La Cordillère australienne () est la seule chaîne de montagnes importante d'Australie. Elle s'étend de la pointe nord-est du Queensland aux monts Grampians, dans l'ouest du Victoria, en suivant la côte orientale à travers la Nouvelle-Galles du Sud et l'État de Victoria avant de tourner à l'ouest à l'extrémité du continent et enfin venir mourir dans l'immense plaine centrale.
Géographie Le plus haut sommet australien, le mont Kosciuszko (), ainsi que toutes les zones de haute montagne de l'Australie continentale font partie de cette cordillère. Les zones les plus hautes sont connues sous le nom d'Alpes australiennes et se situent dans le Sud de la Nouvelle-Galles du Sud et dans l'Est du Victoria.
En fait, le terme de cordillère australienne est mal approprié, la chaîne de montagnes n'étant pas d'un seul tenant. Toutefois, elle sépare le bassin oriental des cours d'eau qui se jettent directement dans l'océan Pacifique sur la côte est de l'Australie, du bassin Murray-Darling où les rivières s'écoulent vers les plaines intérieures, en s'éloignant de la côte pour se jeter dans l'océan Indien dans la région d'Adélaïde (voir carte).
En certains endroits, tels que les montagnes Bleues, les Snowy Mountains (les « montagnes enneigées »), les Alpes victoriennes et les escarpements de l'est de la région de Nouvelle-Angleterre, les régions montagneuses forment une barrière importante. Dans d'autres lieux, les pentes sont douces et par endroits la cordillère est à peine perceptible.
Tandis que certains sommets atteignent des altitudes respectables (un peu plus de ), l'âge de la cordillère et l'érosion expliquent que la plupart des montagnes ne sont pas sensiblement pointues et que pratiquement toutes les cimes peuvent être atteintes sans équipement d'escalade.
Histoire Au début de la colonisation européenne, les montagnes Bleues, la partie de la cordillère directement à l'ouest de Sydney, représentait une barrière impénétrable pour les colons, jusqu'en 1813, quand Gregory Blaxland, William Lawson et William Wentworth, trois propriétaires de terrains, réussirent à passer les montagnes.
Activités La plus grande partie de la cordillère est une succession de parcs nationaux ou autres réserves. Les parties basses sont utilisées pour la sylviculture, une activité qui est source de beaucoup de frictions avec les défenseurs de l'environnement. La cordillère est aussi la source de pratiquement tout l'approvisionnement en eau de l'Australie orientale, tant par les réserves des barrages artificiels que par le Grand bassin artésien, immense réserve naturelle d'eau souterraine.
Protection environnementale
La plus grande partie de la Cordillère australienne est composée de parc nationaux et autres réservesMelway, Edition 35 2008, Touring Maps :
Parc national alpin – VIC Parc national de Bald Rock – NSW Parc national de Barrington Tops – NSW Parc national Baw Baw – VIC Parc national des Blue Mountains – NSW Parc national des Border Ranges – NSW Parc national Brindabella – NSW Parc national de la chaîne Brisbane – VIC Parc national Budawang – NSW Parc national Bunya Mountains – QLD Parc national de la montagne Burrowa-Pine – VIC Parc national Cathedral Rock – NSW Parc national Conondale – QLD Parc national Cunnawarra – NSW Parc national de la chaîne Dandenong – VIC Parc national Deua – NSW Parc national de Dharug – NSW Parc national de Gibraltar Range – NSW Parc national de Girraween – QLD/NSW Parc national des Grampians – VIC Parc national de la rivière Guy Fawkes – NSW Parc national de Heathcote-Graytown Parc national Kanangra-Boyd – NSW Parc national du Kosciuszko – NSW Parc national du lac Eildon – VIC Parc national de Lamington – QLD Parc national de Morton – NSW Parc national du Mount Buffalo – VIC Parc national de Mummel Gulf – NSW Parc national de Namadgi – ACT Parc national de Nattai – NSW Parc national de la Nouvelle-Angleterre – NSW Parc national Nowendoc – NSW Parc national des Oxley Wild Rivers – NSW Parc national de la Snowy River – VIC Parc national South East Forest – NSW Parc national de Springbrook- QLD Parc national Sundown – QLD Parc national Toonumbar – NSW Parc national Wadbilliga – NSW Parc national Washpool – NSW Parc national Werrikimbe – NSW Parc national Wollemi – NSW Parc national des Yarra Ranges – VIC Parc national Yengo – NSW
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Liste des massifs montagneux
Liens externes
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