Marengo (1794-1831) est l'une des montures de guerre les plus célèbres de Napoléon parmi ses 130 chevaux personnelsMyriam Baran, 100 chevaux de légende Solar .« Histoire des chevaux de Napoléon ».. Il ne figure pas sur le registre des chevaux de Napoléon , pourtant l'empereur le montait lors de la bataille de Waterloo.

Histoire Monture de Napoléon thumb|left|Bonaparte franchissant le Grand-Saint-Bernard par DavidHuile sur toile, 259 × 221 cm., 1801.Le cheval est censé être Marengo. Marengo est un entier Arabe né en 1794, probablement au haras d'El Naseri. Cheval de petite taille (environ au garrot) de robe gris clair ou gris fer, il fut capturé à Aboukir et ramené d'Égypte vers la France en 1799, alors qu'il était âgé de 5 ans. Il ne figure pas sur le registre des chevaux de Napoléon.

Si l'on en croit la légende, ce cheval prit le nom de la bataille de Marengo, où l'empereur fut victorieux en 1800 alors qu'il le chevauchait. Napoléon l'aurait également chevauché pendant les batailles d'Austerlitz, d'Iéna et de Wagram. Marengo aurait été capable de galoper cinq heures d'affilée pour couvrir les entre Burgos et Valladolid, et de parcourir à jeun entre Vienne et Semmering. Il aurait survécu à la retraite de Russie avec chevaux du haras personnel de Napoléon en 1812.

Capture à Waterloo et fin de vie vignette|Le squelette de Marengo, exposé au National Army Museum, à Londres. Napoléon le montait lors de la bataille de Waterloo et le cheval, alors âgé de , fut capturé à la ferme du Caillou dans la soirée du , après la bataille. Il portait les stigmates de cinq blessures de guerre et avait reçu une balle dans la queue.

Marengo aurait été un cheval très doux. Il fut présenté en exhibitions par le Captain Howard jusqu'à l'âge de et utilisé pour la saillie en quelques rares occasions, après quoi il fut mis à la retraite et atteignit l'âge avancé de avant de mourir à Brandon dans le Suffolk, en 1831. Tous les poulains de Marengo auraient porté une robe grise quelle que soit celle des juments.

Le squelette de Marengo est exposé au National Army Museum de l'Académie royale militaire de Sandhurst, à Chelsea« Les chevaux de Napoléon » sur napoleon.org.. L'un de ses sabots arrière aurait été donné par le général Angerstein pour servir de cendrier, les deux sabots avant ont été transformés en tabatière, l'un est au palais Saint James, l'autre au Household Cavalry Museum après avoir été retrouvé dans la ferme où Marengo est mort..

Postérité À l'occasion des commémorations du bicentenaire de la mort de Napoléon , une œuvre est commandée à Pascal Convert pour le dôme des Invalides dans le cadre du parcours d’art contemporain « Napoléon ? Encore ! » du musée de l’Armée.Du vendredi 7 mai 2021 au dimanche 13 février 2022. .. L'artiste réalise à partir d’un scan 3D un fac-similé en matière composite du squelette de Marengo qu'il intitule Memento Marengo et qui est suspendu au-dessus du tombeau de l'Empereur, comme un contemporain. , explique-t-il, ajoutant :

L'œuvre entraîne une polémique ; elle est critiquée par plusieurs historiens, qui rappellent que le dôme des Invalides est une nécropole et non un espace d'exposition, tandis que d'autres s'émeuvent de sa symbolique macabre. Pensée pour être installée de façon éphémère, elle devrait être retirée le ...

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie Myriam Baran, 100 chevaux de légende, Solar, 2004

Articles connexes Liste des chevaux de Napoléon Napoléon Vizir (cheval) Marengo (Ward)

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