Les Trois Bals est un vaudeville en trois actes de Jean-François-Alfred Bayard représenté pour la première fois à l’occasion du Carnaval de Paris, au théâtre des VariétésBayard est à l'époque directeur du Théâtre des Variétés et l'est depuis janvier 1837. Durant le temps où il occupe cette fonction, soixante pièces sont créées, la première le , la dernière le , jour de la Saint Martin et début de la période du Carnaval de Paris 1839-1840. Au nombre de ces créations, La Reine de Blanchisseuses de Rougemont, Hennery et Granger, le 25 septembre 1838. La Reine des Blanchisseuses est le titre que porte l'élue de la Fête des Blanchisseuses au Carnaval de Paris. Cette pièce, au moins son titre, à un rapport avec le Carnaval de Paris. le Source : Site Internet officiel du Théâtre des Variétés.. L’intérêt de cette œuvre réside dans le fait qu’elle forme comme une sorte de documentaire sur la fête parisienne à l'époque, à travers une de ses activités centrales : la danse. La danse au Carnaval de Paris Une brochure anonyme, publiée en 1840, donne une idée de l'importance de la participation parisienne aux bals du Carnaval :

Le Carnaval dans les salles de spectacle Dans les années 1830, le Carnaval de Paris est, entre autres, la fête des salles de spectacle et des gens du spectacle, comme en témoignent ces deux articles qui parlent tous deux du Mardi Gras 1837 :

À l'occasion des Jours Gras, existe une programmation spéciale de spectacles en harmonie avec l'atmosphère propre à la liesse du Carnaval. En 1839 Jean-François-Alfred Bayard va ajouter à ceux-ci une œuvre dont le prétexte paraît être la fête elle-même.

Argument Ferdinand, un jeune homme riche est amoureux de la grisette ambitieuse Sydonie. Elle veut l'épouser. Fort heureusement la jeune comtesse Dorsay veille sur Ferdinand. Cette intrigue assez mince tient lieu de prétexte à faire défiler devant nous les multiples aspects du bal du Carnaval parisien« l’intrigue disparaît au grand bénéfice du spectateur qui ne voit dans ces trois actes que des gens qui dansent », Chronique théâtrale, Journal des Débats, 11 février 1839..

Premier acte C'est l'occasion de nous faire voir le bal des grisettes qui forme une société moitié vertu, moitié vice qui copie le grand monde et s'adonne à des danses intermédiaires en l'ancien menuet de Versailles et la danse dite licencieuseDanse qui donne droit à l'époque à l'intervention de la police, présente dans les salles de bals. L'article Badouillards traite d'un procès pour danse licencieuse en 1833.. L'acte s'achève par un galop et grand galop final.

Deuxième acte C'est le bal du grand monde, moins amusant. Déjà les danseuses sont moins jeunes, les épaules sont moins blanches, les joues moins roses ; le plaisir est plus apprêté. C'est aussi l'occasion de nous montrer en action toutes sortes de personnages tels que par exemple le faiseur d’affaires, le voleur au jeu, l’intrigant de tous les étages. Dans ce bal reparait Dorsay.

Troisième acte C'est l'irruption sur scène du célèbre bal MusardLa carrière parisienne de Musard avait commencé quelques années auparavant comme chef d'orchestre au bal du Théâtre des Variétés avant de continuer en d'autres lieux. : brouhaha, confusion, tohu-bohu général. La chronique théâtrale du Journal des Débats résume ainsi ce dernier acte : « allez donc chercher (ici) une intrigue de vaudeville ! M. Bayard lui-même ne l’a pas trouvée ; il s’en est bien donné de garde, de par Musard ! M. Bayard a bien fait : on ne lui demandait que du bruit et du mouvement ; il nous en a donné en veux-tu, en voilà. »

Notes et références

Sources Journal des Débats, Chronique théâtrale, . Microfilms de la presse parisienne quotidienne des années 1830 à la B.P.I. – Centre Georges Pompidou, Paris. Brochure anonyme, Le Carnaval, Paris, Prevot libraire, 1840, côte BNF L¹⁹i19. François Gasnault, « Un animateur des bals publics parisiens : Philippe Musard (1792-1859) », article paru en 1981 dans le Bulletin de la Société de l'Histoire de Paris et de l'Île-de-France.

Articles connexes Bals de Paris Bals du Carnaval de Paris Philippe Musard

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