ou La Légende vivante du rock'n roll au Québec est un film américain réalisé par Jim McBride, sorti en 1989. Il s'agit d'un film biographique sur la vie de Jerry Lee Lewis, de ses débuts chez Sun Records jusqu'au sommet de sa popularité, pour finalement voir sa carrière dépérir lorsqu'il se maria avec Myra Gale Brown, 13 ans, la fille de son cousin.

Synopsis Jerry Lee Lewis, chanteur et pianiste ambitieux, forme un groupe avec son cousin bassiste J. W. Brown. Dans les années 1950, il rencontre le producteur Sam Phillips qui lui fait signer un contrat pour sa compagnie Sun Records. Jerry Lee monte vite dans le palmarès avec des chansons comme Crazy Arms, Whole Lotta Shakin' Goin' On et Great Balls of Fire. Mais Lewis est un personnage instable qui boit beaucoup et dont le style de vie est constamment critiqué par un autre cousin, le prêcheur Jimmy Swaggart. Il tombe bientôt amoureux de Myra, la fille de J. W. Brown, qui n'a que 13 ans et il finit par l'épouser en secret. Le pot aux roses est vite découvert lors de sa tournée britannique par un reporter anglais et le scandale fait que cette tournée devient vite un flop. Revenu aux États-Unis, Jerry Lee s'aperçoit qu'il y est beaucoup moins populaire qu'avant. Il sombre alors dans l'alcoolisme.

Fiche technique

Titre original et français : Great Balls of Fire! Titre québécois : La Légende vivante du rock'n roll Réalisation : Jim McBride Scénario : Jack Baran et Jim McBride, d'après le livre autobiographique Great Balls of Fire: The Uncensored Story of Jerry Lee Lewis de Myra Lewis et Murray Silver Jr (Myra Lewis) Photographie : Affonso Beato Montage : Lisa Day, Pembroke J. Herring et Bert Lovitt Décors : David Nichols Production : Adam Fields Société de production et de distribution : Orion Pictures Pays d'origine : Langue originale : anglais Format : couleur - 1.85:1 - 35 mm Genre : comédie dramatique biographique Durée : 108 minutes Dates de sortie : États-Unis : France : Affiche : Bill Gold (États-Unis)

Distribution Dennis Quaid (VF : Edgar Givry) : Jerry Lee Lewis Winona Ryder (VF : Stéphanie Murat) : Myra Gale Brown John Doe : J. W. Brown Stephen Tobolowsky (VF : Jacques Bouanich) : Judd Phillips Trey Wilson (VF : Mario Santini) : Sam Phillips Alec Baldwin (VF : Daniel Russo) : Jimmy Swaggart Lisa Blount : Lois Brown Steve Allen : lui-même Joshua Sheffield : Rusty Brown Mojo Nixon : James Van Eaton Jimmie Vaughan : Roland Janes David Ferguson : Jack Clement Robert Lesser : Alan Freed Michael St. Gerard : Elvis Presley Valerie Wellington : Big Maybelle Lisa Jane Persky : Babe Jerry Lee Lewis : piano et chant (crédité sous le nom de The Killer Himself)

Production Genèse et développement

Le scénario du film est basé sur l'autobiographie de Myra Lewis. Les droits cinématographiques du livre, coécrit par Murray J. Silver Jr., ont été vendus pour la somme de . Les auteurs devaient initialement officier comme consultants mais le réalisateur Jim McBride et le producteur Adam Fields préfèrent s'éloigner des véritables protagonistes. Martin Scorsese avait un temps voulu faire un film biographique sur Jerry Lee Lewis, avec Robert De Niro dans le rôle principal. Michael Cimino, un temps envisagé comme réalisateur, voulait engager Mickey Rourke. Sean Penn sera également envisagé.

Mike Medavoy, qui dirige alors Orion Pictures, engage Terrence Malick comme scénariste, son ancien client quand il était agent. Cependant, le travail de Terrence Malick sera refusé car jugé trop sombre et trop centré sur les aspects tragiques de la vie de l'artiste.

Drew Barrymore a été envisagée pour le rôle de Myra Gale Brown.

Tournage Le tournage a lieu d' à . Il se déroule au Tennessee (Memphis, Somerville), dans l'Arkansas (Marion et West Memphis) et quelques plans à Londres (The Westbury Hotel, pont de Westminster, Royal Albert Hall). Les scènes du film se déroulant aux studios Sun Records ont été tournées dans les véritables studios de cette compagnie à Memphis.

Dennis Quaid jouait du piano depuis deux ans lorsqu'il a interprété le rôle de Jerry Lee Lewis. Le pianiste et chanteur Jason D. Williams a été engagé pour doubler Quaid dans les jeux de piano les plus compliqués. On ne voit alors que ses mains.

Bande originale

Pour la bande originale du film, Jerry Lee Lewis réenregistre certains de ses tubes, que Dennis Quaid interprète en synchronisation labiale dans le film. L'album sort le sur le label Polydor. Certaines chansons du films, comme Lewis Boogie, ne sont cependant pas présentes sur la bande originale.

Un clip de Great Balls of Fire est tourné avec Dennis Quaid et Jerry Lee Lewis jouant du piano ainsi qu'avec des extraits du film. Cette version réenregistrée est par ailleurs présente dans le film Le Bazaar de l'épouvante (1993).

Liste des titres du CD Great Balls of Fire High School Confidential Big Legged Woman - Booker T. Laury I'm on Fire Rocket 88 - Jackie Brenston & The Delta Cats Whole Lotta Shakin' Goin' On Whole Lotta Shakin' Goin' On - Valerie Wellington Breathless Crazy Arms - Jerry Lee Lewis/Dennis Quaid Wild One That Lucky Old Sun Great Balls of Fire (version originale)

Accueil

Le film reçoit des critiques partagées. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 63% d'opinions favorables pour 24 critiques et une note moyenne de . Le consensus du site est : . Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 20 critiques.

Le célèbre critique américain du Chicago Sun-Times Roger Ebert n'apprécie pas trop le film, principalement en raison du scénario : Rogert Ebert précise que Dennis Quaid fait cependant un bon travail Ebert, Roger. Chicago Sun-Times, 30 juin 1989.

Dans The New York Times, Caryn James écrit que le film montre le côté fun du rock 'n' roll : La journaliste ajoute cependant que quiconque cherchant un vrai sens de l'histoire de la musique sera déçu par le film James, Caryn. The New York Times, film review, "'Goodness Gracious!' Jerry Lee Lewis," June 30, 1989.

Jerry Lee Lewis a détesté le film, tout comme il avait détesté le livre Great Balls of Fire: The Uncensored Story of Jerry Lee Lewis écrit par son ex-femme Myra Lewis. Linda Gail Lewis, sœur de l'artiste, trouve que le film ne présente qu'une version irréelle de son frère. Murray J. Silver Jr., coauteur de l'autobiographie de Myra Lewis, a déclaré avoir détesté le film, le qualifiant de et trop éloigné de son livre et de la vérité. Le réalisateur Jim McBride se défendra en expliquant qu'il n'a pas voulu faire un film fidèle aux faits :

Côté box-office, le film récolte sur le sol américain.

Distinctions Le film obtient une récompense : aux Young Artist Awards 1990, Winona Ryder obtient le prix de la meilleure jeune actrice. Elle sera également nommée au Chicago Film Critics Association Award de la jeune actrice la plus prometteuse.

Commentaire Le film présente une rivalité supposée en Jerry Lee Lewis et Elvis Presley. En réalité, ils étaient plutôt proches.

Notes et références

Liens externes

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