est le quatrième album studio du groupe américain de rock The Byrds. Il est sorti en 1967 sur le label Columbia Records.

Comme sur leur précédent album, , les Byrds intègrent des éléments de rock psychédélique et de jazz à leur musique folk rock. Avec leur producteur Gary Usher, ils se livrent à toutes sortes d'expérimentations qui vont de l'ajout de cuivres à l'utilisation d'un oscillateur électronique comme instrument de musique. Le bassiste Chris Hillman s'impose aux côtés des guitaristes Jim McGuinn et David Crosby comme le troisième auteur-compositeur du groupe, avec des morceaux aux accents country rock qui présagent l'évolution musicale du groupe dans les mois qui suivent.

À sa sortie, est bien accueilli par la critique, mais boudé par le public. Il est considéré avec le recul comme l'un des meilleurs albums des Byrds.

Histoire

Contexte

vignette|redresse|Les Byrds en 1967.|alt=Portrait au crayon de quatre jeunes hommes aux cheveux longs

Après deux albums et plusieurs singles à succès, les Byrds publient en 1966 leur troisième 33 tours, . Marqué par le départ de Gene Clark, le principal auteur-compositeur du groupe, ce disque et les singles qui en sont extraits sont moins bien accueillis par la critique. À la fin de l'année, le grand public a presque complètement oublié les Byrds.

Réduit au quatuor de Jim McGuinn, David Crosby, Chris Hillman et Michael Clarke, le groupe est également privé de producteur lorsque Allen Stanton, qui a travaillé avec eux sur , quitte Columbia Records pour A&M. Pour le remplacer, ils font appel à Gary Usher, ancien partenaire d'écriture de Brian Wilson qui vient de produire le premier album solo de Gene Clark, . Son expérience en studio et son goût pour l'innovation s'avèrent précieux pour les Byrds, qui abordent alors la période la plus expérimentale de leur carrière.

Enregistrement

vignette|gauche| est enregistré aux studios Columbia de Hollywood, en Californie.|alt=Photo d'un immeuble aux murs écrus avec une enseigne CBS

Après d'intenses répétitions dans leur résidence sur Sunset Boulevard, les Byrds enregistrent les onze chansons qui constituent leur quatrième album en l'espace de onze jours de travail intensif, du au , aux studios Columbia de Hollywood. Son titre de travail est , mais il est finalement baptisé d'après un passage du refrain de , chanson de Bob Dylan reprise dessus.

Gene Clark ayant quitté les Byrds pendant les séances de , est leur premier album enregistré à quatre. Pour compenser son départ, les guitaristes Jim McGuinn et David Crosby continuent à écrire de nouvelles chansons. Ils sont rejoints dans cette entreprise par le bassiste Chris Hillman, qui s'impose alors comme auteur-compositeur-interprète à part entière. Sur les trois premiers albums des Byrds, il ne chante aucun morceau et n'est crédité comme coauteur que d'un seul morceau, , mais il écrit seul et interprète quatre chansons de et en coécrit le premier single, , avec McGuinn et Crosby.

Parution et accueil

est édité en mono et en stéréo le aux États-Unis et le au Royaume-Uni par Columbia Records. Il se classe des ventes dans le pays d'origine des Byrds et de l'autre côté de l'Atlantique. Trois singles en sont extraits. Le premier, , sort quelques semaines avant l'album, le , et atteint la du hit-parade américain. Il est suivi de et , qui atteignent respectivement la (c'est la dernière apparition des Byrds dans le Top 40) et la .

La presse musicale réserve un accueil favorable à . Le magazine lui prédit de belles performances dans les et estime qu'il reflète bien la situation politique et sociale du moment, tout en offrant une musique agréable et bien produite. Au Royaume-Uni, l'album reçoit également des louanges dans les grands magazines spécialisés que sont , (« pas d'autre mot que beau pour les Byrds. »), et . La jeune presse underground américaine se montre un peu moins enthousiaste, saluant l'éclectisme des Byrds et regrettant l'absence d'innovation de leur part.

Postérité

Quelque peu négligé par le grand public à sa sortie, acquiert au fil du temps la réputation d'être l'un des meilleurs albums des Byrds. Il est salué par des critiques comme ou Robert Christgau qui le considèrent comme un album essentiel des années 1960. Le magazine l'inclut dans sa liste des Les 500 plus grands albums de tous les temps en 2003, mais il n'est pas repris dans la nouvelle version de cette liste parue en 2020. Il est également cité dans les ouvrages Les 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie de Robert Dimery et de Colin Larkin.

Caractéristiques artistiques

Sur , les Byrds développent leur style musical dans plusieurs directions. Chris Hillman apporte deux morceaux aux accents country rock : , une chanson pop inspirée de Paul McCartney qui constitue sa toute première tentative d'écriture, et , inspirée par la femme de David Freiberg qui se fait simplement appeler « Girl ». Le jeu de guitare du musicien de studio Clarence White (qui rejoint par la suite les Byrds comme membre à part entière) contribue à leur donner une texture country. Hillman est aussi l'auteur de , inspirée par les groupes de la British Invasion et jugée suffisamment accrocheuse pour être éditée en single, et de , une méditation métaphysique avec une piste de guitare passée à l'envers pour sonner comme un sitar.

Hillman contribue enfin à l'écriture de la première chanson de l'album, , une vision à la fois satirique et bon enfant des groupes de pop préfabriqués comme les Monkees, qui peut également apparaître à certains égards comme une autobiographie des Byrds. La chanson est construite sur la ligne de basse de Hillman et le riff de guitare de Jim McGuinn, joué sur sa Rickenbacker à douze cordes, mais elle inclut également des cris de fans enregistrés lors d'un concert des Byrds à Bournemouth en 1965 et un solo de trompette interprété par le jazzman sud-africain Hugh Masekela. C'est la première fois qu'un instrument de la famille des cuivres apparaît sur une chanson des Byrds.

Les morceaux que Jim McGuinn et David Crosby écrivent, ensemble ou séparément, prolongent les expériences avec le jazz et le rock psychédélique auxquelles ils s'étaient livrés sur . Le premier compose avec son ami Bob Hippard , chanson qui doit son nom au quasar CTA-102 et évoque la possibilité d'une vie extraterrestre de manière plus sérieuse que , parue l'année précédente sur , en utilisant divers effets sonores et un oscillateur électronique comme instrument. McGuinn et Crosby cosignent , inspirée par une visite de Crosby à la Renaissance Pleasure Faire of Southern California. Ses paroles évoquent les sensations d'une fête médiévale sous le prisme de l'idéalisme hippie. Crosby apporte également un morceau mélancolique et jazzy, . Considérée à la sortie de l'album comme un progrès musical significatif, cette chanson date en réalité de 1962, deux ans avant la naissance des Byrds. Johnny Rogan estime qu'elle propose l'une des meilleures performances vocales de Crosby et l'un des meilleurs solos de guitare de McGuinn.

Les ambitions créatrices de Crosby sont sources de tensions au sein des Byrds. Il s'oppose notamment à l'inclusion de la reprise de de Bob Dylan, arguant qu'il s'agit de la quatrième fois qu'ils reprennent un morceau issu de l'album et qu'il s'agit d'une régression artistique. Il n'a pas gain de cause et les critiques considèrent généralement qu'elle constitue l'une des meilleures reprises de Dylan enregistrées par les Byrds. À l'inverse, Crosby obtient que sa composition soit incluse, contre l'opinion des autres membres du groupe qui n'apprécient pas ce morceau atmosphérique, dépourvu de rythme. Souvent jugé complaisant, il constitue l'une des expérimentations les plus poussées des Byrds dans le raga rock. Crosby obtient également que l'album s'achève sur une nouvelle version de , un morceau qu'il a coécrit avec McGuinn et qui a déjà vu le jour l'année précédente en face B du single . Ses raisons sont inconnues, mais d'après le roadie , c'est pour lui un moyen facile d'accroître sa part dans les crédits d'écriture de l'album.

Fiche technique Titres

La réédition CD de 1996 inclut six titres supplémentaires :

Musiciens The Byrds Jim McGuinn : guitare solo, chant Chris Hillman : basse, chant ; guitare acoustique sur David Crosby : guitare rythmique, chant Michael Clarke : batterie

Musiciens supplémentaires Hugh Masekela : trompette sur et : piano sur : saxophone sur : guitare acoustique sur Clarence White : guitare sur et Daniel « Big Black » Ray : percussions Van Dyke Parks : orgue sur

Équipe de production Gary Usher : production Frank Bez : photographie

Classements et certifications + Classements hebdomadaires Classement Meilleureposition (Billboard 200). 24 (UK Albums Chart). 37

Références

Bibliographie

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Liens externes

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