V-Rally est un jeu vidéo de course de rallye développé et publié par Infogrames, sorti en sur PlayStation. Il s'agit du premier jeu de la série V-Rally.
Le jeu prend pour cadre les saisons du championnat du monde des rallyes 1997. Les joueurs pilotent des voitures de rallye à travers une série de spéciales réparties dans huit pays différents, avec des surfaces diverses telles que le gravier, l'asphalte, la terre et la neige. Plusieurs modes de jeu sont proposés.
Le jeu est développé durant une période de deux ans, à partir de . V-Rally étant un jeu de simulation, il met l'accent sur la reproduction fidèle des comportements physiques des voitures et est plus réaliste que les jeux vidéo d'arcade. L'ancien champion du monde de rallye Ari Vatanen œuvre en tant que consultant technique, conseillant les développeurs quant à la manière dont les voitures doivent réagir aux collisions et aux dérapages.
À sa sortie, le jeu rencontre un grand succès critique et commercial en Europe : il est le troisième jeu le plus vendu sur PlayStation en France, derrière Gran Turismo et Rayman. Il s'écoulera à d'exemplaires à travers le monde. La presse spécialisée salue généralement son grand nombre de circuits et son difficile mais gratifiant, mais certains critiquent sa prise en main exigeante.
Après sa sortie sur PlayStation, V-Rally est adapté pour Nintendo 64 par Infogrames, puis pour Game Boy et Game Boy Color par VD-dev, et pour PC en et . Les voitures, mises à jour, sont celles qui ont pris part au championnat du monde des rallyes 1998. Une suite, V-Rally 2, sort en .
Voitures et rallyes vignette|alt=Photographie de jour d'un paysage montagneux (les Calanques de Piana, en Corse) traversé par une route (la départementale 81).|La Corse est l'un des environnements présents dans le jeu. V-Rally prend pour cadre le championnat du monde des rallyes 1997. Le joueur peut ainsi piloter l'une des dix voitures présentes dans ce championnat sur les quarante-deux spéciales et circuits du jeu, réparties dans huit pays différents.
+ Voitures disponibles. Voiture Moteur Poids Puissance Ford Escort WRC 2.0L turbo 2.0L turbo Subaru Impreza 555 2.0L turbo Citroën Saxo 1.6L 16V Nissan Almera 2.0L 16V Peugeot 106 Maxi 1.6L 16V Peugeot 306 Maxi 2.0L 16V Renault Maxi Mégane 2.0L 16V Seat Ibiza 2.0L 16V Škoda Felicia 1.6L 16V
+ Rallyes disponibles. Rallye Tour de Corse Rallye de Grande-Bretagne Rallye d'Espagne Rallye de Suède Rallye d'Argentine Rallye de Nouvelle-Zélande Rallye d'Indonésie Rallye Safari Rallye des Alpes françaises
Système de jeu
V-Rally est un jeu vidéo de course dans lequel le joueur pilote des voitures de rallye en vue interne ou externe à travers une série de spéciales ou de circuits. Le jeu met l'accent sur la reproduction fidèle du comportement physique des voitures de rallye : les conditions météorologiques, les types de revêtement et la configuration de la transmission influencent de manière significative la tenue de route.. La météo inclut notamment la pluie, la neige et le brouillard, tandis que les surfaces de route varient de l'asphalte au gravier ou à la terre et à la neige.. Les courses peuvent se dérouler de jour comme de nuit.
Le jeu propose des voitures de la catégorie Kit cars et World Rally Cars. Les Kit cars possèdent deux roues motrices tandis que les World Rally Cars disposent d’une transmission intégrale.. Avant chaque course, le joueur peut ajuster les réglages du véhicule, comme la rigidité des suspensions, la longueur des rapports de boîte de vitesses, la sensibilité au sous-virage ou au survirage, ainsi que le choix entre une transmission manuelle ou automatique..
Le jeu comporte trois modes de jeu : Arcade, Championnat et Contre‑la‑montre. Les trois modes prennent en charge un ou deux joueurs ; en multijoueur, l'écran est partagé horizontalement ou verticalement..
En mode Arcade, le joueur affronte des adversaires contrôlés par l'intelligence artificielle au cours d'une série de spéciales, comprenant chacune plusieurs points de contrôle à atteindre dans un temps imparti. Le joueur commence avec trois crédits, qu'il perd s'il n'atteint pas le point de contrôle dans les temps. La partie est terminée si le joueur n'a plus de crédits. Il est possible d'obtenir des crédits supplémentaires en remportant la spéciale. Le mode facile propose de disputer quatre spéciales, contre six pour le mode moyen et huit pour le mode difficile..
Dans le mode Championnat, le joueur dispute six rallyes composés chacun de trois spéciales. Son classement est établi en additionnant le temps réalisé dans chacune de ces trois spéciales. Il marque des points en fonction de son classement à l'arrivée. Le jeu propose plus de 40 épreuves réparties sur huit pays différents..
Le mode Contre‑la‑montre permet de courir sur n’importe quelle épreuve afin d’enregistrer le meilleur temps..
Développement vignette|alt=Logo du jeu Need For Speed, écrit en gris, et de V-Rally en jaune, en dessous.|Le logo américain du jeu.
V-Rally est développé pour la PlayStation par le studio Infogrames, installé à Lyon, en France.. Cette équipe, constituée de quinze personnes employées à plein temps, devient connue en 1998 sous le nom de Eden Studios.. Le budget de développement du jeu est de deux millions de dollars et sa production, entamée en 1995, dure deux ans... Le « V » du titre du jeu signifie « Virtuel ».
V-Rally trouve son origine dans le projet V-F1, lancé à la fin de l'année . D'après Stéphane Baudet, le réalisateur du jeu et passionné de sport automobile, . Ce projet, abouti en , reste au stade de prototype et n'est produit qu'à deux exemplaires, conservés au siège d'Infogrames à Lyon et par le pilote de Formule 1 Jacques Villeneuve .. Stéphane Baudet s'inspire notamment du savoir-faire nippon en termes de jeu vidéo : .
Comme les kits de développement de la PlayStation ne répondent pas aux exigences nécessaires pour le jeu, les développeurs décident de créer leurs propres outils de programmation, y compris le moteur de jeu. Les environnements et les voitures du jeu sont entièrement rendus en trois dimensions, et la technique d'ombrage de Gouraud est utilisée pour donner aux objets en 3D une surface plus lisse.. Les voitures sont composées de 300 polygones. Le jeu offre une cadence d'affichage de trente images par seconde, et de vingt-cinq en mode multijoueur ; il permet un affichage en 4/3 ou 16/9, et est compatible avec le volant Mad Catz, ainsi que les manettes analogiques et NeGcon ; cette dernière permet aux joueurs de négocier les virages de façon plus précise..
vignette|alt=Portrait d'un homme âgé, portant des lunettes.|Le champion du monde des rallyes 1981 Ari Vatanen (ici en 2012) conseille l'équipe de développement durant la conception de V-Rally. Toutes les voitures présentes dans le jeu sont sous licence officielle, y compris leurs sponsors. À la demande des constructeurs automobiles, les véhicules ne se salissent pas et ne se déforment pas sous les chocs. Le champion du monde de rallye Ari Vatanen donne aux développeurs des conseils sur la manière dont les voitures doivent réagir aux collisions et aux dérapages.. Vatanen souligne que, bien que chaque voiture suive pratiquement les mêmes principes de contrôle, il existe des différences significatives entre les véhicules à deux roues motrices et à quatre roues motrices . En outre, les développeurs d'Infogrames travaillent avec les constructeurs automobiles et les pilotes présents dans le championnat du monde des rallyes pour comprendre le pilotage et les réglages d'une voiture de rallye. Ainsi, chaque véhicule du jeu possède les mêmes caractéristiques techniques que dans la réalité, comme le poids, le coefficient aérodynamique et la transmission. Les bruits de moteurs, les sons d'ambiance d'une manche de rallye, ainsi que des photos des différentes voitures utiles à leur modélisation, ont été capturés par les développeurs durant le rallye de Monte-Carlo 1997. Stéphane Baudet explique que la pratique régulière du karting et la lecture d'ouvrages consacrés à l'automobile ont aussi permis d'affiner leurs connaissances . .. Bien que les circuits du jeu soient fictifs, ils s'inspirent de lieux réels de rallyes, comme le rallye de Catalogne, qui se déroule sur la Costa Brava.
À l'origine, V-Rally devait proposer un éditeur de niveaux permettant aux joueurs de créer leurs propres spéciales en modifiant des variables telles que la surface de la route, l'angle des virages et les conditions météorologiques. Ces spéciales, qui auraient pu être sauvegardées sur une carte mémoire, étaient générées dans un délai compris entre trente et soixante secondes sur PlayStation. Cette option aurait permis aux joueurs d'ajouter de nouveaux circuits à leur jeu. Absent du jeu définitif, cet éditeur de circuit est cependant intégré à sa suite, V-Rally 2, publiée en .. Un mode multijoueur jusqu'à quatre joueurs tirant parti du câble de liaison PlayStation est également retiré de la version commercialisée. De même, les développeurs ont envisagé l'ajout d'un rétroviseur à l'affichage tête haute du jeu, mais cette idée est finalement abandonnée en raison des limitations de mémoire de la PlayStation. Une version de V-Rally est aussi évoquée dans la presse vidéoludique française ; censée être vendue un mois après la sortie originale du jeu et inclure un volant Mad Catz, elle ne verra jamais le jour ..
Dans la version du jeu en français, la voix du copilote est assurée par Hervé Panizzi, frère et copilote de Gilles Panizzi. Les voix des copilotes des autres versions linguistiques sont quant à elles assurées par des acteurs. La bande-son hard rock de V-Rally est enregistrée au Moby Dick Club de Madrid.
Commercialisation vignette|droite|alt=Photo depuis l'arrière d'une voiture blanche, verte et jaune en exposition dans un musée.|La Toyota Corolla WRC est exclusive à la version nord-américaine et à l'édition européenne Platinum du jeu. V-Rally paraît en Europe le sous le nom de .. En de la même année, Ocean, le distributeur européen du jeu, vend les droits de distribution en Amérique du Nord à Electronic Arts. Bien que le jeu n'ait aucun lien avec la série d'Electronic Arts, ce dernier le publie en Amérique du Nord sous le nom le , afin de susciter l'attrait du public américain, le rallye étant considéré comme un sport beaucoup plus populaire en Europe qu'aux États-Unis. La version nord-américaine inclut la Toyota Corolla WRC comme voiture supplémentaire ..
Le jeu est republié en Europe en dans la gamme Platinum. Cette réédition est agrémentée de la Toyota Corolla WRC de l'édition américaine, et du support de la manette DualShockPublicité intitulée « V-Rally 97 Championship Edition : Le phénomène arrive en version Platinum », PlayStation Magazine n°24, p. 9.Les autres Platinum, PlayStation Magazine hors-série n°8, p. 70-76..
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