Johann Georg Gmelin (, Tübingen - , Tübingen) est un explorateur, botaniste et chimiste wurtembergeois.
Biographie Johann Georg Gmelin est le fils d'un apothicaire, il est né dans le sud ouest de l'Allemagne. Après avoir reçu un enseignement à domicile, il entre à l'âge de 13 ans à l'Université Eberhard Karl de Tübingen. Diplômé de l'université de Tübingen à 17 ans, il est recommandé auprès de Pierre le Grand qui vient de créer l'Académie des sciences de Saint-PétersbourgYves Gauthier et Antoine Garcia, L'exploration de la Sibérie, Actes Sud, 1996, . En 1731, il y obtient la chaire de chimie et d'histoire naturelle.
Il participe avec Gerhard Friedrich Müller, dès à la Deuxième expédition du Kamtchatka de Vitus Béring. Les deux hommes remonteront l'Irtych jusqu'à Oust-Kamenogorsk, visiteront Tomsk, Ienisseï, Krasnoïarsk et Irkoutsk (), traverseront le lac Baïkal et rejoindront Tchita et Nertchinsk avant de revenir hiverner à IrkoutskYves Gauthier et Antoine Garcia, L'exploration de la Sibérie, Actes Sud, 1996, . Le , toujours avec Müller et rejoint par Louis de la Croyère, ils descendent la Léna jusqu'à Yakoutsk où ils retrouvent Béring et TchirikovYves Gauthier et Antoine Garcia, L'exploration de la Sibérie, Actes Sud, 1996, . Mais en désaccord avec Béring, ils obtiennent en 1737 une autonomie entièreYves Gauthier et Antoine Garcia, L'exploration de la Sibérie, Actes Sud, 1996, .
Après avoir envoyé leur plus brillant élève au Kamtchatka, Stepan Kracheninnikov et tandis que la Croyère part pour Olenek où il doit faire des mesures astronomiques, ils se rendent, accompagné de leur interprète Jakob Lindenau, à Irkoutsk pour y passer l'hiver. Ils reçoivent le soutien demandé avec l'arrivée en 1739 des scientifiques Georg Wilhelm Steller et . Ils voyagent alors le long de l'Ienisseï et, à Krasnoïarsk, pour la première fois, leur route se sépareYves Gauthier et Antoine Garcia, L'exploration de la Sibérie, Actes Sud, 1996, .
Gmelin étudie alors la flore des steppes de la Baraba, des régions de Krasnoïarsk, Tomsk, Tara et Tioumen et d'une partie de l'Oural. Il rejoint Müller à Tourinsk et est de retour avec lui à Saint-Pétersbourg le 14 . Leur moisson, en particulier en zoologie, botanique et minéralogie, sera remarquable. Malheureusement une grande partie des travaux de Gmelin disparaitront dans l'incendie de la maison où il demeure à Yakoutsk.
En 1747, il revient à Tübingen et, deux ans plus tard, obtient les chaires de botanique et de chimie. Il publie notamment un ouvrage sur la flore de Sibérie (Flora Sibirica, 4 volumes, 1747-1749) qui lui vaut un oukase pour trahison de la Russie le puis son journal Reise durch Sibirien (en quatre volumes) qui montre la corruption de l'administration tsariste. Ce journal sera pratiquement aussitôt traduit en hollandais puis en français et banni de Russie.
Il meurt des suites d'une longue maladie le .
Il est l'oncle de Johann Friedrich Gmelin (1748-1804), chimiste et naturaliste allemand.
Publications
Voyage au Kamtchatka par la Sibérie, Amsterdam 1779 Joannis Georgii Gmelini Reliquias quae supersunt commercii epistolici cum Carolo Linnaeo, Alberto Hallero, Guilielmo Stellero et al., Floram Gmelini sibiricam ejusque Iter sibiricum potissimum concernentis ... curavit Guil. Henr. Theodor Plieninger. Addita Autographa lapide impressa, Stuttgartiae 1861 D. Johann Georg Gmelins Reise durch Sibirien, von dem Jahr 1733 bis 1743, 4 Bände, Göttingen 1751-1752. Neuausgabe: Johann Georg Gmelin: Expedition ins unbekannte Sibirien. Jan Thorbecke Verlag, Stuttgart 1999. Leben Herrn Georg Wilhelm Stellers : gewesnen Adiuncti der Kayserl, Frankfurt 1748 : chap. 1 consacré aux voyages du Professeur Gmelin, membre de l'académie de Saint-Petersbourg, dans les années 1733-1737, pp. 3-118.
Articles connexes Deuxième expédition du Kamtchatka
Notes et références
Liens externes
Ouvrages de Gmelin numérisés par le SCD de l'Université de Strasbourg
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