alt=Propriété exclusive de Thelma Ackermann. |vignette|Les enfants Breton, placés à l'assistance publique de Dijon, 1912. L’assistance publique peut désigner : la protection sociale mise en œuvre par un État-providence ; plus spécialement, un type d'aide longtemps connu en France comme les « enfants de l'Assistance publique » (avec A majuscule) , et appelé désormais l'aide sociale à l'enfance (ASE).
Assistance publique (ou AP) est aussi le nom d'établissements publics de santé assurant les fonctions de centres hospitaliers universitaires (CHU) en France : l'Assistance publique - Hôpitaux de Paris (AP-HP), en Île-de-France ; l'Assistance publique - Hôpitaux de Marseille (AP-HM), dans le département des Bouches-du-Rhône.