Jimmy Scott, connu sous le surnom de Little Jimmy Scott, né James Victor Scott le à Cleveland dans l'État de l'Ohio des États-Unis et mort le , est un chanteur de jazz américain.
Biographie
Troisième de dix enfants d’Arthur Scott et Justine Stanard-Scott, James Victor Scott voit le jour à Cleveland, le . Durant l’absence souvent répétée de son père ne pensant qu’à boire, à jouer et à courir les femmes, Jimmy s'initie au chant auprès de sa mère au piano, avant de participer au chœur d'enfants dans une des églises de Cleveland. Entre-temps, il occupe divers emplois pour aider sa mère adorée à nourrir sa famille.
À douze ans déjà, il est connu comme chanteur à Cleveland depuis qu’un directeur de chorale lui a fait chanter pour la première fois Ferdinand the Bull, une chanson adaptée d’un dessin animé du même nom de Walt Disney. Le comédien, Tim McCoy, venu d’Akron, le remarque et l’embauche pour le faire chanter dans des clubs jusqu'au jour où, toujours en compagnie de l’acteur, il doit se sauver pour échapper à la police car il est mineur.
En 1938, sa mère meurt dans un accident de la circulation, tuée par un chauffard ivre, et son père décide de l’abandonner avec ses frères et sœurs. Peu de temps après, il est atteint du syndrome de Kallmann qui arrête sa croissance, et la mue de sa voix qui reste celle d'un enfant.
À vingt ans, le jeune homme part pour New York.
Carrière
Jimmy Scott commence une carrière de chanteur professionnel et intègre, en 1948, l'orchestre de Lionel Hampton au côté de Quincy Jones, avec qui il enregistre un disque. La chanson Everybody's somebody's fool devient très vite un succès. Le briseur de cœur fait sensation, sa voix haute presque féminine semblable à celle de Billie Holiday, plait au public.
Il signe, en 1955, un contrat avec Savoy Records et enregistre deux albums dont un avec le pianiste aveugle, Ray Charles. Mais le propriétaire du label, Herman Lubinsky, malhonnête, ruine sa carrière, en l'empêchant d'enregistrer pour d'autres labels. Sa carrière est alors bloquée.
En 1962, il enregistre l’album Falling in Love Is Wonderful, chez Tangerine Records, le propre label de Ray Charles. Le disque reste seulement quelques semaines dans les bacs, avant d'être retiré de la vente, toujours à cause du contrat encore en vigueur avec Savoy Records. La situation se répète en 1969 avec Atlantic Records qui met le visage d’une femme noire sur la couverture de l’album The Source. En outre, à cause de sa voix, toute sa carrière durant, Jimmy Scott a été considéré comme un monstre de foire.
Jimmy Scott tombe alors dans l'oubli, retourne à Cleveland, travaille comme aide-soignant dans un hôpital, puis comme commissionnaire bagagiste dans un hôtel.
Grand retour en scène
Il lui faut attendre trente ans, précisément , pour que Sire Records lui demande de chanter pour les funérailles de Doc Pomus, grand compositeur de blues américain. C’était le dernier souhait du défunt qui, trois semaines plus tôt, avait murmuré le nom de l’artiste abandonné à l’oreille de sa fille.
Au cours des funérailles, Little Jimmy Scott chante cette chanson devant Seymour Stein, le producteur de Madonna, qui, impressionné, lui offre une nouvelle chance : il est alors redécouvert et Warner Bros lui fait signer un contrat pour cinq albums.
David Lynch le fait apparaître dans les derniers épisodes d’une mini-série mondialement connue, Mystères à Twin Peaks, où il chante Sycamore Trees dans la loge noire. Little Jimmy Scott fait son grand retour en avec l’album All the Way, pour lequel il reçoit un Grammy Award.
Viennent ensuite Dream en 1994, Heaven en 1996 et Holding Back the Years en 1998, comprenant toutes les reprises de la musique pop dont une chanson de Prince, Nothing Compares 2 U, dont l'Irlandaise Sinéad O'Connor avait fait un succès mondial.
Le documentaire Jimmy Scott : If You only Knew lui vaut, en 2004 un Audience Award. En 2007, il reçoit, le , un National Endowment Jazz Master Award.
Jimmy Scott est mort en 2014.
Récompenses
Discographie
TitreAnnéeLabelVery Truly Yours1955Savoy RecordsIf You Only Knew1956Savoy RecordsThe Fabulous Songs Of Jimmy Scott1960Savoy RecordsFalling In Love Is Wonderful1963TangerineThe Source1969AtlanticCan't We Begin Again1975Savoy RecordsDoesn't Love Mean More1990J's WayLive In New Orleans (1951 Concert)1991FantasyAll the Way1992Sire RecordsDream1994Sire RecordsHeaven1996Sire RecordsHolding Back the Years1998Artists OnlyMood Indigo2000MilestoneOver the Rainbow2001MilestoneUnchained Melody (Live Album)2001TokumaBut Beautiful2002MilestoneMoonglow2003MilestoneAll Of Me: Live In Tokyo2004VenusI Go Back Home2016Eden River Records
Compilation
TitreAnnéeLabelLost And Found 1993 Rhino RecordsBravo Profiles: A Jazz Master1993Bravo RecordsAll Over Again1995Savoy Jazz RecordsEverybody's Somebody's Fool1999UniversalThe Savoy Years & More (Box Set)1999 Savoy Jazz RecordsLes Incontournables2000Warner BrosTimeless2002Savoy Jazz Records2004Warner BrosThe Essential Jimmy Scott2005Metro RecordsMilestone Profiles: Jimmy Scott2006Milestone
Filmographie Cinéma
AnnéeTitreTitre originalRéalisateurRôle2001Chelsea WallsEthan HawkeSkinny Bones2008Soyez sympas, rembobinezBe Kind RewindMichel Gondryun fan de Fats Waller
Série télévisée
AnnéeTitreÉpisodeRôleRemarque1991Mystères à Twin PeaksÉpisode 29 (Beyond Life and Death)Le chanteur dans la loge noireCrédité sous le nom de James V. Scott1994ViperÉpisode 9 - Passé singulier (Past Tense)??
Bibliographies
Faith In Time, The Life Of Jimmy Scott de David Ritz, éd. Da Capo Press, (non traduit en France). Jizzy, une histoire de jazz en Amérique, de Patricia Duflot, éd. " Domens, (France). Inspiré de la vie de Jimmy Scott.
Notes et références
Voir aussi Liens externes
The New York Times Magazine : The Ballad of Little Jimmy Scott Billy Taylor's Jazz - Guest Artist: Jimmy Scott
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