Cannabis (les cannabis) est un genre de plantes à fleurs qui rassemble des plantes annuelles de la famille des Cannabaceae, toutes originaires d'Asie centrale ou d'Asie du Sud.
La classification dans ce genre est encore discutée. Selon la majorité des auteurs, il contiendrait une seule espèce, le Chanvre cultivé (Cannabis sativa L.), parfois subdivisée en plusieurs sous-espèces M.M.P.N.D. - Sorting Cannabis names, généralement sativa, indica et ruderalis (syn. spontanea), tandis que d'autres considèrent que ce sont de simples variétés. Le cannabis est exploité de manière industrielle pour la qualité de ses fibres sous forme de « chanvre agricole » souvent pauvre en principes psychotropes (THC), tandis que le cannabis à destination d’usages récréatif ou médicinal est riche en psychotropes (THC).
De nombreuses lignées de cannabis ont été créées par l’homme par hybridation entre sous-espèces ou variétés du genre, par sélection des plantes ou encore par le bouturage qui permet de les cloner à l'identique. Ainsi, les plants sont triés en fonction de l'usage que l'on souhaite en faire : qualité de leurs fibres, richesse en huile de leurs graines (chènevis), leur faible taux de THC ou, au contraire, leur concentration élevée en cannabinoïdes dans le cadre des usages médicaux ou récréatifs.
Le chanvre fut très largement utilisé au cours de son histoire. Il côtoie l'homme depuis le Néolithique. Il a toutefois été peu à peu réglementé voire interdit au cours du , en raison de ses effets sur la santé ou encore pour des raisons politiques, telles que le puritanisme aux États-Unis. La culture du chanvre agricole connaît un rebond dans les années 1970, parallèlement à l'augmentation du prix du pétrole, favorisée également par l'émergence de nouveaux débouchés et la prise de conscience environnementale. Comptant cultivés en 2017, le Maroc est le principal producteur de cannabis au monde, devant la Mongolie ().
Le cannabis récréatif est considéré comme une drogue « douce », parce qu’il est quasiment impossible de faire une overdose de THC. Le cannabis peut néanmoins induire une dépendance psychique, mais non physique comme dans le cas des drogues dites « dures ». Des études ont aussi montré qu'une consommation régulière de cannabis chez l'adolescent est susceptible de privilégier l'apparition de troubles psychotiques.
L'usage récréatif du cannabis est aujourd'hui autorisé dans plusieurs États des États-Unis, ainsi qu'en Uruguay et au Canada, qui est en le premier pays du G7 à voter sa légalisation. Selon l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime, de personnes ont consommé au moins une fois du cannabis à usage récréatif en 2017.
Vocabulaire Le mot « chanvre » est dérivé du latin Parlons chanvre , Les échos du Chanvre, hiver 98/99 - , p. 4.. Lui-même est la translittération de l'arabe , kunneb... Ce mot a donné son nom scientifique au genre botanique Cannabis, mais aussi dans le langage courant au « cannabis » récréatif.
Les espèces ou sous-espèces du genre botanique Cannabis sont désignées en français par des noms différents selon l'usage qui en est fait. Ainsi, au , les acteurs de la filière du chanvre qui produisent des variétés de Cannabis à usage industriel préfèrent utiliser les appellations « chanvre », « chanvre cultivé », « chanvre agricole », « chanvre d'œuvre » ou d'ouvrage... Tandis que pour les variétés de Cannabis à usage récréatif, on utilise de préférence la terminologie latine empruntée à la nomenclature botanique : « cannabis », « sativa », « indica », « ruderalis »Le cannabis : carte d’identité Encyclopédie Larousse (consulté en mars 2013). ou « afghanica », ainsi que des appellations plus traditionnelles comme « chanvre indien » ou « chanvre afghan ».
En ce qui concerne l'agriculture, le « chanvrier », ou la « chanvrière », est la personne qui travaille le chanvre, mais une « chanvrière » peut aussi désigner une coopérative de producteurs ou un champ de cette plante. On disait aussi le « chanvreur » pour celui qui en broyait les tiges et le « ferrandier » pour désigner le peigneur de chanvre qui séparait les fibres. On utilisait un four à chanvre pour le séchage. Un champ de chanvre s'appelle ainsi une « chanvrière », mais on parle aussi de « chènevière », ou encore de « canebière » dans le sud de la France, à l'origine du nom de l'artère du centre de Marseille (du provençal « canèbe », qui signifie « chanvre »)..
En botanique, le chènevis est la graine de chanvre et la chènevotte sa tige centrale dépourvue d'écorce.
Le fait de cultiver clandestinement du chanvre en pleine nature à l'abri des regards s'appelle la « culture guérilla », traduction littérale de l'expression anglaise . Les auteurs d'une culture guérilla sont appelés « guerilleros » et le lieu de culture un « guerilla ».
Les cannabinoïdes sont les substances chimiques produites par des glandes spécialisées présentes sur toutes les parties aériennes de la plante. La marijuana regroupe les fleurs séchées sélectionnées pour leur taux élevé en THC ou autres cannabinoïdes, tandis que le haschich est la résine pure issue du chanvre femelle, préparée en pâte, et le skuff est un autre dérivé manufacturé du cannabis obtenu par un tamisage plus grossier que le haschich.
Un grand nombre de surnoms allégoriques sont donnés familièrement aux différents sous-produits à usage récréatif dérivés des Cannabis sp., destinés à les distinguer de l'usage agricole et dont la variété et le caractère exotique ou temporaire sont amplifiés dans le contexte d'une pratique clandestine.
Dans un autre registre familier, la « cravate de chanvre » désigne par métonymie la corde de la potence.
Étymologie
Le nom de la plante Cannabis est dérivé à l'origine d'un mot scythe ou thrace, qui a été prêté en persan sous le nom de , puis en grec comme , « chanvre », et par la suite en latin comme "cannabis". OED Online. July 2009. Oxford University Press. 2009.. Le mot germanique (en vieil anglais , en proto-germanique *hanapi-z) peut être un ancien emprunt germanique du même mot.
Histoire du mot LOxford English Dictionary enregistre les premiers usages vocables du cannabis pour désigner la plante « chanvre commun Cannabis sativa » - en 1548, et plus tard signifiant - parties de la plante « fumées, mâchées ou macérées pour leurs propriétés enivrantes ou hallucinogènes » - en 1848Oxford English Dictionary, 2009, 2nd ed., v. 4.0, Oxford University Press. This 1548 usage was in William Turner's The names of herbes, "Cannabis is called in Englishe Hemp.". L' OED retrace l'étymologie du nouveau terme botanique latin cannabis - proposé en 1728 et standardisé dans le Species Plantarum de Carl Linnaeus (1753) - d'un cannabis latin antérieur, venant du grec kánnabis.
Hérodote (vers 440 avant notre ère) a enregistré la consommation de cannabis dans ses Histoires. « Les Scythes, comme je l'ai dit, prennent une partie de cette graine de chanvre [vraisemblablement, des fleurs], et, se glissant sous les couvertures de feutre, la jettent sur les pierres chauffées au rouge ; immédiatement, elle fume et dégage une vapeur telle qu'aucun bain de vapeur grec ne la peut dépasser ; les Scythes, ravis, poussent des cris de joie. » 4.75
L'historien et linguiste Douglas Harper donne une étymologie du cannabis anglais à partir du kannabis grec, à partir d'un mot scythe ou thrace, qui est également la source de la toile anglaise (canvas, à savoir, tissu de chanvre) et éventuellement du chanvre.
Étymologies indo-européennes Basé sur la botanique, l'archéologie et l'histoire linguistique du cannabis, Elizabeth Wayland Barber a conclu,Les gens de toutes les latitudes moyennes d'Europe et d'Asie - et cela inclurait les premiers Indo-Européens (IE) - connaissaient et utilisaient le chanvre depuis 5000 av. pour un nouvel usage : la drogue. Les anciennes variétés de chanvre du nord ne contenaient pas le narcotique THC ; et le millénaire était probablement la première fois que suffisamment de personnes faisaient des allers-retours entre l'Iran (où il poussait) et l'Europe de l'Est pour pouvoir propager une habitude, ainsi que sa source, le chanvre porteur de THC. Et le début du millénaire avant notre ère correspond au moment où nous commençons à trouver des preuves de la consommation de cannabis dans de nouvelles zonesBarber, Elizabeth Wayland. (1992). Prehistoric Textiles: The Development of Cloth in the Neolithic and Bronze Ages with Special Reference to the Aegean. Princeton University Press. p. 36.. Barber a analysé les mots apparentés pour « chanvre » et « cannabis » dans les langues indo-européennes et a proposé une racine étymologique de * kan(n)aB- (où * B représente un * p ou un * b avec un arrêt bilabial). Un proto-indo-européen reconstruit (PIE) * p est évident dans de nombreux sous-groupes IE : Albanais (kanëp) Arménien (kanap) Langues baltes ( lituanien, kaņepe letton et knapios Vieux-prussien) Certaines langues finnoises (ingrien kaneppi et estonien kanep) ont emprunté le mot au balte. Roumain (cânepă) Langues slaves (konopljá russe, konoplja croate, konop bulgare et konopĕ tchèque)
Les mots dans les langues germaniques (vieil anglais hænep, vieux norrois hampr et allemand der Hanf) remontent à * hanap-, qui, selon la loi de Grimm, proviendrait d'une forme *kanab-, mais ce mot d'emprunt a précédé la culture romano-germaniqueBarber (1992), p. 36..
Un PIE * b reconstruite est évident dans le mot latin cannabis (latin vulgaire * can(n)abum, * canaba) du grec kannabis, le premier terme enregistré pour la drogue, qui transcrit un mot scythe ou thrace.
Les Scythes parlaient des dialectes iraniens, et les langues indo-iraniennes ont deux mots, représentés par le sanskrit śaṇa- "une sorte de chanvre" (des formes * kana- ou * kene- ) et bhanga "chanvre narcotique" (cf. bhang). Des langues ouraliennes et turques, Barber a cité Mari kene ou kine « chanvre », Chuvash kantär, vieux turc käntir, kendir et kenevir turcs et Karakalpak kenepBarber (1992), p. 37..
Une autre indication vient des textes cunéiformes néo-assyriens du 1ᵉʳ millénaire avant notre ère, « où un mot qunabu (qunnapu, qunubu, qunbu) commence à apparaître, pour une source d'huile, de fibres et de médicaments »Barber (1992), p. 38..
Ainsi, l'hypothèse bien documentée de Barber implique deux étapes : à la fin du Paléolithique et au début du Néolithique, un nom * ken- ou * kan- s'est répandu à travers l'Asie avec la plante de chanvre, qui était utilisée pour de la fibre et de la nourriture ; puis au début de l'Âge du fer, .
Michael Witzel suggère une dérivation ultime à la fois du * kana et du * bhang de la (des) langue (s) du complexe archéologique de Bactria-MargianaWitzel, Michael. "The Home of the Aryans". Anusantatyai. Fs. für Johanna Narten zum 70. Geburtstag, ed. A. Hintze & E. Tichy. (Münchener Studien zur Sprachwissenschaft, Beihefte NF 19) Dettelbach: J.H. Roell 2000, 283–338, p. 6 of pdf (n. 11).
Étymologies sémitiques