Fangataufa est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française, qui appartient en pleine propriété à l'État français depuis 1964. Il a servi de terrain d'expérimentation pour les essais nucléaires français. Quatorze essais nucléaires ont eu lieu (dont quatre de bombe H), répartis en quatre explosions atmosphériques dont deux de bombes H et dix essais souterrains dont deux de bombes H.

Géographie Fangataufa est un atoll trapézoïdal de de longueur et de largeur maximales, pour une surface de terres émergées de et avec un lagon de accessible par une passe navigable située au nord. Il est situé à au sud de Moruroa, l'atoll le plus proche et auquel il est administrativement rattaché, à à l'est de Tematangi, à environ au sud-ouest des îles Gambier et à au sud-est de Tahiti.

D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de ) du sommet du mont volcanique sous-marin homonyme – qui mesure depuis le plancher océanique –, formé il y a 33,3 à 34,7 millions d'années..

L'atoll est totalement inhabité de manière permanente.

Histoire La première mention de cet atoll par un Européen est faite le par Frederick William Beechey, un capitaine britannique, qui lui donne le nom de « Cockburn Island.. », en l'honneur de George Cockburn..

Fangataufa, comme tous les atolls de Polynésie française, devient territoire français en 1841, faisant partie du protectorat sur le royaume de Tahiti.

Occupé épisodiquement durant le , l'atoll est, avec celui de Moruroa, cédé en 1964 par l'Assemblée territoriale polynésienne à l'État françaisDélibération du 6 février 1964 portant cession gracieuse, par le territoire, des atolls de Moruroa et Fangataufa (Tuamotu) à l'État français, Journal officiel de la Polynésie française, 29 février 1964, , sur Lexpol.Arrêté AA/DOM du 8 février 1964 rendant exécutoires les délibérations de la commission permanente de l'assemblée territoriale du 6 février 1964, Journal officiel de la Polynésie française, 29 février 1964, , sur Lexpol. alors à la recherche de sites destinés à prendre la succession de celui de Reggane (dans le Tanezrouft) et d'In Ecker (dans le Hoggar) au Sahara algérien.

Zone d'expérimentations nucléaires Le , la compagnie de marche du génie de l'air (CMGA) est mise à la disposition du Commandement interarmées en vue de son emploi au Centre d'expérimentations du Pacifique (CEP), dans le cadre des essais nucléaires français, en Polynésie française. En 1968, la compagnie exécute les grands chantiers de terrassement sur l'atoll, avec l'extension de l'infrastructure aérienne et routière : de revêtement de la piste d'aviation et des servitudes.. Quatre explosions nucléaires aériennes y sont effectuées entre 1966 et 1970 dont le , le premier essai français de bombe H (Canopus), et dix explosions souterraines de 1988 à 1996, dont deux sous la couronne corallienne et huit sous le lagon..

Depuis 1998 L'île fait l'objet, depuis 1998, d'une surveillance radiologique avec une campagne annuelle de prélèvements d'échantillons dans l'environnement menée par du personnel de la Défense, du Commissariat à l'énergie atomique (CEA) et de Polynésiens.

Le , l'Assemblée de Polynésie adopte un rapport sur les conséquences des essais nucléaires qui conclut que Rapport sur la reconnaissance par l'État des droits des victimes des essais nucléaires français et leurs impacts sur l'environnement, l'économie, le social et la santé publique en Polynésie française du Conseil économique, social et culturel de Polynésie française.. Le Conseil économique, social et culturel à l'origine de ce rapport recommande que . Les sous-sols de Mururoa et de Fangataufa recèleraient près de 500 kg de plutonium..

En 2012, le Sénat fait une proposition de loi visant à rétrocéder Moruroa et Fangataufa à la collectivité de Polynésie française ; le gouvernement Ayrault n'inscrit pas la loi à l'ordre du jour de l'Assemblée nationaleQuestion et réponse publiées au Journal officiel des 2 octobre 2012, (question) et 5 mars 2013, (réponse), sur le site de l'Assemblée nationale..

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Essais nucléaires français Moruroa Alerte sur Fangataufa, la bande dessinée de Philippe Geluck et Christophe de Viguerie Messages d'avertissement de longue durée sur les déchets nucléaires

Liens externes Fangataufa : le petit frère de Moruroa

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