Les Hussars, littéralement les « Hussards », sont un régiment blindé canadien de la Première réserve de l'Armée canadienne des Forces canadiennes. Il fut fondé en et participa à la Première Guerre mondiale, à la Seconde Guerre mondiale et reçut de nombreux honneurs de batailles. Il est présentement basé à London et Sarnia en Ontario.
Les débuts du régiment Fondation et organisation
Le Régiment de Hussards trouve ses racines en lors de la formation de la Troupe de milice volontaire montée de St. Thomas (St. Thomas Troop of Volunteer Militia Cavalry) et de la Première troupe de milice volontaire montée de London (First Troop of Volunteer Militia Cavalry of London) en juillet de la même année, à la suite du repli des soldats anglais survenu à la même époque.
Au cours de l'année 1863, ils furent tous deux renommés respectivement par le St. Thomas Troop of Cavalry et le London Troop of Cavalry. En réponse aux Raids fenians de 1866, les deux formations furent placées en service actif dans le sud-ouest de l'Ontario, mais aucune d'entre elles n'eut de contact avec les forces d'invasion. La nouvelle force unifiée des deux milices sous le même Quartier Général en prit le nom de St. Thomas and London Squadron of Canada. Démobilisés au service actif en 1870 pour contrer les invasions des fenians, ils ne furent toujours pas impliqués dans l'action.
En , l'escadron fut étoffé par l'ajout de quatre troupes de cavalerie supplémentaires pour un total de six et devint le Regiment of Cavalry ou en traduction libre : le Premier régiment de cavalerie, avec son quartier général situé à St. Thomas.
Le régiment était alors réparti ainsi :
No. 1 Troop - St. Thomas No. 2 Troop - London No. 3 Troop - Mooretown, comté de Lambton No. 4 Troop - Kingsville, comté d'Essex No. 5 Troop - Bayfield, comté d'Huron No. 6 Troop - Non affecté
Les troupes Nos 5 et 6 furent dissoutes en 1874 et le quartier général déménagea à London en 1880, où il est toujours situé. Le Regiment of Cavalry changea son nom pour le Regiment of Cavalry Hussars en 1888 puis en celui de Hussars en 1892. En 1896 et 1897 les quatre troupes numérotées restantes changèrent leur appellation par des lettres et la désignation Troop. Troupe fut remplacée par squadrons, escadron.
En , le régiment occupa le nouvel édifice London Armouries spécialement bâti à son intention au coin des rues Dundas et Waterloo, qui fut utilisé jusqu'en 1977. Durant l'année 1913, l'escadron 'A' déménagea ses activités de St. Thomas vers London, l'escadron 'C' de Mooretown à où il fut dissous et l'escadron 'D' se déplaça de Kingsville à Amhurstburg et prit l'appellation de Escadron 'C' après la dissolution de l'escadron de Courtright.
Le Hussards en Afrique du Sud En , éclata la seconde guerre des Boers entre l'Empire britannique, la république des Boer de l'État libre d'Orange et la république sud-africaine du Transvaal. Bien que le Hussard n'y participa point en tant qu'unité, 27 membres du régiment se sont tout de même rendus en Afrique du Sud avec d'autres unités de l'armée canadienne.
Six formations de Hussard joignirent alors le bataillon de service spécial du régiment d'infanterie Royal Canadian Regiment et participèrent à la bataille de Paardeberg et à la prise de Pretoria.
Quinze autres formations de hussards se joignirent à l'escadron 'A' du de la Canadian Mounted Rifles (CMR), qui sera plus tard renommé Royal Canadian Dragoons. Le premier bataillon du CMR posa pied en Afrique du Sud en , participant à la marche pour Prétoria et à la bataille de Leliefontein sur la rivière Komati en avant de rentrer au Canada.
En 1901, six membres des Hussards prirent les rangs de la nouvellement formée .
Première Guerre mondiale
Mobilisation et déploiement
Comme durant la seconde guerre des Boers, le régiment n'y participa pas à titre d'unité, toutefois à l'éclatement du conflit, 66 membres du régiment furent affectés au Western Ontario Battalion du Corps expéditionnaire canadien qui fut formé vers la fin de 1914. Le Western Ontario Battalion participa à la Seconde Bataille d'Ypres
Durant le mois de , le 7th Canadian Mounted Rifles fut créé. L'escadron 'A' recruté à London, l'escadron 'B' formé d'hommes de Windsor, Sarnia et Amherstburg puis l'escadron 'C' provenant de Toronto. L'escadron 'A' fut rattaché à la canadienne en tant qu'escadron de cavalerie de la division. En , le 7th CMR prit le bateau pour l'Angleterre puis en , l'escadron 'A' fut renommé Spécial Service Squadron, First (Canadian) Hussars pour refléter les racines du Hussards. Au milieu de , l'escadron devint partie du Canadian Corps Cavalry Regiment plus tard renommé the , formant l'escadron 'B' du régiment.
Bataille de la crête de Vimy Le , la Bataille de la crête de Vimy débuta. Au cours de la bataille, le CLH fut déployé sur le flanc sud de la ligne de front où des éléments du régiment furent chargés des missions de reconnaissance du village de Willerval pour déterminer par la suite si une percée serait possible ou si le village pourrait être tenu. Deux patrouilles montées prirent la route du village vers 16 h 30 l'une devant s'approcher du village par le nord et l'autre par le sud. La patrouille du nord, entra dans le village et fut capable de prendre environ 15 prisonniers avant de se replier sous le feu nourri d'un fusil mitrailleur allemand. La patrouille du sud pour sa part, fonça sur une position allemande et fut aussi obligée de se replier sous le feu ennemi. Les deux patrouilles perdirent six hommes morts au combat, six blessés et trois autres disparus.
Les cent jours du Canada D'Amiens au Canal Du Nord Entre le et le , le Hussard du Canadian Light Horse fut utilisée principalement comme coursier, contrôleur du trafic et autres tâches de soutien à l'arrière du Corps canadien à Amiens. Le , cinq membres de l'escadron 'B' tentèrent de capturer un convoi de munitions allemand aperçu lors de la livraison d'un message. Même si la tentative a échoué, ils ont tout de même fait 20 prisonniers. Le CLH se déplaça dans la région du canal du Nord dans la nuit du 26 au . Plusieurs éléments du régiment effectuèrent de coûteuses patrouilles de reconnaissance dans la région pendant que le gros des forces patientait en réserve juste derrière la ligne de front attendant une brèche dont pourrait profiter la cavalerie.
Escaudœuvres et la rivière Erclin
Le , le Corps Canadien attaqua les Allemands près du village de Escaudœuvres sur le canal de l'Escaut (au nord-est de Cambrai et de la France). À ce point de la guerre, le champ de bataille devenant plus fluide, la cavalerie put jouer un rôle plus important durant les opérations. Ils reçurent l'ordre d'occuper deux positions surélevées à l'avant de la 5th Canadian Infantry Brigade's. Juste après minuit, l'escadron 'B' du CLH reçut l'ordre d'avancer supporté par l'escadron 'A' et 'C'. Les troupes traversèrent le canal jusqu'à une ligne ferroviaire suivant la crête du côté éloigné. Comme les troupes se rassemblaient près des rails, des fusils mitrailleurs firent feu de la droite touchant plusieurs hommes et chevaux. La situation à la gauche de l'escadron se développait de façon similaire. Un fusil mitrailleur allemand fut mis hors d'état de nuire, ce qui permit d'établir une position et de déployer un fusil mitrailleur Hotchkiss sur le remblai des rails. Une section fut mise sur pied pour prendre par le flanc les derniers fusils mitrailleurs restants mais échoua. La position nouvellement prise fut quand même gardée et cédée plus tard au 25th Battalion et la cavalerie retirée. Un sous-officier fut tué et 11 hommes furent blessés durant l'assaut qui permit de gagner de terrain et infligea au moins des pertes de 20 hommes et de 2 fusils mitrailleurs aux Allemands.
Le jour suivant, le participa à une des peu nombreuses charges de cavalerie de l'histoire canadienne. Le corps canadien continua à avancer le long du canal. Le village de Naves fut capturé par le 19th Battalion, CEF, qui continua son avance et prit d'assaut une crête à l'est du village. L'objectif des escadrons 'A' et 'C' était de capturer une portion inondée de la route sur la crête et de prendre position sur une colline surplombant le village de Iwuy pendant que l'escadron 'B' était gardé en réserve. Les escadrons 'A' et 'C' franchirent l'Erclin et chargèrent en direction de la colline, 23 hommes et 66 chevaux périrent durant l'attaque mais en dépit des pertes essuyées, il parvinrent à prendre la colline et à la maintenir.
Comme l'offensive des cent jours se poursuivait, le Hussards et le reste du CLH se trouvèrent à mener l'offensive en aidant l'infanterie à passer lorsque de la résistance fut rencontrée.
Des membres du Hussards participèrent entre autres aux actions suivantes :
Deuxième Bataille d'Ypres Bataille de Flers-Courcelette Bataille de la Côte 70 Bataille de Passchendaele
Seconde Guerre mondiale Mobilisation et déploiement Le "Schéma de défense numéro 3" fut implanté le et provoqua la formation de la Division d'infanterie canadienne, Force Canadienne de Service Actif, ou la Canadian Active Service Force. Le Hussards fournissait alors la cavalerie de la division. En , la majorité de la navigua pour l'Angleterre mais le Hussards demeura derrière à London, parce qu'il n'y avait pas encore assez de chars, en ce début de conflit, pour équiper le régiment.
En janvier 1940, l'escadron du Quartier général et le 'C', contribuèrent au Régiment Canadien de Cavalerie (Mécanisée) (1 RCC (M))(L'escadron 'A' fut principalement fourni par le Royal Canadian Dragoons et le 'B' par des membres du 'Lord Strathcona's Horse'.). Le 1 RCC (M) étant encore partie de la Division Canadienne. , le 1 RCC (M) quitte London pour Camp Borden où il s'entraine sur des chars Carden-Loyd Machine Carrier, le Vickers Mk. VIB Light Tank et le char léger Renault FT. En dépit du fait que ces chars étaient désuets, ils contribuèrent à l'entrainement des troupes aux tactiques de combat et à la maintenance des véhicules.
En janvier 1941, ils retournèrent à leurs unités respectives et furent mobilisés en tant que régiment.
La formation en du Canadian Armoured Corps(CAC) regroupa aussi le Hussard qui au printemps de 1941 devint le 6th Canadian Armoured Regiment ( Hussars) (6 CAR) s'intégrèrent à la Canadian Armoured Brigade, et prirent la mer pour l'Angleterre en . Le régiment s'installa à Aldershot où il poursuivirent leur entrainement. Au début de 1942, le régiment fut équipé de quelques M3 Lee tanks et Ram Mk. modèles I et II. Il fit partie du 1 CAB jusqu'en , il fut ensuite réorganisé dans la 3rd Canadian Army Tank Brigade conjointement avec le The Fort Garry Horse et le Sherbrooke Fusilier Regiment. Au cours de , la 3 CATB fut renommée la Brigade blindée canadienne (2CAB), nom qui demeurera jusqu'à la fin de la guerre.
Jour-J et Normandie vignette|droite|Les hommes du 1st Hussars sur la plage de Courseulles-sur-Mer le 6 juin 1944. Les DD tanks du Hussards furent parmi les forces alliées à poser pied sur les côtes de la Normandie en support pour l'infanterie qui débarquait sur la partie ouest de Juno Beach.
À 7:15, 19 chars de l'escadron 'B' lancèrent leurs Sherman V DD au départ des Chaland de Débarquement dans la Manche à quelque de la côte de Nan Green Beach. Sur 19 véhicules, 15 atteignirent le rivage précédant le Regina Rifles, duquel ils devaient assurer le support.
L'escadron 'A' à peine 10 minutes après le lancement du 'B' débarqua quelques chars d'à peu près de la rive qui prirent la direction de Mike Beach. Seulement 2 des 4 chalands transportant l'escadron 'A' eurent la possibilité de lancer tous leurs chars embarqués. Sur les 19 chars de l'escadron 'A', 10 furent lancés dans la Manche dont 7 atteignirent le rivage, 5 furent débarqués directement sur la plage et 4 demeurèrent coincés dans un chaland ayant frappé une mine. Les chars de l'escadron 'A' étaient chargés du support du Winnipeg Rifles qui se battait déjà sur la plage à l'arrivée des premiers chars.