La Regionalliga (en français ligue régionale) est une compétition semi-professionnelle allemande de football, créée pour la première fois en 1963 (la compétition correspond à ce moment à la deuxième division et disparaît en 1974 au profit de la 2. Bundesliga; elle est rétablie en 1994 en tant que troisième division), qui constitue, depuis la saison 2008-2009, le quatrième échelon du football allemand, ainsi que le premier échelon régional. Elle se situe ainsi entre la 3. Liga et les Oberligen.
Regionalliga : Division 2 (1963-1974) thumb|Les Regionalligen, de 1963 à 1974 La première édition du championnat de Bundesliga de football est établie lors de la saison 1963-1964. Celle-ci remplace alors les cinq Oberligen qui avaient été instaurées en 1947.
Le niveau directement inférieur à l'élite nationale prend le nom de Regionalliga. Il est composé de cinq groupes géographiques : Nord, Berlin, Ouest, Sud-Ouest et Sud. Chaque série couvre une zone géographique identique à l'Oberliga homonyme qui la précédait.
Les cinq séries sont : la Regionalliga Nord (, , , ); la Regionalliga Berlin (); la Regionalliga Ouest (); la Regionalliga Sud-Ouest (, ); la Regionalliga Sud (, , ).
Le groupe dédié à Berlin couvre la zone de Berlin-Ouest. Ce groupe, au même titre que l'Oberliga Berlin, s'avère nettement le plus faible. Son maintien et son existence dans la structure pyramidale répond à une volonté « purement » politique de la Deutscher Fußball-Bund (DFB) à une époque où, rappelons-le, il existe deux Allemagnes distinctes : la RFA et la RDA. Tant en 1947 pour la mise en place des Oberligen qu'en 1963 à l'instauration des Regionalligen, la quasi-totalité des Allemands de l'Ouest considèrent l'existence d'une zone spécifique à Berlin-Ouest tout en haut (ou presque) de la hiérarchie comme une obligation, mais surtout comme un pied de nez l'État voisin totalitaire est-allemand.
Pas de montant direct Dans son principe de fonctionnement, la Regionalliga en tant que hiérarchique ne désigne aucun montant direct vers la Bundesliga. Les promus sont désignés après un tour de promotion annuel regroupant le ou les qualifiés des différents groupes. Le fonctionnement du tour de promotion varie assez peu au cours des saisons. Lors de la première édition au terme de la saison 1963-1964, huit équipes y prennent part. Les groupes Nord, Sud-Ouest et Sud envoient deux équipes chacune tandis que les groupes Berlin et Ouest n'envoient que leurs champions respectifs. Lors des deux saisons suivantes, la région Ouest disposant aussi d'un deuxième qualifié, ce sont neuf formations qui participèrent au tour de promotion pour la montée. Un match aller-retour préliminaire est donc disputé entre deux vice-champions (désignés par tirage au sort). À partir de l'exercice 1966-1967, la DFB simplifie le format : les cinq groupes envoient leurs champion et vice-champion respectifs et le tour de promotion se joue en deux groupes de cinq équipes.
À la fin de la saison 1973-1974, la Regionalliga disparaît en faveur de la 2. Bundesliga à deux groupes. Les membres fondateurs de cette nouvelle sont les champions et vice-champions non promus en Bundesliga (soit 8 clubs), qui sont accompagnés des deux relégués de Bundesliga 1973-1974 ainsi que de 30 autres équipes. Les places sont attribuées selon une clé de répartition débattue au sein de la Fédération allemande : 6 places pour le Nord, 1 pour Berlin, 11 pour lOuest, 7 pour le Sud-Ouest, et 13 pour le Sud.
Toutes les équipes non retenues pour la nouvelle antichambre de l'élite sont reléguées au . Celui-ci diffère selon les régions, le plus souvent avec plusieurs groupes se concluant par un tour de promotion sauf pour les régions Nord et Berlin qui établissent chacune une ligue unique, nommée Oberliga : Oberliga Nord et Oberliga Berlin.
Palmarès Le tableau ci-dessous présente le palmarès de la Regionalliga dans son format à cinq groupes régionaux, en tant que deuxième division. Sont marqués en gras les clubs promus à l'issue du tour de promotion, et en italique les clubs n'y prenant pas part.
Saison Regionalliga Vainqueur Deuxième Promus Nord FC St. Pauli Hanovre 96 Hanovre 96 VfB Borussia Neunkirchen Berlin SC Tasmania 1900 Berlin Tennis Borussia Berlin Ouest Alemannia Aachen Wuppertaler SV Sud-Ouest VfB Borussia Neunkirchen FK Pirmasens Sud KSV Hessen Kassel Bayern Munich Nord Holstein Kiel FC St. Pauli Borussia Mönchengladbach Bayern Munich SC Tasmania 1900 Berlin(promotion ultérieure) Berlin Tennis Borussia Berlin Spandauer SV Ouest Borussia Mönchengladbach Alemannia Aachen Sud-Ouest 1. FC Sarrebruck VfR Wormatia Worms Sud Bayern Munich SSV Reutlingen 05 Nord FC St. Pauli 1. SC Göttingen 05 Fortuna Düsseldorf Rot-Weiss Essen Berlin Hertha BSC Tennis Borussia Berlin Ouest Fortuna Düsseldorf Rot-Weiss Essen Sud-Ouest FK Pirmasens 1. FC Sarrebruck Sud 1. FC Schweinfurt 05 Kickers Offenbach Nord SV Arminia Hanovre 1. SC Göttingen 05 Alemannia Aachen VfB Borussia Neunkirchen Berlin Hertha BSC Tennis Borussia Berlin Ouest Alemannia Aachen Schwarz-Weiss Essen Sud-Ouest VfB Borussia Neunkirchen 1. FC Sarrebruck Sud Kickers Offenbach FC Bayern Hof Nord SV Arminia Hanovre 1. SC Göttingen 05 Hertha BSC Kickers Offenbach Berlin Hertha BSC Tennis Borussia Berlin Ouest TSV Bayer 04 Leverkusen Rot-Weiss Essen Sud-Ouest SV Alsenborn TuS Neuendorf Sud FC Bayern Hof Kickers Offenbach Nord VfL Osnabrück VfB Lübeck Rot-Weiß Oberhausen Rot-Weiss Essen Berlin FC Hertha 03 Zehlendorf SC Tasmania 1900 Berlin Ouest Rot-Weiß Oberhausen Rot-Weiss Essen Sud-Ouest SV Alsenborn TuS Neuendorf Sud Karlsruher SC Freiburger FC Nord VfL Osnabrück VfL Wolfsburg Arminia Bielefeld Kickers Offenbach Berlin FC Hertha 03 Zehlendorf Tennis Borussia Berlin Ouest VfL Bochum Arminia Bielefeld Sud-Ouest SV Alsenborn FK Pirmasens Sud Kickers Offenbach Karlsruher SC Nord VfL Osnabrück FC St. Pauli VfL Bochum Fortuna Düsseldorf Berlin SC Tasmania 1900 Berlin SC Wacker 04 Berlin Ouest VfL Bochum Fortuna Düsseldorf Sud-Ouest VfB Borussia Neunkirchen FK Pirmasens Sud 1. FC Nuremberg Karlsruher SC Nord FC St. Pauli VfL Osnabrück Wuppertaler SV Kickers Offenbach Berlin SC Wacker 04 Berlin SC Tasmania 1900 Berlin Ouest Wuppertaler SV Rot-Weiss Essen Sud-Ouest VfB Borussia Neunkirchen SV Röchling Völklingen 06 Sud Kickers Offenbach FC Bayern Hof Nord FC St. Pauli VfL Osnabrück Rot-Weiss Essen SC Fortuna Cologne Berlin SV Blau-Weiß Berlin SC Wacker 04 Berlin Ouest Rot-Weiss Essen SC Fortuna Cologne Sud-Ouest 1. FSV Mayence 05 SV Röchling Völklingen 06 Sud SV Darmstadt 98 Karlsruher SC Nord Eintracht Brunswick FC St. Pauli Eintracht Brunswick Tennis Borussia Berlin Berlin Tennis Borussia Berlin SC Wacker 04 Berlin Ouest SG Wattenscheid 09 Rot-Weiß Oberhausen Sud-Ouest VfB Borussia Neunkirchen 1. FC Sarrebruck Sud FC Augsbourg 1. FC Nuremberg
Statistiques Promotion par région : Ouest (12), Sud (4), Nord, Sud-Ouest et Berlin (2). Deux promus de la même région la même année : Ouest (4 fois). Nombre de promus différents : 16 clubs. Par région : Ouest (9), Sud (2), Nord (2), Berlin (2), Sud-Ouest (1) Vice-champions promus : 6 clubs (dont 2 fois le Rot-Weiss Essen). Clubs promus plusieurs fois : Kickers Offenbach (4), Rot-Weiss Essen (3), Fortuna Düsseldorf et VfB Borussia Neunkirchen (2). Un seul des 16 promus différents n'a pas quitté la Bundesliga depuis sa promotion : le Bayern Munich.
Regionalliga : Division 3 (1994-2008) Après la création de la 2. Bundesliga en 1974, le terme Regionalliga n'est plus employé pendant près de deux décennies, puisque les équipes de 2. Bundesliga descendaient dans une appelée Oberliga.
En novembre 1990 un événement majeur, la chute du Mur de Berlin, a des conséquences quasi immédiates sur la vie et l'organisation du football allemand. L'adaptation de la structure pyramidale des séries devient alors une obligation. À partir de 1994, la DFB reprend le terme Regionalliga, qui s'applique alors à quatre groupes du de la pyramide.
Restructuration de la pyramide À la suite des « transferts » d'équipes évoqués ci-dessus, la DFB réorganise la composition des séries. Ce processus s'étale sur une période de trois saisons.
La Bundesliga compte 20 clubs en 1991-1992, puis est ramenée à 18 pour la campagne suivante. La 2. Bundesliga monte jusqu'à 24 équipes, puis est réduite à 20 participants en 2. Bundesliga 1993-1994 et retourne enfin à 18 en 2. Bundesliga 1994-1995.
En vue de la saison 1994-1995, la pyramide allemande voit le retour d'un niveau appelé Regionalliga. Celui-ci prend place au entre la 2. Bundesliga et les Oberligen qui reculent d'un rang dans la hiérarchie.
Regionalliga en 4 groupes (1994-2000) thumb|Les Regionalligen, de 1994 à 2000
La nouvelle Regionalliga s'articule en 4 groupes :
la Regionalliga Nord (, , , ); la Regionalliga Nordost (, , , , , ); la Regionalliga West/Südwest (, , ); la Regionalliga Süd (, , ).
Palmarès Le tableau ci-dessous présente le palmarès de la Regionalliga dans son format à quatre groupes régionaux, en tant que troisième division. En gras sont inscrits les équipes qui obtiennent une promotion vers la 2. Bundesliga.
Saison Regionalliga Vainqueur Deuxième Promus Nord VfB Lübeck VfL Osnabrück VfB Lübeck FC Carl Zeiss Iéna Arminia Bielefeld SpVgg Unterhaching Nord-Est FC Carl Zeiss Iéna FC Sachsen Leipzig Arminia Bielefeld SC Verl Sud SpVgg Unterhaching Stuttgarter Kickers Nord VfB Oldenbourg Eintracht Brunswick VfB Oldenbourg FC Gütersloh Rot-Weiss Essen Stuttgarter Kickers Nord-Est Tennis Borussia Berlin 1. FC Union Berlin FC Gütersloh Rot-Weiss Essen Sud Stuttgarter Kickers VfR Mannheim Nord Hanovre 96 Eintracht Brunswick FC Energie Cottbus SG Wattenscheid 09 1. FC Nuremberg SpVgg Greuther Fürth Nord-Est FC Energie Cottbus FC Erzgebirge Aue SG Wattenscheid 09 Rot-Weiß Oberhausen Sud 1. FC Nuremberg SpVgg Greuther Fürth Nord Hanovre 96 Eintracht Brunswick Hanovre 96 Tennis Borussia Berlin Rot-Weiß Oberhausen SSV Ulm 1846 Nord-Est Tennis Borussia Berlin 1. FC Dynamo Dresde Rot-Weiß Oberhausen Sportfreunde Siegen Sud SSV Ulm 1846 Kickers Offenbach Nord VfL Osnabrück VfB Lübeck Chemnitzer FC Alemannia Aachen SV Waldhof Mannheim Kickers Offenbach Nord-Est Chemnitzer FC VfB Leipzig Alemannia Aachen SV Eintracht Trèves 05 Sud SV Waldhof Mannheim Kickers Offenbach Nord VfL Osnabrück VfB Lübeck VfL Osnabrück 1. FC Sarrebruck LR Ahlen SSV Reutlingen 05 Nord-Est 1. FC Union Berlin Dresdner SC 1. FC Sarrebruck LR Ahlen Sud SSV Reutlingen 05 SC Pfullendorf
Passage à 2 groupes (2000-2008) thumb|Les Regionalligen, de 2000 à 2008
En vue de la saison 2000-2001, la Regionalliga est ramenée à deux groupes afin d'atteindre un niveau plus élevé :
la Regionalliga Nord (, , , , , , , , , (après 2004));
la Regionalliga Sud (, , , , , , (après 2004)).
Pour parvenir à ces deux groupes, la moitié des clubs doivent être relégués dans les Oberligen. Le président de la DFB de l'époque, Egidius Braun, lance cette réforme parce qu'à cette époque, certaines équipes en Regionalliga étaient en difficulté financière kicker Numéro spécial saison 1998/99, page 184 (consulté le 9 mars 2024). Par exemple, le KSV Hessen Kassel (issu du FC Hessen Kassel dissous en ) a dû déposer le bilan et a été dissous début 1998. En raison de dettes, de salaires impayés des joueurs ou d'un manque d'argent de sponsoring, le Rot-Weiss Essen, le 1. SC Göttingen 05 et le FC Sachsen Leipzig étaient également sur le point de se retirer de la Regionalliga lors de la saison 1997-1998. Par conséquent, il a également été décidé de réaliser un audit dans le cadre du processus d'octroi de licence afin de garantir que toutes les équipes aient les garanties financières pour concourir.