Chrysostome Kalafatis ou Chrysostome de Smyrne est né le à Triglia (aujourd'hui Tirilye), en Bithynie, et a été massacré à Smyrne (aujourd'hui Izmir), en Ionie, le (calendrier julien: 27 août). C'est le dernier métropolite de Smyrne (1910-1922) et un martyr de l'Église orthodoxe grecque.
Famille
Le métropolite Chrysostome est l'arrière-grand-oncle de l'homme politique et artiste libanais Michel Éléftériadès.
Biographie En 1902, Chrysostome Kalafatis est élu métropolite de Dráma par le Saint-Synode du Patriarcat œcuménique de Constantinople. La ville de Dráma, située en Macédoine orientale, est alors sous domination ottomane mais majoritairement peuplée de Grecs, avec des minorités bulgares, pomaques, turques, arméniennes et juives. Une fois nommé, Chrysostome entreprend une importante politique sociale et culturelle auprès de la population, notamment hellène, obtenant de la part des riches commerçants des dons pour la construction d'écoles, d'églises, d'hôpitaux et d'équipements sportifs.
Il s'implique en politique, obtenant de Constantinople que les églises orthodoxes bulgares passent aussi sous sa juridiction. Trop philhellènes, ces positions suscitent des oppositions et aboutissent à son bannissement de Dráma par les autorités ottomanes le . Trois ans plus tard, le , Chrysostome Kalafatis est élu métropolite de Smyrne, une cité d'Ionie, région d'Asie mineure alors largement peuplée de chrétiens, grecs et arméniens. L'homme d'Église reprend alors son travail social auprès de la population. Pendant la Première Guerre mondiale, une vague de persécutions anti-chrétiennes se produit dans l'Empire ottoman, allié des Empires centraux (Empire allemand et Autriche-Hongrie) qui se méfie de la sympathie que ses populations chrétiennes pourraient éprouver pour la Russie, liée aux Alliés. Chrysostome aide alors des Micrasiates à trouver refuge dans les îles grecques ou italiennes de la Mer Égée. Il sert par ailleurs de porte-parole à la population civile auprès du corps diplomatique et de la presse internationale. Une fois de plus, son activisme et ses positions politiques lui valent d'être exilé une seconde fois le : il doit quitter Smyrne pour Constantinople.
C'est seulement à la fin du premier conflit mondial que le métropolite retourne dans son évêché. Peu de temps après, le , l'armée hellène occupe la ville en accord avec les clauses du traité de Sèvres. Redevenu évêque, Chrysostome reprend son travail auprès de la population grecque mais apporte également son soutien aux minorités arméniennes et « franques » (comme on appelait en ce temps les levantins catholiques de langue française ou italienne résidant dans l'Empire ottoman). Et il s'implique toujours en politique en tentant d'associer les Turcs smyrniotes à ses projets, ce que ni ses fidèles les plus influents, ni les officiels grecs n'apprécient.
Après la défaite de l'armée grecque en Anatolie et la chute de Smyrne aux mains des nationalistes turcs, Chrysostome refuse de quitter la ville et d'abandonner ses fidèles. Le , il est arrêté par la foule turque, rassemblée par le gouverneur Noureddine Pacha qui, lui non plus, n'apprécie pas l'influence de l'évêque. Selon des observateurs français, Giles Milton, Paradise Lost: Smyrna 1922: The Destruction of Islam's City of Tolerance, Hodder & Stoughton Ltd., Londres, 2008, p. 268-269..
Il a été déclaré martyr et saint de l'Église orthodoxe orientale par le Saint Synode de l'Église de Grèce le 4 novembre 1992 Histoire de saint Chrysostome de Smyrne, Municipality of Triglia (2011).. Sa fête est le dimanche précédant l'Exaltation de la Sainte Croix (7-13 septembre).
Notes et références
Annexes Bibliographie Giles Milton, Paradise Lost: Smyrna 1922: The Destruction of Islam's City of Tolerance. Hodder & Stoughton Ltd., Londres, 2008.
Liens externes
Biographie et images de saint Chrysostome de Smyrne, sur orthochristian.com Chrysostome, métropolite de Smyrne, sur myriobiblos.gr
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