L'hyperpère (grec : νόμισμα ὑπέρπυρον (nomisma hyperpyrion), litt : monnaie très raffinée) est une pièce de monnaie byzantine créée sous l'empereur en , pour remplacer le nomisma, version grecque de l’ancien solidus romain. L'hyperpère avait une teneur d’or élevée (généralement 900/1000 à 950/1000, soit 21,6 à 22,8 carats, d'où son nom) et pesait de . Elle est utilisée comme pièce de monnaie jusque vers 1367, date de sa dernière frappe attestée dans l'empire, puis comme unité de compte jusqu’à la chute de l’Empire byzantin en 1453Pour un tableau de l’évolution des pièces de monnaie au cours des cinq phases du système monétaire byzantin, voir Grierson (1999) ..

Contexte

Le système monétaire de l’Empire byzantin était à l’origine basé sur le « solidus » d’or créé sous Constantin le Grand (), pesant et avait une teneur d’or de (1/ de la livre romaine). Ce nouveau système sombra à son tour au début du lors des invasions barbares et dut être réformé par l’empereur (). Progressivement le terme latin « solidus » fut remplacé par son équivalent grec, le « nomisma ».

Jusqu’au début du le nomisma demeurera d’une relative pureté, son contenu en or variant entre 23 et . À partir de l’empereur () on assista à une dévaluation progressive de la valeur de la monnaie byzantine par l’affaiblissement de son contenu en orVoir Kazhdan (1991) « Michael IV Paphlagon », vol. 2, et « Nomisma », vol. 3, .. D’abord lente, cette dévaluation s’accéléra progressivement. D’une pureté de (87,5% pur) sous (), on passa à (75% pur) sous (), à (66,7% pur) sous (), à (58% pur) sous (), à (33 % pur) sous () et de à près de 0 durant la première partie du règne d’ ()Cheynet (2007) ..

La réforme d’Alexis

Lorsque ce dernier prit le pouvoir en 1081, les finances de l’État étaient dans un complet désordre. L’empereur dut d’abord déprécier la valeur du nomisma pour payer l’armée levée pour faire face à Robert Guiscard en 1082. Les dévaluations successives sous ses prédécesseurs s’étaient accompagnées d’une hausse des prix telle qu’elle avait valu à () le surnom de parce que sous son règne le nomisma n’achetait plus qu’un modios de blé, moins un pinakion (1/4 de modios) Skylitzès Continué, éd. Tsolakès, , Zonaras, CSHB III, ..

En 1092, tirant parti de la trêve avec les Seldjoukides, Alexis profita du couronnement de son fils Jean pour célébrer l’évènement en remplaçant l’ancien système monétaire basé sur le nomisma par un nouveau système basé sur l’ « hyperpère » (en grec hyperpyron, signifiant « hyper-raffiné »). Le système permit de rétablir une équivalence claire entre les différentes pièces de monnaie dont l’enchevêtrement avait créé le chaos dans le système fiscal.

L’hyperpère demeura une pièce d’or d’un poids qui s’approchait de celui de l’ancien solidus, et son contenu en or fut rehaussé à 20,5 carats (20,5 carats pour 4,1 gramme, comparé à 24 / 4,8 grammes pour le solidus) la différence s’expliquant par la nécessité de recycler les anciennes pièces de monnaie. On introduisit des alliages pour remplacer les pièces d’argent. L’ancien millaresion fut remplacé par deux pièces faites d’alliage : l’aspre trachy, fait d’électrum (alliage d’or et d’argent), et le stamenon, fait de billon (alliage d'argent et de cuivre).

Selon Michael Hendy, Hendy (1985) .

Ceci lui permit de procéder à une réforme du système de fiscalité pour l’adapter au nouveau système monétaire, faisant quadrupler la rentrée des impôts.

Le système monétaire, qui devait durer jusqu’au début du , se présentait donc ainsi :

Hyperpère ; or (85%)

Aspre trachy ; electrum ; valeur = 1/3 d’hyperpère

Stamenon ou aspre trachy ; billon ; valeur = 1/48 d’hyperpère

Tetarteron ; cuivre ; valeur=1/864 d’hyperpère.

Au cours des siècles suivants

Au fil des années, l’hyperpère subit des dévaluations progressives. Durant la période nicéenne, son aloi en or devait tomber à , puis à 15 sous () et à sous son fils, (). Durant cette même période, la qualité des pièces déclina de telle sorte qu’au cours du , le poids des pièces était loin d’être uniforme.

Les derniers hyperpères furent frappés sous l’empereur () alors qu’on se tourna vers un système basé sur l’argent. Le nom d’hyperpère fut toutefois conservé, mais uniquement comme monnaie de référence, dont la valeur était de .

De 1367 à la chute de l’Empire byzantin en 1453, le système monétaire devient bimétalique, basé sur l'argent et le bronze, l'Hyperpérion devant une simple monnaie de compte : Stavraton ; argent ; valeur = ½ hyperpère Demi-stavraton ; argent ; valeur = ¼ d’hyperpère Aspre (Doucatopoulon/duchatelo) ; argent ; valeur = 1/16 d’hyperpère Tournesion ; cuivre ; valeur = 1/192 d’hyperpère Follaro ; cuivre

Ailleurs en Europe

Le terme « hyperpère » sera adopté sous diverses formes par différents États d’Europe (en latin : perperum, en italien : perpero) et des Balkans (perpera à Raguse, perper en Serbie et au Monténégro) soit pour désigner différentes pièces de monnaie, généralement d’argent, soit comme unités de compte. En Europe de l’Ouest l’hyperpère sera fréquemment appelé bezant Abréviation de Byzantius nummus, c’est-à-dire « monnaie de Byzance »., en particulier par les marchands italiens.

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie

Cheynet, Jean-Claude. Le Monde byzantin, II L’Empire byzantin (641-1204). Paris, Presses universitaires de France, 2007. .

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Hendy, Michael F. The Economy, Fiscal Administration and Coinage of Byzantium. London, Variorum Reprints, 1989. .

Hendy, Michael F. Studies in the Byzantine Monetary Economy c. 300–1450. Cambridge, Cambridge University Press, 1985. .

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Morrison, Cécile. "Coin Usage and Exchange Rates in Badoer’s Libro dei Conti", Dumbarton Oaks Papers, 55 (2001), .

Pamuk, Sevket. A Monetary History of the Ottoman Empire, Cambridge University Press, 2000, .

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Voir aussi

Liens internes

Monnaie byzantine Solidus Nomisma

Liens externes

Sommer, Andreas Urs. Katalog der byzantinischen Münzen in der Münzsammlung der Georg-August-Universität Göttingen. Universitätsverlag Göttingen, Göttingen 2003, , S. 180 (En ligne) PDF ; 1,6 MB ; consulté le .

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