Shell (également appelée Royal Dutch Petroleum, Royal Dutch / Shell, Royal Dutch Shell, Koninklijke Nederlandse Shell N.V, ou encore Shell Oil en Amérique du Nord) est une compagnie pétrolière britannique, l'une des plus importantes sociétés multinationales.
En 2019, Shell est classé au rang des entreprises mondiales avec un chiffre d’affaires de de dollars US, et second groupe pétrolier au monde. Cette même année, son résultat net a été de de dollars US.
Shell est l'une des principales entreprises émettrices de gaz à effet de serre dans le secteur des hydrocarbures. L'entreprise est impliquée dans la controverse sur le réchauffement climatique planétaire.. La compagnie est active dans le lobbying pour bloquer des mesures de lutte contre le réchauffement climatique, mais aussi financer le discours climatodénialiste.
Histoire Origines (1890-1907) Le nom (« coquillage » en anglais) et le logotype de Shell sont étroitement liés aux origines de la compagnie « Shell Transport and Trading Company », fondée à Londres en 1833 par le père de Marcus Samuel. À l'origine une société d'import-export baptisée « M. Samuel & Co. » importait en effet des antiquités et des bibelots dont des coquillages orientaux destinés à fabriquer de petites boîtes décoratives, en vogue à l'époque victorienne. Quand Marcus Samuel (père) meurt en 1870, ses fils Marcus Samuel (fils) et , encore adolescents, sont appelés à prendre la succession. Le commerce entre la Grande-Bretagne, le Japon et l'Extrême-Orient poursuit son développement ; ainsi les deux frères fondent chacun une société dans laquelle ils s'associent mutuellement ; la société de Marcus s'appelle naturellement « Marcus Samuel & Co. » et son siège est à Londres ; celle de Sam s'appelle, selon le même principe, « Samuel Samuel & Co. » et son siège est au Japon. Ils exportent des machines, des tissus, des outils tous fabriqués en Grande-Bretagne, pays à l'origine de l'industrialisation, importent également vers le Moyen-Orient et l'Europe des matières premières, des aliments « exotiques » comme le riz, de la soie, de la porcelaine, des ustensiles en cuivre. Ils importent aussi à Londres, en provenance du monde entier, du sucre, de la farine, du blé.
Dès la fin des , sous l'impulsion de Frederick Lane, un homme d'affaires jouant le rôle d'intermédiaire entre les frères Samuel et la branche parisienne de la famille Rothschild, laquelle a des intérêts dans la production de pétrole dans le Caucase russe, ils s'intéressent au commerce du pétrole, qu'ils vendent en Extrême-Orient rompant ainsi le monopole de la Standard Oil de Rockfeller.
En 1890, ils font construire le premier bateau pétrolier au monde, le Murex, lequel livre en 1892 près de quatre mille tonnes de kérosène du Caucase russe à Singapour et Bangkok, en étant autorisé à passer par le canal de Suez, ce qui permet de réduire considérablement les coûts d'exportation de ce pétrole. Une flotte de huit pétroliers en tout est commandée.
La société qui assure ces transports de produits pétroliers ainsi que leur stockage dans les ports est d'abord baptisée « Tank Syndicate » ; en 1897, Marcus Samuel rassemble ses sociétés et a l'idée de renommer la nouvelle entité « Shell Transport and Trading Company », eu égard à l'une de ses activités historiques d'importation de coquillages décoratifs.
À l'approche de la fin de son contrat d'approvisionnement dans le Caucase, Shell Transport tente d'obtenir un nouveau contrat d'approvisionnement à Bornéo (Indonésie actuelle) où du pétrole a été découvert en 1898. Par ailleurs, Marcus Samuel entrevoit un nouveau débouché pour les produits pétroliers en tant que carburant pour les navires.
De son côté, la société « Royal Dutch Petroleum Company » est fondée à La Haye en 1890 par , citoyen des Pays-Bas, pour exploiter une concession d'exploration pétrolière à Sumatra dans les Indes néerlandaises (Indonésie actuelle). Ce nom est choisi, car cette société a l'appui de la maison royale des Pays-Bas, dont le roi qui meurt dans l'année, laissant place à une régence ; pour mémoire, le nom néerlandais de la société est « Koninklijke Nederlandsche Petroleum Maatschappij ». Au cours de la , Kessler se démène pour faire fonctionner cette société dont les activités sont « à l'autre bout du monde » et dans un climat tropical difficile ; l'ensemble est très éprouvant pour la santé de cet entrepreneur très actif. Il recrute Henri Deterding en 1896 pour la partie commerciale et financière et pour la partie technique Les guerres du pétrole : le démarrage de Royal Dutch, site Internet d'enseignement (consulté le )..
Probablement victime de son surmenage, Kessler meurt brutalement à Naples, lors d'un voyage de retour d'Indonésie. Deterding prend sa succession.
« Shell Transport » et « Royal Dutch » sont ainsi en concurrence dans la zone indonésienne.
Pour lutter contre leur concurrent commun américain et après de longs pourparlers et une première tentative, toujours par l'entremise de Frederick Lane, en 1907, les deux sociétés décident de fusionner leurs activités pour former le groupe « Royal Dutch / Shell », dont le nom commercial est « Shell ». Royal Dutch possède 60 % du groupe et Shell Transport 40 %. Le groupe fonctionne par le biais d'un certain nombre d'accords d'actionnariat croisé. Les lois de l'époque ne goûtant guère le concept d'entités transnationales, les deux compagnies gardent leurs deux identités distinctes : les actions « Royal Dutch » sont cotées à la bourse d'Amsterdam, tandis que celles de « Shell Transport » le sont au London Stock Exchange. Le groupe a également la particularité d'avoir son quartier général établi à la fois à Londres et à La Haye, avec deux conseils d'administration présents dans les deux sièges sociaux ; ce qui pose des problèmes de coordination et d'indépendance. Marcus Samuel, préoccupé par ses activités publiques — il est notamment lord-maire de Londres depuis 1902-, cède son poste à Henri Deterding qui devient ainsi le dirigeant du groupe.
Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale vignette| Affiche pour la Shell italienne (Nafta, Gênes), par Jean d'Ylen, 1927. thumb|Immeuble des filiales de Shell en France, construit à Paris entre 1929 et 1932. Les façades de cet imposant immeuble donnent sur la rue de Berri (cette entrée du ), la rue Washington () et partiellement sur la rue d'Artois. Il a été vendu au début des années 1990, dans le cadre d'un déménagement vers un grand immeuble neuf à Rueil-Malmaison. vignette|Façace du à Berlin. Il a été construit par Emil Fahrenkamp dans les années 1930-1931, le long du Landwehrkanal. Juillet 2023.
Le groupe Royal Dutch / Shell se développe régulièrement pendant la du , notamment grâce à la direction efficace de Henri Deterding, surnommé le « Napoléon du pétrole », ce sur une durée de vingt-neuf ans jusqu'en 1936. Néanmoins, Deterding ayant eu en troisièmes noces une épouse soupçonnée de sympathie nazie, ce qui l'influença lui-même ainsi que la crainte du bolchevisme Article avec photos sur les hommages nazis aux funérailles de Deterding, blog de John Donovan, généralement non favorable à Shell (consulté le ). Reprise d'un article du Times de Londres au moment du décès de H.Deterding, site également géré par John Donovan, généralement non favorable à Shell (consulté le )., et le groupe ayant continué à approvisionner l'Allemagne pendant le second conflit mondial, Royal Dutch / Shell décide à l'issue de ce conflit (en 1946) de se doter d'un collège de dirigeants composé de sept directeurs généraux, en lieu et place d'un directeur général unique Annexe de A History of Royal Dutch Shell par Jan Luiten van Zanden, Joost Jonker, Stephen Howarth et Keetie Sluyterman, site internet (blog) de Alfred et John Donovan (consulté le ). La liste des dirigeants du groupe depuis 1897 jusqu'en 2005 est téléchargeable en format pdf. Histoire de Shell dans l'expansion de l'après-guerre, site Internet du groupe Shell (consulté le ). À noter que ce site de Shell y indique que la création du comité des managing directors date de la fin des ; on constate que cette assertion est erronée si l'on consulte la liste des dirigeants du groupe depuis 1897 évoquée ci-avant, laquelle fait débuter ce type de fonction dès 1946.. Ces dirigeants sont communément appelés les managing directors du groupe. Ils sont présents dans l'un ou l'autre des conseils d'administration des sociétés cotées. Ce mode de direction est censé devoir protéger le groupe d'influences trop personnelles.
Shell a perdu une part significative de ses immobilisations au cours du conflit : une très grande partie de ses installations en Europe de l’Est et en Allemagne, l'accès au pétrole de Roumanie et quatre-vingt-sept navires qui avaient été mis à la disposition du gouvernement britannique, lesquels ont été coulés au cours de la bataille de l'Atlantique.
Après la Seconde Guerre mondiale vignette|Double pompe Shell française de 1952. Le groupe Royal Dutch / Shell ne cesse de se développer pendant la seconde moitié du , dans la plupart des pays de la planète, au point de devenir une des premières sociétés mondiales.
Dans les , à la suite de la fermeture du canal de Suez, avant les deux crises pétrolières de 1973 et 1978, Shell et la Compagnie nationale de navigation commandent chacun deux pétroliers géants construits aux Chantiers de l'Atlantique de Saint-NazaireLes chantiers STX Europe dans les , site Internet de STX Europe — Ce site indique à tort que les quatre pétroliers étaient construits pour Shell ; c'est inexact car le Prairial et le Pierre Guillaumat étaient destinés à la Compagnie nationale de navigation.. Ces quatre plus grands pétroliers du monde jamais construits de de port en lourd chacun, sont livrés entre 1976 et 1979. Ces pétroliers se révèlent rapidement « surdimensionnés » et, moins de dix ans après leur mise en service, en 1985 et 1986, Shell démantèle le Batillus et le Bellamya.
Années 2000 Lors de la polémique des sur les stock-options, Shell est la première société britannique importante à renoncer à ce mode de rémunération.
En , le groupe dit vouloir se regrouper sous une seule structure dénommée Royal Dutch Shell plc., cotée principalement à la bourse de Londres, mais dont le siège administratif et financier est aux Pays-Bas. La structure dirigeante de la nouvelle entité a alors repris une structure plus classique. Les actions de Royal Dutch Shell chutent fortement quand le groupe annonce que ses réserves sont de de barils inférieures à celles annoncées précédemment (soit une baisse de 23 %)..
En , Shell annonce le lancement d'une offre d'acquisition sur BG Group pour de livres, payable en partie en actions Shell et en partie en liquidités...
En , Morgan Stanley vend ses activités de commerce (« trading ») de gaz naturel et d'énergie en Europe à Shell, pour un montant indéterminé.. En parallèle, Shell annonce la suppression de , liée au faible prix du pétrole brut.. Au même moment, Shell vend une participation de 33,2 % dans le raffineur japonais à Idemitsu Kosan pour l'équivalent de de dollars.. En , Shell annonce une perte de d'euros, soit de dollars, pour le troisième trimestre de l', liée à des charges de de dollars consécutives à l'abandon de certains projets en Alaska et en Alberta..
Le groupe annonce le la suppression de plus de deux mille postes dans le cadre du rachat de BG Group et en raison de la faiblesse des cours du pétrole..
En , Shell annonce la vente d'actifs dans le golfe du Mexique à EnVen Energy pour de dollars.. En , Shell vend des actifs en mer du Nord pour une valeur de de dollars, ainsi qu'un gisement en Thaïlande pour de dollars..
En , Shell annonce la vente de ses activités dans le gaz de pétrole liquéfié à Hong Kong et Macao au groupe irlandais DCC. En , Shell annonce la vente de ses participations dans Woodside Petroleum pour de dollars. En , Shell annonce l'acquisition de First Utility, une entreprise de distribution d'électricité du Royaume-Uni pour un montant non dévoilé..