Le patrimoine funéraire inclut les sites (cimetières, nécropoles, tombes isolées) et plus généralement toutes les installations visibles et invisibles, de même que toute variété dans les mentalités et la ritualisation face à la mort et au deuil, ainsi que les sources et documents permettant de comprendre ces pratiquesRecommandation 898 (1980) Monuments commémoratifs (dont le Patrimoine funéraire,…).Encyclopédie sur la mort.
Description du patrimoine funéraire Pour ce qui est des installations (encore ou facilement) visibles des lieux d'inhumation, on peut distinguer le patrimoine funéraire architectural (que l'on peut définir globalement comme relatif aux tombes et monuments dus au travail de la pierre par des marbriers et des sculpteurs, et qui désigne les emplacements) du patrimoine funéraire plus spécifiquement symbolique et décoratif (ferronnerie, couronnes mortuaires, croix, tous objets de dimensions plus réduites et de poids moindre).
Monuments plus ou moins imposants, chapelles mortuaires, dalles mais aussi modestes stèles, ou simples croix relèvent de la section funéraire de ce qui est identifié désormais comme « petit patrimoine », c'est-à-dire l'ensemble religieux ou civil des édifices (par exemple les tours, fours à pain, moulins, cabanes, fontaines, lavoirs, puits, chapelles, oratoires et croix de chemins, oratoires et niches, colombiers, halles, ponts, mares, remises de pompe à incendie, kiosques à musique) ou objets (cadrans solaires, gargouilles, girouettes, enseignes, brancards, corbillards, pompes à incendie) qui ne sont pas (ou pas encore ?) protégés au titre de la Loi du sur les Monuments Historiques.
Le droit du patrimoine funéraire Dans certains pays, le patrimoine funéraire est communautaire, dans d'autres, comme en France de nos jours, il majoritairement considérée comme du domaine privé pour son entretien, sauf pour les cimetières militaires ou quelques cas particuliers (Panthéon...).
L'état du patrimoine La question de l'abandon et de la reprise des monuments
Dans les faits, une bonne partie du patrimoine funéraire est laissé à l'abandon dès lors que les tombes ne sont plus visitées, entretenues et fleuries. Ce qui conduit l'administration municipale funéraire à décider l'état d'abandon de telle ou telle tombe et à reprendre la concession pour la concéder de nouveau. En ce cas : les restes des défunts sont souvent reversés dans un ossuaire collectif tandis que les parcelles sont allouées à de nouveaux concessionnaires. la qualité de patrimoine du monument funéraire abandonné n'est souvent pas prise en compte et le monument est parfois détruit et parfois recyclé.
En France, certains se plaignent de ce que l'administration des cimetières multiplient depuis les années 2000-2004 les « petits écriteaux sur lesquels on peut lire : "Cette concession réputée en état d'abandon fait l'objet d'une procédure de reprise par la mairie." » La Dépêche.
La dégradation du patrimoine L'état du patrimoine funéraire relève de plusieurs problématiques : la dégradation naturelle due au temps (mousse, érosion des pierres tendres, effondrement de monuments) la dégradation due à la pollution (pluie acide, etc.) la dégradation aggravée par les intempéries (par exemple l'impact de la tempête de 1999 sur les cimetières, à l'exemple connu du Père-Lachaise à Paris). le vandalisme et le pillage des monuments.
La prise de conscience de l'état du patrimoine funéraire
Dans certains pays, des inquiétudes s'expriment sur ce que certains qualifient d'« état général alarmant des cimetières ». Dans les pays francophones, c'est par exemple le cas du CRHAB en Belgiqueen Wallonie ainsi qu'au Québec. En France, chaque région a vu naître des associations se mobilisant pour faire connaître la valeur de ces témoins du passé, et pour tenter d'obtenir des subventions pour la restauration et la sauvegarde de certaines tombes remarquables. Ces associations sont parfois organisées en réseaux par lesquels circulent le savoir-faire et un minimum logistique relatifs aux longues démarches à entreprendre pour constituer un dossier de demande d'aide. Dans les pays anglo-saxons, en Grande-Bretagne par exemple, la mobilisation National Federation of Cemetery Friends est tout aussi effective, comme à Bristol, pour le .
En France, la question est d'ordre juridique : la tombe est propriété de la famille. Si la municipalité est propriétaire du cimetière, elle ne peut en aucun cas substituer son autorité à la responsabilité des usagers, sauf si la tombe (et cela concernera plutôt une chapelle funéraire ou une tombe monumentale) menace ruine et présente un risque pour la sécurité des usagers du cimetière ; toutefois, dans ce cas, le maire devra prendre toutes les mesures pour écarter le danger mais ne pourra en aucun cas faire procéder à des travaux. Pourtant, il serait nécessaire que l'État légifère pour permettre de préserver ce patrimoine communal, parfois très riche, qui s'oblitère petit à petit faisant ainsi disparaître un patrimoine commun et une mémoire des ancêtres. Certes, des possibilités d'intervention existent comme en témoignent les informations administratives fournies en réponse aux questions des maires à l'occasion de circonstances exceptionnelles, mais elles témoignent du caractère limité des possibilités d'interventions en faveur de ce type de patrimoineLa Lettre des maires de France : Réponse du Directeur général des Collectivités locales au Président de l’association des maires de la Corrèze, suite aux dégâts dans les cimetières suite aux tempêtes (cf. bulletin de l’association des maires de la Corrèze , avril – mai 2000)..
Un sauvetage notable : le mausolée d'Oultremont, classé patrimoine exceptionnel en 1993, fut restauré grâce aux efforts conjoints des institutions publiques et de l'Association de famille OultremontAssociation de famille Oultremont, propriétaire. Sa crypte continue à recevoir les défunts de cette famille.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Art funéraire Taphophilie Liste de cimetières du monde Cimetière joyeux de Săpânța
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