ou l'île Minamitori , également connue sous le nom dîle Marcus, est une île du Japon située dans l'océan Pacifique nord et faisant partie de la sous-préfecture d'Ogasawara. Elle est très isolée, loin à l'est de la fosse Izu-Ogasawara et de l'archipel Ogasawara dont elle ne fait pas partie sur le plan géologique. L'île se trouve en effet de plain-pied sur la plaque pacifique.

Histoire L'île Minamitori avait été signalée par le navigateur Andrés de Arriola en 1694 : nommée Marcos sur les cartes espagnoles du , elle a longtemps été appelée « île Marcus ».

Elle a été officiellement annexée par le Japon le .

Après le début de la Seconde Guerre mondiale, la garnison japonaise stationnée sur l'île était composée de l'unité de la Garde de Minamitorishima (742 hommes), sous le commandement du contre-amiral Masata Matsubara, et du 12e régiment mixte indépendant de l'Armée impériale japonaise (2 005 hommes), sous le commandement du colonel Yoshiichi Sakata.

La Task Force 16 de l'US Navy autour de l' la bombarde le . Les Douglas TBD Devastator de la VT-6, accompagnés des Douglas SBD Dauntless des VB-6 et VS-6 et les Grumman F4F Wildcat de l'escadron VF-6 attaquent les Japonais avant l’aube après avoir été guidés sur la majeure partie du parcours de 280 km par le radar de l’Enterprise. thumb|Attaque du 31 août 1943 La Task Force 15 de l'US Navy autour de l' réalise un bombardement sur l'île le au cours duquel 70 % des installations de l'île sont détruites.

Les américains ne tentèrent jamais d'y débarquer pendant la guerre.

Le Japon parvenait à ravitailler la garnison par sous-marin, grâce à un chenal, encore visible aujourd'hui, creusé dans le récif au nord-ouest de l'île. L'île subit de nombreux bombardements américains pendant la Seconde Guerre mondiale et capitula finalement à l'arrivée du destroyer le .

Après la Guerre du Pacifique, les États-Unis, après avoir évacué le Japon le , ont continué à occuper Minamitori jusqu'au .

En , le ministère de l’économie, du commerce et de l'industrie demande par écrit au maire d'Ogasawara la permission d’étudier la possibilité d'enterrer des déchets radioactifs dans l'île. En , le maire signale son approbation ; la municipalité recevra en compensation un don pouvant s’élever jusqu’à deux milliards de yens.

Description vignette|gauche|Position de l'île par rapport aux îles principales du Japon. L'île, qui n'appartient à aucun archipel, marque l'extrême est du Japon et se situe à à l'est-nord-est des îles Maug qui constituent la caldeira d'un ancien volcan et appartiennent aux Mariannes du Nord, américaines. Minamitori-shima se trouve en outre à kilomètres à l'est de l'île japonaise la plus proche, Minamiiwo, et à au sud-est de Tokyo. L'île a une superficie de et abrite un aérodrome, un débarcadère, une centrale électrique, une antenne-relais, une station scientifique et un poste des forces navales japonaises, mais il n'y a pas de population civile et l'eau potable est apportée par navire-citerne.

ZEE et fonds marins

La zone économique exclusive de l'île est de . Ses fonds marins sont soupçonnés d'abriter des terres raresGuillaume Charmier, « Les terres rares intéressent le Japon », BE Japon 635, .. Une première expédition pour étudier ces fonds a été menée par la en , et une seconde en . Les chercheurs révèlent en que des échantillons de boues prélevés à de profondeur présentent une concentration de terres rares vingt à trente fois plus forte que dans les mines chinoisesAFP, Le Japon affirme avoir découvert des gisements de terres rares sous-marins, Le Monde, .. En 2018, ces mêmes chercheurs estiment que ces gisements représenteraient une zone de avec environ seize millions de tonnes de terres rares à plus de de profondeur. Yutaro Takaya, Kazutaka Yasukawa, Takehiro Kawasaki et al., « The tremendous potential of deep-sea mud as a source of rare-earth elements », Nature, .. Le , dans un contexte de tensions économiques et diplomatiques avec la Chine autour de la situation à Taïwan, le Japon annonce que des sédiments contenant des terres rares ont été prélevés à 6 000 mètres de profondeur. Ces prélèvements vont faire l'objet d'analyses pour connaître les taux réels de terres rares .

Climat

Références

Voir aussi Articles connexes Liste de points extrêmes du Japon

Liens externes

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