Un bréphotropheion (en grec byzantin βρεφοτροφείον / brephotropheion) est dans l'Empire byzantin un orphelinat spécialisé dans l'accueil des nourrissons (brephos). Ces institutions charitables qui ressortissent à la catégorie générale des euageis oikoi sont mentionnées dans la législation justinienne au , comme étant placées dans les villes de province sous l'autorité des évêques et à Constantinople sous celle du patriarcheMiller , p. 154..
Les bréphotropheia disparaissent des sources officielles après le . Une anecdote de la vie de sainte Anthousa, la fille de Constantin V, qui vécut au , rapporte qu'elle se consacra à la philanthropia et notamment à l'accueil des orphelins. Le texte paraît impliquer la disparition à cette époque des institutions spécialisées.
Au , c'est l'Orphanotropheion qui d'après le témoignage d'Anne Comnène reprend la fonction de bréphotropheion à Constantinople. De façon plus générale, les orphelinats byzantins avaient pour certains une section spécialisée pour les nourrissons : Jean Apokaukos évêque de Naupacte au supervise un orphelinat de ce genreMiller , p. 156..
Bibliographie T. Miller, The Orphans of Byzantium. Child Welfare in the Christian Empire, Washington D.C., 2003.
Notes
Catégorie:Institution de l'Empire byzantin Catégorie:Orphelinat Catégorie:Droit byzantin au haut Moyen Âge