Beat est le neuvième album studio du groupe de rock progressif anglo-américain King Crimson. Sorti en 1982, il s'agit du deuxième album enregistré par le quatuor composé de Robert Fripp, Adrian Belew, Tony Levin et Bill Bruford, après , sorti l'année précédente. C'est la première fois dans l'histoire du groupe que la même formation enregistre deux albums consécutifs.

Les paroles, écrites par Adrian Belew, font de nombreuses références aux écrivains de la , tandis que la musique reste fondée sur l'entrelacement des guitares de Fripp et Belew. Les séances sont marquées par un manque d'inspiration et une tension croissante entre les membres du groupe. À sa sortie, est tièdement accueilli par la critique et le public.

Histoire

Contexte et enregistrement

En 1981, sept ans après la séparation de King Crimson, le guitariste Robert Fripp forme un nouveau groupe baptisé « Discipline » avec le batteur Bill Bruford (ancien membre de King Crimson entre 1972 et 1974), le chanteur et guitariste Adrian Belew et le bassiste Tony Levin. Ce quatuor reprend au bout de quelques mois le nom de King Crimson et publie son premier album, (le huitième de King Crimson), en . Suit une tournée en Europe, en Amérique du Nord et au Japon durant laquelle les quatre musiciens commencent à ébaucher des morceaux susceptibles d'apparaître sur leur prochain disque. Les bases des chansons , et (alors appelée Manhattan), posées lors des séances d'enregistrement de , sont développées durant cette période et elles font leur apparition dans les setlists du groupe..

Après des répétitions difficiles à New York au mois de , le groupe entre aux de Londres le pour commencer à enregistrer . Les huit morceaux qui composent l'album sont achevés en moins de deux semaines dans un contexte tendu qui contraste avec l'atmosphère enthousiaste ayant entouré l'enregistrement de . Belew est agacé de rester dans l'ombre de Fripp tout en devant jouer le rôle de chanteur et parolier du groupe, tandis que Bruford trouve à redire au comportement de plus en plus autoritaire du guitariste, dont il a déjà fait l'expérience dans les années 1970.

Le manque de matériau contraint les musiciens à compléter l'album avec un morceau improvisé, . Les choses dégénèrent pendant son enregistrement, lorsqu'un Belew frustré ordonne à Fripp de quitter le studio. Celui-ci s'exécute et rentre aussitôt chez lui à Wimborne Minster, dans le Dorset. Les deux hommes finissent par se réconcilier, mais l'incident laisse des traces et Fripp choisit de laisser le producteur se charger du mixage de l'album. Belew décrit par la suite les séances de comme les pires de sa vie, tandis que Bruford note que les membres du groupe s'empressent de quitter le studio une fois l'album achevé : « Personne n'aurait voulu rester une minute de plus ».

Parution et accueil

sort le sur les labels E.G. Records au Royaume-Uni et Warner Bros. Records aux États-Unis. C'est le premier album de King Crimson, groupe notoirement instable, à être enregistré par la même formation que son prédécesseur. Il reçoit un accueil négatif dans la presse musicale britannique, parlant de « gâchis » tandis que note la « discordance prétentieuse » de .. Les critiques américaines sont plus clémentes, saluant la manière dont le groupe « invente une nouvelle forme de musique électronique aussi dense qu'un orchestre sans tomber dans une grandiloquence art-rock de pacotille ».

La ballade est éditée en 45 tours avec une version abrégée de en face B. Elle bénéficie d'un clip, mais ne fait qu'une brève apparition à la du classement américain spécialisé dans le rock Top Tracks établi par le magazine Billboard.

Dans le cadre des rééditions marquant le de King Crimson, est réédité en sous la forme d'un coffret CD/DVD-A comprenant une version remixée en stéréo et en 5.1 par Robert Fripp et Steven Wilson.. On y trouve notamment une version de longue de 12 minutes et un instrumental inédit, , issu des répétitions de .

Caractéristiques artistiques

Comme son prédécesseur , est fondé sur l'entrelacement des guitares d'Adrian Belew et Robert Fripp, ce qui n'est pas sans poser des difficultés au premier qui peine à écrire des chansons sur cette fondation. C'est notamment le cas de , un morceau confus dont l'élaboration aurait requis davantage de temps et d'efforts. À l'inverse, les ballades et portent clairement sa patte et il considère avec le recul qu'il aurait dû les garder pour sa carrière solo. Fripp estime lui aussi qu'elles ne correspondent pas vraiment à la « manière » King Crimson.

Les paroles de Belew s'inspirent de la spontanéité de la , qu'il a lue adolescent et redécouverte vers la fin des séances d'enregistrement de . La chanson d'ouverture, , mentionne les prénoms de Neal Cassady et Jack Kerouac, tandis que le titre de l'instrumental fait à la fois référence au Satori à Paris de Kerouac et à la ville marocaine de Tanger, lieu d'évasion privilégié des écrivains de la . Le titre de l'album leur rend directement hommage.

L'instrumental est une improvisation construite autour d'une boucle de enregistrée en 1979. Elle est samplée en 2002 par le disc-jockey britannique Sasha sur le morceau de l'album .

Fiche technique

Chansons

Musiciens

Robert Fripp : guitare, orgue, Frippertronics Adrian Belew : guitare, chant Tony Levin : basse, stick, chœurs Bill Bruford : batterie et percussions acoustiques et électriques

Équipe de production

: production Graham Davies : équipement Rob O'Conner : conception de la pochette

Classements et certifications

+ Classements hebdomadaires Pays (classement) Meilleureposition (Billboard 200). 52 (UK Albums Chart). 39

Références

Bibliographie

. .

Liens externes

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