Ça (titre original : ) est un roman d'horreur écrit par Stephen King, publié en 1986 et qui a remporté le prix British Fantasy en 1987. Cette histoire raconte la lutte entre sept enfants terrorisés devenus adultes et une entité maléfique connue sous le nom de « Ça », qui prend la forme des peurs les plus profondes, mais qui apparaît au court du récit principalement sous la forme d'un clown maléfique se faisant appeler Grippe-Sou.
Le roman est construit de façon non linéaire, alternant entre deux périodes distinctes (1957 et 1984) ainsi qu'entre de multiples points de vues qui suivent l'évolution des sept protagonistes principaux – Bill, Richie, Eddie, Ben, Stanley, Beverly et Mike, surnommés le « Club des Ratés » – et de leurs ennemis. L'intrigue principale et entrecoupée d'intermèdes, qui visent à retracer l'histoire de Derry (Maine), la ville fictive dans laquelle se déroule l'histoire. De la même manière, le roman alterne entre les monstres symboliques, incarnés par Ça, et les monstres réels qui parcourent la vie des personnages.
Avec Ça, Stephen King confirme un travail sur l'enfance entamé dans plusieurs de ses romans précédents (Carrie, Shining, Charlie...). Le roman, qui apparaît comme un récit initiatique, traite ainsi du passage à l'âge adulte, des traumatismes de l'enfance, de la violence domestique, mais aussi de la question des souvenirs, de la mémoire, de la perte de l'innocence et de la puissance de l'amitié.
Le premier tirage atteint un million d'exemplaires., et Publishers Weekly l'a notamment classé comme le roman le plus vendu de l'année 1986. C'est d'ailleurs la première fois dans l'histoire de l'édition que le premier tirage d'un roman atteint ce nombre symbolique.. Depuis, l'œuvre est considérée comme un classique des littératures d'horreur et fantastique, et a été adaptée à plusieurs reprises : en 1990 par Tommy Lee Wallace avec Il est revenu, puis entre 2017 et 2025 par Andrés Muschietti avec ses films Ça, Ça : Chapitre 2, et la série Ça : Bienvenue à Derry.
Résumé 1957 – 1958 Au mois d', dans la ville de Derry, un garçon de six ans nommé George Denbrough est tué par un clown maléfique qui se cachait dans les égouts.
Huit mois plus tard, au cours de l'été 1958, Ben Hanscom, un garçon en surpoids qui n'a pas d'amis, fuit Henry Bowers, Huggins « le Roteur » et Victor Criss, trois terreurs de la cour de récréation. Il rencontre Bill Denbrough, le frère aîné de George, qui a un bégaiement, et Eddie Kaspbrak, un garçon asthmatique, qui jouent dans la partie de Derry appelée les « Friches mortes ». Ben sympathise avec eux et rejoint bientôt le groupe que forment ces deux garçons avec Richie Tozier, surnommé « Grande Gueule », et Stan Uris, un garçon dont l'ascendance juive fait de lui une cible fréquente de harcèlement.
Bill, Ben et Eddie ont tous trois vécu des événements surnaturels inquiétants. Bill part avec Richie pour une maison abandonnée de Neibolt Street, en pensant que la personne derrière ces événements et la récente série de meurtres qui frappe Derry se terre là-bas. Les deux garçons y sont attaqués par une entité que Bill perçoit comme le clown et Richie comme un loup-garou, et à laquelle tous les deux échappent de justesse.
Pendant ce temps, Beverly Marsh, une fille des quartiers pauvres de la ville avec un père violent, entend des voix d'enfants morts et voit du sang gicler de l'évier. Quand elle rencontre Ben, Eddie et Stan, ils aident Beverly à nettoyer le sang. Stan avoue ensuite que, plus tôt ce printemps, il a vu des cadavres de noyés dans le château d'eau de la ville.
Alors que l'été se poursuit, Bill découvre un rituel ancestral, connu comme le Rituel de Chüd, grâce auquel il pense pouvoir vaincre et tuer l'entité qu'ils nomment « Ça ». Un garçon du nom de Michael Hanlon, pourchassé par Henry Bowers et sa bande, déboule jusqu'à l'endroit où le désormais autoproclamé « Club des Ratés » réside, et un combat de cailloux s'ensuit à l'issue duquel la bande de Bowers prend la fuite. Mike est intronisé dans le club et il raconte sa propre expérience avec « Ça » quand il a été poursuivi par un oiseau gigantesque. Ben a alors l'idée de faire une cérémonie amérindienne de la « petite fumée » dans le but de provoquer des visions et donner des orientations. Richie et Mike ont alors la vision de l'arrivée sur Terre de « Ça » à l'époque préhistorique et réalisent ainsi qu'il est ici depuis des millions d'années.
Plus tard, Eddie est attaqué par Bowers et sa bande et Henry casse le bras d'Eddie, en représailles du combat de cailloux. Peu de temps après, Beverly surprend Patrick Hockstetter, un autre membre de sa bande, se faisant attaquer par « Ça », sous la forme de sangsues volantes. L'entité prend la forme du clown et traîne Patrick jusqu'à son antre, que Beverly voit partiellement.
Le « Club des Ratés » se retrouve après la sortie de l'hôpital d'Eddie, et Ben fabrique deux billes en argent, pensant que, suivant les conventions traditionnelles du cinéma, l'argent va tuer le monstre. Ils retournent à la maison abandonnée de Neibolt Street, où « Ça » les attaque sous sa forme de loup-garou. Après avoir blessé Ben à l'abdomen, il est chassé après avoir été lui-même blessé par une bille d'argent tirée par Beverly.
Plus tard, en août, Henry, dont la santé mentale a progressivement décliné pendant tout l'été, reçoit un couteau à cran d'arrêt de la part de « Ça ». Après avoir assassiné son père, Henry réunit ses deux acolytes et tend un piège au « Club des Ratés », les poussant à se réfugier dans les égouts. Les trois agresseurs les suivent mais Huggins et Criss sont tués par « Ça » et seul Henry parvient à s'échapper. De leur côté, les sept membres du Club arrivent enfin jusque dans l'antre de « Ça », où il réside sous la forme d'une araignée géante. Dans ce qui semble être le Rituel de Chüd, Bill le blesse, mortellement leur semble-t-il, et elle fuit. Ils réalisent ensuite qu'ils sont perdus dans les égouts.
Alors que le Club des Ratés est perdu, Beverly demande à tous les garçons du Club de participer à une orgie dont la jeune fille sera l'actrice principale afin de sortir indemne. Le groupe s'échappe enfin des égouts, émergeant au coucher du soleil. Tous les sept font le serment de revenir à Derry, en faisant un pacte de sang, au cas où « Ça » ne serait pas mort et qu'il reviendrait un jour.
1984 – 1985 En 1984, quand une série de meurtres d'enfants frappe Derry, Mike, désormais bibliothécaire de la ville et le seul du club des Ratés à être resté à Derry, appelle ses six amis et leur rappelle leur serment. Bill Denbrough est maintenant un écrivain connu de romans d'horreur et est marié à une actrice appelée Audra, Beverly est dans l'industrie de la mode et est mariée à un homme violent appelé Tom Rogan, Eddie dirige une société de location de limousines, Richie est un animateur radio professionnel célèbre pour ses imitations, Ben est devenu un architecte de renom, et Stan est comptable. Cinq d'entre eux retournent à Derry, sans savoir vraiment pourquoi, ayant presque complètement oublié cette période de leur enfance. Stan, dont les souvenirs sont plus vivaces, se suicide en se tailladant les poignets dans son bain — il écrira « ÇA » sur le mur de sa salle de bains avec son sang avant de mourir.
Le reste du groupe se réunit et Mike les éclaire sur la nature apparente de « Ça », qui se réveille une fois environ tous les vingt-sept ans pendant douze à seize mois durant lesquels il se nourrit, principalement d'enfants, avant de retourner en hibernation. Mike suggère que, lors de leur intervention de l'été 1958, ils l'ont blessé si gravement que le cycle s'est arrêté brusquement et prématurément. Le groupe procède ensuite à un vote à l'issue duquel ils décident de tenter de tuer cette chose une fois pour toutes. Mike décide de ne pas tout leur dire et de leur permettre de se rappeler ce qui s'est passé de leur propre chef, craignant qu'ils ne se suicident comme Stan l'a fait s'ils découvrent toute la vérité avant qu'ils ne soient prêts à se le rappeler.
Ben, Eddie, Beverly et Richie vivent séparément des rencontres avec diverses formes de « Ça », qui tente de les intimider. Bill, quant à lui, découvre le vélo qu'il possédait à l'époque et grâce auquel il avait échappé une fois à la mort.
À l'insu du groupe, trois autres personnes convergent aussi vers Derry : Audra, la femme de Bill qui s'inquiète pour lui, Tom Rogan, le mari de Beverly qui veut la ramener de force à la maison, et Henri Bowers, qui s'est échappé, avec l'aide de « Ça », de l'établissement psychiatrique où il était interné après avoir été condamné pour l'assassinat de son père et des enfants tués en 1958.
La bande se retrouve ensuite à la bibliothèque de Mike pour se remémorer l'été 1958. Ensuite, ils regagnent leurs chambres d'hôtel respectives. Mike s'attarde à la bibliothèque et se trouve confronté à Henry. Ils se battent et se blessent mutuellement gravement mais Henry est capable de s'échapper, alors que Mike parvient à appeler l'hôpital. Henry gagne l'hôtel où dorment les autres et s'introduit dans la chambre d'Eddie. Il lui casse le même bras qu'il lui avait déjà cassé il y a vingt-sept ans mais s'empale sur une bouteille, et expire son dernier souffle.
Par ailleurs, Tom Rogan, envoûté par « Ça », enlève Audra et l'emmène jusqu'à l'antre de « Ça » où, sous le choc de la vision de sa vraie forme (elle découvre par ailleurs, tout comme le lecteur, que « Ça » est une femelle), Audra devient catatonique et Tom tombe raide mort. Bill, Ben, Beverly, Richie et Eddie descendent dans les égouts. Au fond de ces derniers, « Ça » apparaît sous la forme de George, le petit frère de Bill, mais celui-ci parvient à surmonter l'illusion. Ils atteignent l'antre de la chose à nouveau et Bill l'engage dans un nouveau Rituel de Chüd mais est cette fois-ci vaincu. Richie vient à sa rescousse et blesse gravement « Ça » mais commence à perdre pied à son tour. Eddie leur sauve alors la vie mais il est tué dans le processus. Alors que Beverly trouve Audra, qui a été emprisonnée dans une toile d'araignée géante, Ben commence à détruire les œufs que « Ça » avait pondu et qui étaient près d'éclore. Bill et Richie suivent la chose plus loin dans la caverne et l'attaquent. « Ça » les supplie de la laisser en vie, leur promettant de les rendre riches et célèbres, de les faire vivre des siècles ou d'en faire des dieux. Bill finit par écraser le cœur de « Ça » entre ses mains, la tuant. En même temps, une tempête s'abat sur Derry, causant l'affaissement du centre-ville et faisant de nombreuses victimes. Plus tard, Mike conclut que Derry se meurt, incapable de survivre au monstre qui s'est nourri de la ville durant tant de temps mais lui avait également donné sa prospérité.
Le roman se termine avec les membres du groupe survivants rentrant chez eux et commençant à nouveau à perdre la mémoire de tout ce qui concerne « Ça ». Comme un signe qu'il est vraiment mort et qu'un gardien n'est plus nécessaire, la mémoire et les notes de Mike de ces événements commencent également à s'effacer. Bill est le dernier à quitter Derry. Avant de partir, il prend Audra, qui est toujours catatonique, en selle sur son ancien vélo et réussit à la sortir de sa catatonie. L'histoire se termine par Bill Denbrough rêvant à son enfance oubliée.
Personnages principaux Le Club des Ratés Le Club des Ratés (Losers' Club) est le nom que se sont donné les sept enfants qui sont unis par leur lutte contre la bande d'Henry Bowers et surtout contre l'entité dont ils ont découvert l'existence et qui menace leurs vies.
William « Bill le Bègue » Denbrough