Shlomo Venezia (né à Salonique, aujourd'hui Thessalonique, le et mort à Rome le ) est un écrivain juif italien de Grèce contemporain. Survivant du camp d’Auschwitz-Birkenau, il est l’auteur de Sonderkommando: Dans l'enfer des chambres à gaz qui raconte son expérience concentrationnaire dans les corps de prisonniers affectés au fonctionnement des chambres à gaz.

Biographie

Shlomo Venezia nait à Salonique, dans une famille séfarade qui avait transité par l’Italie (et en avait gardé la nationalité) avant de s’établir en Grèce, à la suite de l’expulsion des Juifs d’Espagne. Orphelin de père à treize ans, il est contraint d’interrompre sa scolarité pour subvenir aux besoins de la famille. Étiquetés comme ennemis après l’invasion de la Grèce par les forces de Mussolini en 1940, les Juifs italiens de Salonique se voient temporairement protégés par leur nationalité à l’arrivée des troupes d’occupation allemandes. Cependant, en 1942, les Venezia préfèrent au rapatriement en Italie la fuite à Athènes. En , ils se retrouvent enfermés dans une synagogue avec une partie de la communauté de la ville, avant d’être déportés le mois suivant au camp d'extermination Auschwitz-Birkenau...

Lors de la Selektion opérée par les médecins nazis pour séparer les prisonniers considérés comme aptes au travail des autres, Shlomo Venezia se retrouve dans la « bonne file » avec son frère Maurice et deux de ses cousins (Dario et Jacob). Sa mère et ses deux sœurs cadettes sont, quant à elles, classées comme « inutiles » et envoyées dans les chambres à gaz.Après l’habituel processus d’« insertion bureaucratique » (tonte, douche, tatouage du numéro sur l’avant-bras gauche, réception des tenues d'internés), Shlomo Venezia est enfermé dans une section distincte du camp, afin de passer quarante jours en isolement, ce qui devait, selon les autorités allemandes, éviter la propagation d’épidémies dans le Lager.Au bout de vingt jours de quarantaine seulement, il est affecté à la tonte des nouveaux arrivants puis au Sonderkommando (« unités spéciales ») de l'un des plus grands crématoires de Birkenau. Choisis pour leur constitution robuste et leur bonne condition physique, les membres des Sonderkommandos sont chargés de l'incinération des déportés tués dans les chambres à gaz. Par une série de hasards, il échappe au sort promis à ces prisonniers, périodiquement et systématiquement assassinés pour maintenir le secret sur la conduite de la « solution finale de la question juive ».

Il prend part à la révolte du Sonderkommando en .. Lors de cet évènement, le kapo du Crématoire II, Lemke Piliszko, comprend très rapidement que les choses ne se déroulent pas comme prévu et ordonne avec insistance à son équipe de ne pas bouger. Les SS avaient cerné le Crématoire et ceux qui tentèrent de fuir furent abattus. Il reprendra le travail au Crématoire II, seul Crématoire qui continuera à fonctionner les autres étant démantelés à partir de cette période (le Crématoire IV fût détruit par la révolte).

Évacué d’Auschwitz, il survit aux marches de la mort et est libéré par l’armée américaine en 1945, dans un camp autrichien. Rapatrié en Italie où il retrouve son frère Maurice et sa sœur ainés, il passe trois ans en sanatorium. Comme beaucoup de survivants, il garde le silence sur ses expériences dans un monde qui ne veut de toute façon pas l’écouter mais décide de prendre la parole en 2006, à la suite des discours négationnistes. Shlomo Venezia devient alors l'un des plus importants porte-paroles de la Shoah. Invité dans des émissions de télévision, des écoles et des manifestations commémoratives, il s’adresse principalement à la jeunesse afin qu’elle puisse transmettre à son tour les évènements qui eurent lieu en Europe entre 1940 et 1945.

Shlomo Venezia meurt à l'âge de à Rome, d’une insuffisance respiratoire, séquelle d’une tuberculose contractée en déportation.

Témoignages

Shlomo Venezia est l’un des rares survivants (le seul en Italie, une douzaine dans le monde) des Sonderkommados et a couché ses mémoires dans Sonderkommando, témoignage recueilli par Béatrice Prasquier et l'historien Marcello Pezzetti (traduit et publié en 2007 par l'éditeur Albin Michel, sous le titre de Sonderkommando, dans l'enfer des chambres à gaz, ).

Il a aussi donné nombre de conférences sur son expérience et ses souvenirs, parmi lesquels le suivant :

Son expérience a conduit Roberto Benigni à faire appel à lui en tant que consultant avec Marcello Pezzetti, pour le film La vie est belle.

Prix Prix Mémoire de la Shoah 2007..

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Maurice Venezia Dario Gabbai Sonderkommando (camps d'extermination) Histoire des Juifs à Salonique Memoria, documentaire de 1997 dans lequel témoigne Shlomo Venezia.

Liens externes Conférence de Shlomo Venezia au Mémorial de la Shoah à Paris

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