Henry Walton Jones , alias Indiana Jones, est un personnage de fiction, aventurier et professeur d'archéologie, créé par George Lucas. Incarné par l'acteur Harrison Ford, il apparaît pour la première fois dans le film Les Aventuriers de l'arche perdue (1981) réalisé par Steven Spielberg.
Indiana Jones est par la suite le héros de plusieurs suites au cinéma, d'une série télévisée dérivée, de téléfilms, d'une série de romans, de bandes dessinées, de jeux vidéo, de jeux de rôle, de jouets et d'attractions.
Les aventures d'Indiana Jones se déroulent principalement dans la première moitié du , avec comme toile de fond la Première et Seconde Guerre mondiale, avec une incursion pendant la guerre froide pour deux des films de la saga. Elles se terminent en .
Le récit de ses premières aventures mêle fiction et réalité, « Indy » rencontrant des personnages ayant réellement existé. Dans ses aventures en tant qu'adulte, sa vie est rythmée par la recherche et découverte d'artéfacts et de reliques légendaires, tout en étant confronté à des mythes et croyances diverses.
Le personnage serait inspiré de celui d'Hiram Bingham, un archéologue américain découvreur du Machu Picchu au Pérou., sans que cela soit avéré. D'autres sources parlent du personnage de Harry Steele, le héros du film Le Secret des Incas (1954).
Indiana Jones est un personnage emblématique de la culture populaire américaine. En 2003, il est notamment classé à la deuxième place de la liste des plus grands héros et méchants du cinéma (AFI's 100 Years... 100 Heroes and Villains) de l'American Film Institute, seulement devancé par le personnage d'Atticus Finch (interprété par Gregory Peck) du film Du silence et des ombres (1962).
Création du personnage Inspirations Bien que de nombreuses sources affirment que Roy Chapman Andrews, Hiram Bingham ou Percy Fawcett. ont été l'inspiration pour Indiana Jones, ni George Lucas, ni les autres créateurs de ces films ne l'ont jamais confirmé. La transcription des conférences de l'histoire du film ne les mentionne pas. Le costume semble inspiré du protagoniste du film Le Secret des Incas. Allan Quatermain (1885) pourrait également en être un modèle, de même que Tintin.
Genèse C'est avant la création du film Star Wars que George Lucas imagine l'histoire d'un aventurier dont le récit serait inspiré des serials de son enfanceIndiana Jones : Naissance d'une trilogie, Indiana Jones et les Aventuriers de l'arche perdue, disponible dans le coffret DVD de la trilogie.. Ce héros serait un archéologue dont les aventures le mèneraient à la recherche de reliques aux pouvoirs surnaturels.
George Lucas choisit finalement de se concentrer sur son film « galactique » et met de côté son histoire d'aventurier. Il propose tout de même le projet à Philip Kaufman, un scénariste et réalisateur, qui est aussitôt enthousiaste. Ils travaillent ensemble sur une ébauche du scénario et c'est Philip Kaufman qui propose l'Arche d'alliance comme centre d'intérêt du film. Au bout d'un mois de travail sur l'histoire, le scénariste est engagé par Clint Eastwood pour son film Josey Wales hors-la-loi et ne peut donc plus travailler sur le film de Lucas. L'archéologue est de nouveau mis au placard par son créateur, qui retourne s'occuper de son space opera.
Peu de temps après la sortie de Star Wars, George Lucas et Steven Spielberg attendent les résultats du box-office sur une plage hawaïenne. C'est après avoir appris le succès du film que Spielberg fait part à son ami du désir de réaliser un film de James Bond, tendant ainsi une perche à George Lucas qui lui rétorque : . Le projet est relancé pour de bon.
Pour créer le personnage d'Indiana Jones, Spielberg s'est en partie inspiré de l'œuvre d'Hergé : « une partie d'Indiana Jones provient des livres [de Hergé] », a-t-il commenté.
Le serial (films à épisodes) des années 1930-40 est également une source manifeste de références. Beaucoup de cascades d'Indy sont directement inspirées de celle de Yakima Canutt, entre autres dans le film Le Retour de Zorro. Spielberg cite aussi, parmi ses influences, L'Homme de Rio de Philippe de Broca, ainsi que les aventures de Picsou dessinées par Carl Barks.
À propos de son nom George Lucas choisit le nom de « Indiana Smith » pour son nouveau personnage. Comme pour Chewbacca, c'est son chien qui l'inspire et pour cause, celui-ci s’appelant Indiana. Cette référence sera d'ailleurs reprise dans Indiana Jones et la Dernière Croisade. Cependant, le nom de famille « Smith » ne convient pas à son compère Steven Spielberg, qui le trouve trop proche de « Nevada Smith », il lui propose alors dans la foulée le nom « Indiana Jones ».
Biographie du personnage Enfance Indiana Jones, fils d'Anna Mary JonesPhoto souvenir de la mère de Indiana Jones dans Le Journal perdu de Indiana Jones. et de Henry JonesVoir Indiana Jones et la Dernière Croisade., naît le Mandat d'arrêt émis par la Schutzstaffel pour Indiana Jones dans Le Journal perdu de Indiana Jones. dans le New JerseyVoir My First Adventure sous le nom de Henry Walton Jones Jr..
Son père, professeur de littérature médiévale, est diplômé de l'université d'Oxford. Encore dans le berceau, ses parents lui présentent son premier compagnon, un jeune chien Malamute d’Alaska, baptisé « Indiana ».
En 1905, Henry décide d'adopter le nom de son chienIndiana Jones : L'Encyclopédie absolue de James Luceno. pour se différencier de son père avec qui il partage la même identité de son journal dans Le Journal perdu de Indiana Jones.. Celui-ci continuera malgré tout de l'appeler « Junior » jusqu'à l'âge adulte. À partir de 1908, il suit son père qui donne des conférences à travers le monde. Ces voyages incessants ne lui permettent pas d'être inscrit à l'école et il est donc suivi par une préceptrice.
Premiers pas d'archéologue C'est en Égypte qu'Indiana Jones découvre l'archéologie.
Pendant que son père donne une conférence à l'université du Caire, Indiana et sa préceptrice visitent les pyramides. Estimant ne pas être assez bien payé, le guide qui les accompagne vole leurs chameaux et les abandonne sur place. Esseulés et ne sachant que faire, un familier de la préceptrice apparaît alors : c'est T. E. Lawrence. Pendant que les trois campent aux pieds d'une pyramide, « Ned » (comme le surnomme IndianaPage datée au dans Le Journal perdu de Indiana Jones.) fait part au jeune garçon de son intention de découvrir et ouvrir une tombe. Après ces paroles, Indiana veut devenir archéologue.
vignette|redresse=1.5|Le site de Louxor dans la vallée des rois.
Ned invite Indiana et son accompagnatrice à se joindre à lui et à rallier un secteur proche de la vallée des Rois où un de ses amis archéologue mène des fouilles. Ils partent le jour suivant.
Arrivés sur place, Rasheed Sallam, l'ami de Ned, annonce que les fouilles sur le site sont au point mort à cause d'une malédiction réveillée depuis l'ouverture d'un tombeau par Howard Carter. Les recherches arrêtées, Indiana attire l'attention de tous sur des objets proches de la tombe en question. Howard Carter décide d'explorer le tombeau et laisse Indy être le premier à y pénétrer. Après moult péripéties, le groupe découvre une chambre secrète et constate que la tombe a été récemment profanée. Dans cette pièce, une inscription mentionne un casque représentant un chacal incrusté de pierres précieuses. Il s'avère que le « chacal » a été volé par un membre de l'équipe de Howard Carter, qui a pris la fuite.
Cette expérience est la source de la vocation d'Indiana Jones, qui jure de retrouver un jour l'objetNote accompagnant le croquis du « chacal » dans Le Journal perdu de Indiana Jones..
Adolescence En 1912, Indiana Jones emménage avec son père dans l'UtahPage datée au dans Le Journal perdu de Indiana Jones.. Cette même année, sa mère meurt de la scarlatineVoir Passion for Life. et, avec le temps, le jeune garçon s'habitue au peu de communication avec son pèrePage datée au dans Le Journal perdu de Indiana Jones..
vignette|redresse=1|Le célèbre chapeau d'Indiana Jones, reçu à l'adolescence, accompagné de son fouet.
À son arrivée dans ce nouvel État, il intègre une troupe de scouts avec laquelle il part pour un bivouac au parc national des Arches. Sur place, il entreprend une excursion et surprend une bande de pilleurs prenant possession de la croix de Coronado. Estimant que sa place est dans un musée, il s'empare de l'objet et réussit à prendre la fuite. Les voleurs à ses trousses, il réussit à prendre un train en marche. Les hommes le rejoignent sur ce train, qui se trouve être celui d'un cirque, et le traquent. C'est lors de cette poursuite qu'il voit naître en lui sa peur des serpents quand il tombe dans une fosse remplie de serpents. Après s'être échappé du piège des reptiles, il se retrouve face à un lion menaçant. S'emparant d'un fouet à proximité, il s'inflige une blessure au menton (l'origine de sa cicatrice) et réussit à garder l'animal à distance. Il s'échappe de nouveau et arrive chez lui, mais il est contraint de rendre la croix au commanditaire de la bande des voleurs qui l'a retrouvé. Le chef des voleurs lui offre son chapeau fédora en lui glissant des mots d'encouragement.
En , lui et son père rendent visite à des membres de leur famille au Nouveau-MexiqueLettre adressée à Indiana Jones datée au dans Le Journal perdu de Indiana Jones.. Indy retrouve son cousin Frank qui l'emmène en virée pour voir des jeunes filles. En chemin, ils se retrouvent au milieu d'un règlement de comptes entre révolutionnaires mexicainsVoir Spring Break Adventure.. Après avoir écarté des bandits d'une femme en détresse, Indiana est capturé, puis est sur le point d'être exécuté par les révolutionnaires. C'est finalement à Pancho Villa qu'il doit son salut pour l'avoir libéré au dernier moment.
À la suite de cela, l'adolescent rejoint les troupes de Pancho Villa et prend part à la révolutionPage datée au dans Le Journal perdu de Indiana Jones.. Il fait la rencontre d'un belge s'appelant Rémy Baudouin avec qui il se lie d'amitié. Après avoir pris connaissance des raisons de cette révolution, il décide de se joindre à Rémy qui va retourner en Europe pour se battre à la Grande Guerre. Avant son départ, il retrouve la trace du « chacal » dans la région. Il fait ce qui lui semble être son devoir en le récupérant, puis s'envole pour le « vieux continent » avec son ami.
Première Guerre mondiale : le soldat « Henri Defense » Après une courte étape en Irlande pendant l'insurrection de Pâques, les deux amis se rendent à Londres où se situe le bureau de recrutement de l'Armée belgeVoir Love's Sweet Song.. Indiana est enrôlé sous le pseudonyme de « Henri Defense » et part avec Rémy pour la base du Havre.
À la suite de leur entraînement militaire, ils partent combattre en Flandre où les officiers de leur escadron sont tuésPage datée à dans Le Journal perdu de Indiana Jones.. Indiana et Rémy sont alors envoyés dans la Somme pour se battre aux côtés des troupes françaises. Là, ils sont confrontés aux pires horreurs de la guerre : ils sont la cible de tirs, gazés et exposés au feu des lance-flammes allemands. Après que son escadron a accompli sa mission, celui-ci est anéanti par une troupe allemande venue riposter. Indiana est capturé, après avoir perdu de vue son ami RémyVoir Trenches of Hell.. Il est amené dans un camp de prisonniers et s'intègre à un groupe emmené par un certain Charles de Gaulle, qui prépare une évasion. Après l'échec de la tentative, ils sont tous les deux transférés dans une prison de haute sécurité, mais finissent par s'échapper. Indiana rejoint la base de son unité où il retrouve Rémy. Désirant quitter les tranchées, il devient coursier pour le haut commandement français. Mais, à la suite d'ordres ordonnant le sacrifice de soldats, il sabote sa propre moto pour éviter ce massacreVoir Demons of Deception. Il est réexpédié aussitôt dans les tranchées.