est le sixième album studio du groupe américain de rock Jefferson Airplane. Il est sorti en 1971 sur le label Grunt Records.

C'est le premier album du groupe enregistré après le départ du batteur Spencer Dryden, remplacé par Joey Covington, et surtout du chanteur Marty Balin, l'un de ses membres fondateurs. Le violoniste Papa John Creach y fait également son apparition.

Il s'agit du premier album de Grunt Records, un label mis sur pied par Jefferson Airplane et distribué par RCA Records. À sa sortie, il se classe des ventes aux États-Unis, tandis que le seul single qui en est tiré, , marque la dernière apparition du groupe dans le Billboard Hot 100.

Histoire

Contexte

vignette|Jefferson Airplane sur scène en 1970. De gauche à droite : Grace Slick, Paul Kantner et Jorma Kaukonen.|alt=Photo en noir et blanc de trois personnes sur fond noir : une jeune femme aux longs cheveux noirs en train de chanter dans un micro, un jeune homme blond à lunettes dont on ne voit que le haut du corps, et un autre jeune homme aux longs cheveux bouclés concentré sur sa guitare électrique.

La fin de l'année 1969 voit la sortie du cinquième album de Jefferson Airplane, , et un concert catastrophique au festival d'Altamont lors duquel le chanteur Marty Balin est assommé par les Hells Angels censé en assurer la sécurité. Les six membres du groupe rentrent en studio au début de 1970 pour enregistrer deux nouvelles compositions, (une chanson de Grace Slick dénonçant l'opération Interception) et (un titre d'inspiration science-fiction de Paul Kantner). Ce sont les derniers morceaux du groupe auxquels participe le batteur Spencer Dryden, qui est renvoyé peu après et remplacé par Joey Covington, qui a déjà joué avec Jack Casady et Jorma Kaukonen au sein de leur autre groupe Hot Tuna. Ils sont publiés sur les deux faces d'un single par RCA Records en , mais ce 45 tours ne rencontre pas le succès, plusieurs stations de radio refusant de diffuser en raison des allusions à la drogue qui figurent dans ses paroles.

S'ils continuent à donner des concerts, les membres du groupe se consacrent à d'autres projets durant la majeure partie de l'année 1970. Alors que Balin se sent de plus en plus distant de ses camarades, Casady et Kaukonen se produisent sur scène en tant que Hot Tuna, tandis que Kantner et Slick enregistrent un album-concept de science-fiction avec de nombreux invités, , crédité à « Jefferson Starship ». Ainsi, le seul album à paraître sous le nom de Jefferson Airplane en 1970 est une compilation ironiquement baptisée .

Enregistrement

Les premières séances d'enregistrement pour le sixième album studio de Jefferson Airplane prennent place en aux de Los Angeles. À la grande surprise des autres membres du groupe, Joey Covington contacte Little Richard pour jouer du piano sur ses compositions et . En fin de compte, ces deux chansons sont laissées de côté.

Le travail sur l'album avance lentement, par manque de motivation, mais aussi à cause de la grossesse de Grace Slick, qui accouche le d'une fille prénommée China. Un autre événement vient compliquer les choses au mois d'avril : Marty Balin, de plus en plus désabusé, annonce son départ, privant Jefferson Airplane de son principal chanteur et d'un de ses principaux auteurs-compositeurs.

C'est donc sans Balin que le groupe enregistre les onze chansons qui constituent , mais avec un nouveau membre : Papa John Creach, un joueur de violon électrique qui a vingt ans de plus qu'eux. Trois des chansons sont écrites par Slick, trois par Kantner, trois autres par Jorma Kaukonen et les deux dernières par Joey Covington. L'une de ces dernières, , est un extrait d'une jam de près de quinze minutes à laquelle participent Covington, Kaukonen, Jack Casady et deux membres du groupe Santana, le guitariste Carlos Santana et le batteur Michael Shrieve.

Parution et accueil

sort en aux États-Unis sous l'étiquette Grunt Records, un label mis sur pied par Jefferson Airplane pour bénéficier d'une plus grande liberté artistique et distribué par leur maison de disques historique, RCA Records. Il bénéficie d'un emballage particulièrement élaboré qui est nommé dans la catégorie « meilleure pochette d'album » lors de la des Grammy Awards.. Il comprend un sac en papier frappé d'un logo « JA » imitant celui de la chaîne de supermarchés américaine A&P. Au dos du sac figurent des caricatures des membres du groupe dessinées par Grace Slick (hormis la sienne, dessinée par l'imprésario Bill Thompson). Outre le disque, le sac contient une feuille avec les paroles des chansons et un poème de Gary Blackman énumérant les choses qu'il est possible de faire avec le sac, ainsi que la pochette proprement dite de l'album. Cette dernière représente un emballage en papier kraft lié avec de la ficelle dont un coin est déchiré et laisse apparaître une tête de poisson avec des dents humaines. Le titre de l'album apparaît griffonné au feutre dans le coin supérieur droit.

L'album atteint la du classement des meilleures ventes d'albums établi par le magazine Billboard, soit deux de plus que son prédécesseur . L'unique single qui en est tiré, , se classe du Billboard Hot 100 : c'est la dernière apparition du groupe dans le hit-parade américain. Les critiques sont mitigées : certaines soulignent l'absence dommageable de Balin et le remplacement de Spencer Dryden par Joey Covington, dont le son de batterie est plus brutal et moins sophistiqué. Dans Rolling Stone, Lester Bangs est plus positif et le considère comme le meilleur album du groupe depuis .

Fiche technique

Chansons

Musiciens

Jefferson Airplane

Jack Casady : basse Joey Covington : batterie, percussions, chant Paul Kantner : guitare, chant Jorma Kaukonen : guitare solo, chant Grace Slick : piano, chant Papa John Creach : violon sur , et

Musiciens supplémentaires

Bill Laudner : chant sur Will Scarlett : harmonica sur (non crédité) Carlos Santana : guitare sur (non crédité) Michael Shrieve : batterie sur (non crédité)

Équipe de production

Jefferson Airplane : production, arrangements Allen Zentz, Pat Ieraci : ingénieurs du son Acy Lehman : conception de la pochette Grace Slick : illustrations Bill Thompson : illustration Gary Blackman : direction artistique

Classements et certifications

+ Classements hebdomadaires Pays (classement) Meilleureposition (Billboard 200). 11 (UK Albums Chart). 42

+ Certifications Pays Certification Date Ventes certifiées (RIAA).

Références

Bibliographie

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Liens externes

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