus et l’occupation d’un logement connu à la taxe d’habitation., regroupant . La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de . ( dans le département.).

Emploi