La font Estramar, ou fontaine de Salses, est une exsurgence située au pied des Corbières maritimes sur le territoire de la commune de Salses-le-Château, dans les Pyrénées-Orientales. Elle est l'une des deux exsurgences alimentant l'étang de Leucate.
La font Estramar est la résurgence la plus profonde explorée en plongée humaine au monde. En 2023, elle est le cinquième plus profond siphon naturel dans le monde.
Le gouffre se situe sur une propriété privée, il est interdit d'y accéder sans l'accord du propriétaire..
Toponymie
Le nom générique « font » signifie source. Le nom de la font Estramar vient de « Font Extrema », en référence à sa situation à l'extrême limite du territoire de la commune de Salses-le-Château..
Spéléométrie
La dénivelée de la cavité est de , pour un développement de .. La cavité est totalement noyée et seulement accessible aux plongeurs équipés de scaphandres autonomes et rompus aux techniques de la plongée souterraine.
Géologie
La cavité s'ouvre dans les calcaires jurassiques.
Une fontaine salée
L'eau a la particularité d'être saumâtre du fait de la régression de la Méditerranée (entre et ) au Miocène supérieur (Messinien) il y a plus de 5 millions d'années qui entraîna une karstification sous le niveau marin actuel.. Sa température reste constante tout au long de l'année (17-18 °C). Son débit est le plus important de la région avec en moyenne .
Exploration
vignette|droite|upright=1.3|Plongeur au départ de la galerie sud.
Entièrement noyé, le réseau est exploré en technique de plongée souterraine. L'apport des recycleurs et des mélanges synthétiques a permis de repousser à . la profondeur maximum connue, cet exploit a été réalisé en 2024 par le plongeur professionnel Xavier Méniscus. À cette même date, son extension atteint les .
La construction de l'autoroute A9 exploitée par la société ASF, ainsi que les accidents successifs de plongée ont entraîné d'importantes restrictions d'accès à cette cavité..
Historique des explorations
Les explorations ont commencé en 1949 par Dupas et Geroges. Dans les premiers temps, la cavité voit passer quelques grands noms comme Jacques-Yves Cousteau en 1951 et Haroun Tazieff.. La profondeur atteinte en 1955 est de 50 mètres, les techniques de l'époque ne permettant pas de descendre plus bas.
Dans les années 1970, Claude Touloumdjian parvient à pour 850 mètres de galeries explorées.
En 1991, l'ARFE (Association de Recherches de Font Estramar) est créée et la profondeur de est atteinte le par Cyrille Brandt..
Pascal Bernabé poursuit jusqu'à le .
Jordi Yherla, plongeur catalan, descend à sans trouver de suite au siphon en .
Quelques jours plus tard, Xavier Méniscus trouve la suite et descend à , au bord d'un puits vertical. Le , Xavier Méniscus, équipé de double recycleur et aidé par une grosse équipe internationale, poursuit l'exploration de la cavité dans le puits du Loukoum géant situé à de l'entrée, jusqu'à la profondeur de , portant le développement de la cavité à environ ...
En , Xavier Méniscus, avec l'aide d'une quinzaine d'équipiers, repousse l'exploration d'une trentaine de mètres à la profondeur de ..
En , Xavier Méniscus poursuit son exploration sur une distance de à l'horizontale à la profondeur de pour atteindre la lèvre d'un nouveau puits vertical.
Après ces quatre explorations, le Xavier Méniscus descend jusqu'à dans les entrailles de Font Estramar, à une distance de de l'entrée.., lors d'une plongée de . Il bat ainsi le record du monde de plongée souterraine jusque là détenu par Nuno Gomes ( à Boesmansgat).
Le , le plongeur marseillais Frédéric Swierczynski atteint la profondeur de au cours d'une plongée de 8 heures.. Il s'arrête devant le vide après avoir tiré 70 mètres supplémentaires de fil d'Ariane..
Le , le plongeur Xavier Méniscus retourne une fois explorer le gouffre de Font Estramar pour atteindre la profondeur de sur un fond sablonneux..
Accidents de plongée
L'accident mortel de Jean-Claude Guiter en 1955 provoque une interdiction temporaire de plongée. Le plongeur n'ayant pas été retrouvé, la portion de galerie où son corps est supposé reposer est obstruée. Quelque temps plus tard, le corps est cependant retrouvé, coincé dans une cheminée..
Un autre plongeur meurt dans Font Estramar en ..
Le , un spécialiste du lieu, le Gruissanais Jean-Luc Armengaud y perd également la vieUn Gruissanais trouve la mort en plongée dans la Font Estramar.
Le , un plongeur sétois d'une cinquantaine d'années décède dans le gouffre.
Le c'est un finlandais de 44 ans qui meurt à son tour..
Le cascadeur belge Marc Sluszny disparaît dans un accident de plongée le ; le suivant, Laurent Rouchette, plongeur-spéléologue du Spéléo Secours Français, décède pendant la recherche du corps...
Le , un plongeur expérimenté originaire du Puy-de-Dôme perd la vie en regagnant la surface. Il était âgé de 63 ans..
Le , un plongeur spéléologue de 45 ans disparaît à nouveau., portant à neuf le nombre d'accidents mortels de plongée dans le gouffre.
Bibliographie
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Notes et références
Notes
Références
Articles connexes
Liens externes
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