La Rhénanie-Palatinat (en , ) est l'un des seize États fédérés composant l'Allemagne.
Elle a été créée le à partir de la partie nord de la zone française d'occupation et légalement confirmée par un référendum sur le projet de constitution le . Le jour de constitution du land est célébré chaque année le .
Située à l'ouest du pays, la Rhénanie-Palatinat est frontalière avec trois pays européens et quatre autres länder allemands (depuis le nord et dans le sens des aiguilles d'une montre) la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, la Hesse, le Bade-Wurtemberg, la France, la Sarre, le Luxembourg et la Belgique (Région wallonne).
Géographie vignette|redresse|gauche|Grand sceau. vignette|redresse|gauche|Logo. Site vignette|centre|La Moselle dans le massif schisteux rhénan.
Le Land fait partie de la Grande Région. Au nord-ouest et au nord, la Rhénanie-Palatinat appartient au massif schisteux rhénan qui prolonge l’Ardenne. Le Rhin et ses affluents (Moselle, Nahe et Lahn) divisent la région en quatre parties : Eifel et Hunsrück sur la rive gauche ; Westerwald et Taunus sur la rive droite. Les deux derniers plateaux ne se trouvent que partiellement en Rhénanie-Palatinat. Ces quatre plateaux, entre 400 et d’altitude, sont plutôt rudes, couverts de bois et beaucoup moins peuplés que les vallées.
L’Eifel, le massif le plus étendu, est formée de plusieurs éléments : des volcans quaternaires, situés à l'est aux abords du Rhin ; les pittoresques maars, lacs occupant des dépressions volcaniques ; le tuf, épais de plusieurs mètres et intensivement exploité.
La Hesse rhénane (Rheinhessen) avec les villes de Bingen, Mayence et Worms est bornée à l’ouest par la Nahe et par le Rhin au nord-est. Plus au sud se trouve le Palatinat rhénan, avec la montagne moyenne du Haardt, limité à sa droite par la plaine rhénane, au sud par la Lauter et à l’ouest par le land de Sarre.
Le land de Rhénanie-Palatinat est divisé en 24 arrondissements (en allemand Landkreise - littéralement « cercles ») et 12 villes-arrondissements (kreisfreie Städte - littéralement « villes hors cercles »), 163 communes fusionnées (Verbandsgemeinden), 37 villes non fusionnées (verbandsfreie Städte und Gemeinden) ainsi que . En 2004, les arrondissements comptaient et les 12 villes-arrondissements .
Rivières et lacs vignette|Confluent de la Sûre et de la Moselle entre Wasserbillig (Luxembourg) et Wasserbilligerbrück (Allemagne). Les voies navigables fédérales Rhin, Moselle, Sarre et Lahn circulent en Rhénanie-Palatinat. D'autres cours d'eau importants sont Nahe, Sûre, Our, Glan et la Sieg que les eaux I. ordre. En raison de leur importance économique, d'autres cours d'eau sont répertoriés comme eaux II. ordre. Ce sont les Lauter, Wieslauter, Wiesbach, Otterbach, Erlenbach, Michelsbach, Pfrimm, Hahnenbach, Simmerbach, Guldenbach, Ellerbach, Ahr, Irsen, Gaybach, Prüm, Enz, Nims, Leukbach, Schwarzbach, Rodalbe, Wallhalbe, Hornbach, Felsalbe, Ruwer, Riveris, Kyll, Oosbach, Salm, Kailbach, Dhron, Kleine Dhron, Lieser, Kleine Kyll, Alf, Üßbach, Flaumbach, Elzbach, Wied, Selz, Nister und Aar. Les autres eaux qui coulent en Rhénanie-Palatinat appartiennent au troisième ordre.
Le plus grand lac est le lac de Laach, le lac d'un volcan dormant. D'autres grands lacs de l'Eifel, qui ont été créés comme des maars des volcans : Meerfelder Maar, Gemündener Maar, Weinfelder Maar, Schalkenmehrener Maar et Pulvermaar.
Climat
Le bassin de Coblence a la pluviométrie la plus basse de toute l'Allemagne (< ).
Démographie Le land compte environ d'habitants, dont étrangers (12,5 %), sur une surface de soit une densité de ..
Histoire La république de Mayence est la première république d'Allemagne d'aujourd'hui fondée après sa séparation du Saint-Empire romain germanique en 1806.
De 1798 à 1815, une grande partie des territoires de l'actuelle Rhénanie-Palatinat, notamment ceux situés sur la rive gauche du Rhin, sont occupés par les armées françaises (à l'exception donc du Westerwald situé sur la rive droite). Ils sont alors associés à la France, sous la forme d'une « république sœur », la République cisrhénane, dont trois des quatre départements qui la composent se situent aujourd'hui dans le LandSeul le département de la « Roer » (chef-lieu : Aix-la-Chapelle) se situe, pour l'essentiel, dans l'actuelle Rhénanie-du-Nord-Westphalie. : « Mont-Tonnerre » (chef-lieu : Mayence), « Rhin-et-Moselle » (chef-lieu : Coblence), et « Sarre » (chef-lieu : Trèves). Ces départements seront ensuite intégrés à la République en 1801.
Sur les conseils de son ministre, par arrêté des Consuls du 3 nivôse an IX (), Napoléon rétablit les chambres de commerce supprimées en 1791, et en crée 10 nouvelles, Mayence bénéficiant d'une Chambre.
Le congrès de Vienne rétrocède ces territoires au royaume de Prusse et à celui de Bavière, devenus membres de la nouvelle Confédération germanique créée par les vainqueurs.
220 px|vignette|Le Deutschhaus, siège de parlement régional Landtag de Rhénanie-Palatinat à Mayence. Le Land d'aujourd'hui est une création de l'administration d'occupation française, qui malgré l'opposition d'Adenauer, englobe, par l'ordonnance en date du signée du général Kœnig, dans une même entité : le district du Palatinat auparavant rattaché à la Bavière (tandis que l'arrondissement de Birkenfeld dépendait de l'Oldenbourg), la Hesse rhénane et la partie sud de la Rhénanie prussienne. Certaines communes sont détachées du nouveau land pour intégrer le protectorat de la Sarre.
Cette région subit les conséquences de la fin de la Seconde Guerre mondiale avec de lourdes séquelles de guerre, qui s'ajoutent aux séquelles du développement industriel et agricole. La région subit particulièrement le passage du nuage radioactif de Tchernobylavec le plus de sangliers radioactifs, 12 % au-dessus des normes admissibles, selon deux études publiée en 2005, ayant porté sur l'analyse de plus de 1000 sangliers dans ce Land. Ulf Hohmann Æ Ditmar Huckschlag, Investigations on the radiocaesium contamination of wild boar (Sus scrofa) meat in Rhineland-Palatinate: a stomach content analysisHohmann et al. (2005) XXVIIth-IUGB-Congress, Hannover-Germany 2005. Investigations of the medium scaled spatial distribution of radiocaesium contamination of wild boar (Sus scrofa) in Rhineland-Palatinate, Germany.
Subdivisions Arrondissements Les 24 arrondissements (Landkreise) de Rhénanie-Palatinat :
left|190px|carte des arrondissements en Rhénanie-Palatinat
Ahrweiler (AW) Altenkirchen (AK) Alzey-Worms (AZ) Bad Dürkheim (DÜW) Bad Kreuznach (KH) Bernkastel-Wittlich (WIL) Birkenfeld (BIR) Cochem-Zell (COC) Mont-Tonnerre (Donnersbergkreis) (KIB) Eifel-Bitburg-Prüm (Eifelkreis Bitburg-Prüm) (BIT) Germersheim (GER) Kaiserslautern (KL) Kusel (KUS) Mayence-Bingen (MZ) Mayen-Coblence (MYK) Neuwied (NR) Rhin-Hunsrück (SIM) Rhin-Lahn (EMS) Rhin-Palatinat (Rhein-Pfalz) (RP) Route-du-Vin-du-Sud (Südliche Weinstraße) (SÜW) Palatinat-Sud-Ouest (Südwestpfalz) (PS) Trèves-Sarrebourg (Trier-Saarburg) (TR) Vulkaneifel (DAU) Westerwald (WW)
Les 12 villes-arrondissements (kreisfreie Städte) de Rhénanie-Palatinat :
Autres villes
Politique
Le Land de Rhénanie-Palatinat a été créé par les autorités françaises d'occupation en 1946, par la réunion du Sud de la Rhénanie prussienne, de la Hesse rhénane et du Palatinat rhénan. La capitale régionale, un temps établie à Coblence, est localisée à Mayence, où siège également la Zweites Deutsches Fernsehen (ZDF), la deuxième chaîne publique fédérale.
La Constitution régionale (Verfassung für Rheinland-Pfalz) a été approuvée en 1947. Comme dans les autres Länder et au niveau fédéral, elle met en place un régime parlementaire dans lequel le parlement régional, appelé Landtag, élu pour cinq ans depuis 1991, investit et contrôle l'action du ministre-président (Ministerpräsident) et du gouvernement régional (Landesregierung).
L'actuel gouvernement est le cabinet Schnieder, formé le par le chrétien-démocrate Gordon Schnieder, à la suite des élections régionales du 22 mars précédent. Il est formé par la toute première grande coalition de l'histoire régionale, qui réunit l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU) et le Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD)..
Histoire politique thumb|250px|Peter Altmeier, Ministre-président de 1947 à 1969. vignette|Bernhard Vogel (1981) comme ministre-président de Rhénanie-Palatinat La Rhénanie-Palatinat a été, de 1947 à 1991, soit pendant près de quarante-cinq ans, un bastion de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU), puis jusqu'en un fief du Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD). Le land a joui d'une extraordinaire stabilité politique, comme en témoigne le record de longévité consécutive à la tête d'un gouvernement régional établi par le chrétien-démocrate Peter Altmeier, ministre-président de 1947 à 1969 à la tête d'une coalition noire-jaune, et ce alors même qu'il a bénéficié de la majorité absolue pour la seule CDU entre 1955 et 1963. En 1969, le futur chancelier Helmut Kohl, surnommé « le géant noir du Palatinat », en raison de sa taille, de la couleur de son parti et de son origine, prend la succession d'Altmeier. Il retrouve la majorité absolue deux ans plus tard, et obtient, lors des élections de 1975, le meilleur résultat pour un parti dans le land avec 53,9 % des voix.
Kohl quitte un an plus tard la Rhénanie-Palatinat pour entrer en politique fédérale et cède son poste au ministre de l'Éducation, Bernhard Vogel, qui maintient facilement la domination de la CDU aux élections de 1979 et 1983. En 1987, il est contraint de s'allier avec le Parti libéral-démocrate (FDP) dans une coalition noire-jaune, avant de renoncer à la direction du gouvernement un an plus tard, victime d'une intrigue interne à la fédération chrétienne-démocrate. Son remplaçant, le vice-ministre-président Carl-Ludwig Wagner, reste le dernier chrétien-démocrate à avoir gouverné le land : il est en effet battu en 1991 par le social-démocrate Rudolf Scharping, qui obtient le pouvoir après avoir dépassé, pour la première fois depuis 1947, la CDU aux élections régionales et formé une coalition sociale-libérale avec le FDP. Scharping rejoint trois ans plus tard la politique fédérale et cède la place à Kurt Beck, qui maintient l'alliance avec le FDP après les élections de 1996 et 2001, ce qui en fait un cas unique en Allemagne.
Le SPD remporte finalement la majorité absolue des sièges aux élections régionales de 2006, et gouverne seul, à la suite du refus du FDP de poursuivre la coalition. Aux élections de 2011, les sociaux-démocrates reculent fortement et ne conservent qu'un siège d'avance sur les chrétiens-démocrates. Beck constitue alors une coalition avec l'Alliance 90 / Les Verts, qui réalise une percée avec plus de 15 % des voix.
Affaibli par un scandale financier lié au complexe automobile du Nürburgring, le ministre-président annonce, en , sa démission prochaine. Il est remplacé, en , par Malu Dreyer, ministre du Travail, première femme à prendre la tête du Land.
Aux élections de 2016, les sociaux-démocrates de Malu Dreyer obtiennent 36,2 % des voix, suivis par l'Union chrétienne-démocrate de Julia Klöckner (31,8 %). Le parti d'extrême-droite de l'Afd reçoit 12,57 % des voix. Elle parvient jusqu'à sa démission en 2024 à pérenniser sa coalition en feu tricolore.
Sur les neuf ministre-présidents du Land, quatre ont accompli un mandat supérieur à dix ans, une stabilité sans équivalent dans le reste de l'Allemagne.
Blasonnement