La Chine et les Chinois est le compte rendu d'un récit de voyage par Auguste Borget, rédigé par Honoré de Balzac en 1842 et publié sous forme de quatre articles parus dans le journal La Législature, journal des deux chambres, politique, commercial, industriel, et littéraireJournal créé en 1842. BnF, cote MICR D-1269., les , , et Auguste Borget, La Chine et les Chinois, Arles, Actes Sud, 2006, , 133, 149, 159..
Contexte historique
Le périple de Borget l'a conduit en 1836 et 1837 de Hong Kong à Macao et Canton, le triangle qui constitue le terrain de manœuvre de tant d'audacieux explorateurs en raison des limites de la prison assignée aux EuropéensLa Chine et les Chinois, , introduction de Patrick Maurus, ., avec un détour par Calcutta où il donne une description apocalyptique des fakirs.
Auguste Borget était un grand voyageur qui avait parcouru le monde et qui avait rapporté de ses périples notes, dessins et peintures exotiques, d'après lesquels illustrera La Chine et les Chinois. Dans la revue, le texte de Balzac est précédé d'une annonce :
Les articles de Balzac Balzac aligne sans vergogne tous les clichés déjà répandus sur la beauté des femmes, les parfums des fleurs, le raffinement des Chinois, ce .
Mais Balzac n'est pas le seul à se lancer dans cette course à l'Orient. De nombreux écrivains du ont écrit poèmes et romans avec l'Orient pour sujet, sans jamais y avoir mis les pieds, comme lui.
Ce qui ne l'empêche pas de donner d'abondantes explications, telles que . Et l'écrivain de citer une légende selon laquelle une princesse avait fui le palais où elle était recluse, et s'était embarquée en mer. Mais, balayée par un typhon, elle allait mourir lorsqu'elle pria la déesse de la mer de venir à son secours. Elle promit .
Le reste est à l'avenant : Balzac sait tout des coutumes chinoises, des femmes chinoises qui marchent sur des moignons de pieds, des légendes, des princes chinois
Le premier numéro du journal, qui paraît le , après avoir publié Le Danger des mystifications de Balzac, annonce le premier article sur la Chine à l'emplacement de la rubrique Variétés : . En fait, il y en aura quatre.
Balzac adorant mystifier, deux ans plus tard, avec Jules Hetzel, il récidivera avec les Peines de cœur d'une chatte anglaise.
Notes et références
Lien externe « La Chine et les Chinois », présentation de l'ouvrage sur le site chineancienne.fr.
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