est un genre de dinosaures théropodes de la super-famille des Tyrannosauroidea, le seul connu de la famille des Nanotyrannidae. On en connaît deux espèces, N. lancensis (l'holotype) et N. lethaeus, toutes deux découvertes dans la formation de Hell Creek (Nord-Ouest des États-Unis), datant principalement du Crétacé supérieur.
Liste des genres Nanotyrannus lancensis Gilmore, 1946 Nanotyrannus lethaeus Zanno & Napoli, 2025
Historique Le genre Nanotyrannus est décrit en 1988 par les trois paléontologues Bakker, Williams & Currie.
Un crâne (spécimen CMNH 7541), collecté en 1942 par dans la formation de Hell Creek, est décrit en 1946 par Charles Gilmore, qui le classe comme une nouvelle espèce du genre Gorgosaurus, G. lancensis. L'épithète spécifique fait référence à la formation de Lance, Gilmore considérant alors la formation de Hell Creek comme en faisant partie..
En 1965, suggère que ce crâne est en fait celui d'un jeune Tyrannosaurus rex..
En 1988, le spécimen est étudié par Robert Bakker, Michael Williams et Philip Currie. Assurant que les os du crâne sont soudés et qu'il s'agit donc d'un adulte, ils en font le représentant d'un nouveau genre qu'ils nomment Nanotyrannus (« Petit tyran »). Ils expliquent aussi que la denture, la boîte crânienne et l'occiput de Nanotyrannus diffèrent suffisamment de ceux de Gorgosaurus, Albertosaurus, Tarbosaurus et Tyrannosaurus pour en faire non seulement un genre séparé, mais le représentant d'une lignée de tyrannosauroïdes séparée de celle de ces quatre genres..
En 1999, l'étude du même spécimen par Thomas Carr indique qu'il est immature, ce qui le conduit à le considérer à nouveau comme un spécimen juvénile de T. rex. Il argue notamment que les différences de denture et de morphologie crânienne sont dues au fait qu'au cours du développement d'un tyrannosauridé le nombre des dents diminue et leur largeur augmente, tandis que le squelette cranio-facial évolue d'un morphotype gracile à un morphotype robuste.. Une majorité de paléontologues le suivent., mais l'argumentaire sur la denture et le crâne sera contesté en 2011.
vignette| gauche| Crâne de Jane. En 2001 est découvert le squelette assez complet d'un tyrannosauroïde, surnommé Jane, que derechef certains paléontologues classent comme Nanotyrannus lancensis et d'autres comme un Tyrannosaurus rex juvénile.
vignette| gauche| Moulage du crâne de Bloody Mary. vignette| Reconstitution des « dinosaures en duel », dans leur position in situLe double fossile ayant dû être exhumé par morceaux, les squelettes ne sont plus disposés de cette manière.. Musée des sciences naturelles de Caroline du Nord. En 2006, deux squelettes quasi complets d'un tyrannosauroïde et d'un cératopsien sont découverts ensemble, toujours dans la formation de Hell Creek. Ils sont étudiés sur place par Chris Morrow, Clayton Phipps, Peter Larson et Robert Bakker, ces deux derniers décrivant le tyrannosauroïde, surnommé Bloody Mary, comme un Nanotyrannus.. En raison de querelles de propriété, les deux fossiles ne sont plus accessibles aux chercheurs jusqu'en 2020, après que le Musée des sciences naturelles de Caroline du Nord les a acquis. Entretemps la controverse Nanotyrannus vs jeune Tyrannosaurus s'est poursuivie.
En 2024, un réexamen de l'holotype et des autres spécimens attribués à Nanotyrannus établit des différences de morphologie, d'ontogenèse et de phylogénie qui indiquent que Nanotyrannus constitue un taxon distinct, et même extérieur à la famille des Tyrannosauridés d'après les analyses phylogénétiques.. La controverse n'est cependant pas totalement éteinte...
En , la validité du genre Nanotyrannus est confirmée par un réexamen du spécimen Bloody Mary, dont la maturité squelettique est garantie par 25 marques de croissance cyclique indiquant au moins 14 ans de développement : l'âge de Bloody Mary à sa mort était compris entre 17 et 22 ans ; l'âge de Jane à sa mort est de même compris entre 8 et 14 ans. L'étude montre que pour être de jeunes Tyrannosaurus, les spécimens auraient dû présenter des variations de vitesse de croissance jamais répertoriées et des variations individuelles inédites dont l'oblitération et la résorption d'un sinus et le rétrécissement absolu de certains membres, sans équivalent chez les amniotes actuels.. Cette étude convainc de nombreux paléontologues ayant auparavant mis en doute la validité du genre Nanotyrannus.. En décembre, une étude histologique des os hyoïdes de l'holotype de N. lancensis conclut aussi qu'il appartenait à un individu mature et donc à une espèce distincte de Tyrannosaurus rex.. Ce dernier étant, d'après les estimations de chercheurs, environ 3 fois plus long qu’un Nanotyrannus adulte.
Voir aussi La liste des genres de dinosaures Liens externes
Bibliographie
Publication originale
Notes et références Notes
Références
Catégorie:Genre de coelurosauriens (nom scientifique) Catégorie:Dinosaure d'Amérique du Nord Catégorie:Dinosaure du Crétacé supérieur Catégorie:Taxon fossile décrit en 1988 Catégorie:Dinosaure carnivore Catégorie:Paléontologie aux États-Unis Catégorie:Nomen dubium Catégorie:Taxon fossile décrit par Philip John Currie Catégorie:Taxon fossile décrit par Robert Thomas Bakker