La Saxe ( ), en forme longue État libre de Saxe ( ; en bas sorabe : Zwězkowy kraj Sakska ; en haut sorabe : Swobodny stat Sakska), est un État fédéré de l'Allemagne.
État fédéré situé dans l'est du pays, frontalier de la Tchéquie, de la Pologne, de la Bavière, de la Thuringe, de la Saxe-Anhalt et du Brandebourg, l'État libre de Saxe est le sixième en nombre d'habitants et le dixième en superficie des lands allemands. Sa population et sa superficie la placent au milieu du classement des lands allemands. Sa capitale est Dresde et son ministre-président Michael Kretschmer.
Créé en comme État libre de Saxe, le land fut reconstitué par les autorités soviétiques d'occupation en tant que « land de Saxe » en 1945, le land est dissous par le régime est-allemand lors de la réforme territoriale de 1952. La loi est-allemande du pour restaurer les lands a reconstitué la Saxe comme État libre avec effet au , le moment de la réunification. Depuis, elle est un fief politique de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne.
L'Elbe est le cours d’eau le plus important de la Saxe. C'est dans l'est de la Saxe que la plus grande partie de l'ethnie des Sorabes habite.
Géographie Situation La Saxe se trouve dans l'est de l'Allemagne centrale. Elle borde la Bavière sur , la Thuringe sur , la Saxe-Anhalt sur , le Brandebourg sur , la Pologne sur et la Tchéquie sur .
La Saxe est divisée en trois régions naturelles, les landes de Saxe et de Basse-Lusace au nord, la campagne lœssique de Saxe au centre et les montagnes et hauts-plateaux des monts Métallifères au sud dont le point culminant saxon est le Fichtelberg à . Ces trois régions naturelles sont elles-mêmes divisées en géochores selon la hiérarchie de la science des paysages soviétiques.
Le fleuve principal de la Saxe est l'Elbe. Les affluents de l'Elbe qui prennent leurs sources en Saxe sont la Mulde, la Zschopau, l'Elster blanche et la Spree.
La Saxe se trouve dans une zone climatique tempérée.
Climat
Histoire thumb|left|300px|La Frauenkirche de Dresde.|alt= La Saxe primitive n'a pas de liens directs avec l'État libre de Saxe d'aujourd'hui. Ce dernier est l'héritier du Royaume de Saxe (créé en 1806), anciennement Duché et Électorat de Saxe, dirigé par les Ducs-Électeurs de Saxe. La Saxe primitive correspond à la région septentrionale de l'Allemagne, l'actuelle Basse-Saxe, à ne pas confondre avec la Saxe occidentale.
Antiquité
La Saxe primitive
Vers 200 - 400 : Les Saxons, qui vivaient jusque-là au nord de l'Elbe dans le Holstein, s'installent dans la partie sud (de nos jours la Basse-Saxe), Westphalie et Ostphalie.
Moyen Âge : Des Saxons envahissent l'Angleterre et y fondent plusieurs royaumes (Saxons de l'Ouest, Saxons de l'Est, Saxons du Sud…). Au début du : Les Saxons atteignent le Rhin. 531 : Saxons et Francs détruisent le royaume de Thuringe. Les Saxons s'installent dans la région. 718 : Le Franc Charles Martel, allié au roi de Neustrie, mène une guerre contre la Saxe. 743 : Le Franc Carloman entame une nouvelle campagne contre la Saxe, alliée d'Odilon de Bavière. 772 : Le roi franc Charlemagne engage une guerre contre le duché de Saxe qui dure . 800 : Charlemagne est sacré empereur d'Occident à Rome par le pape Léon III. 804 : La dernière résistance des Saxons est éliminée par les Francs. La Saxe est alors intégrée à l'empire de Charlemagne.
Formation de la Saxe jusqu'à l'Empire allemand La mort de Louis le Pieux, en 840, puis le partage de Verdun en 843, sonnent la fin de l'unité de l'empire édifié par Charlemagne. Son petit-fils, Louis le Germanique reçoit la partie orientale de l'empire, la Francie orientale, qu'il divisa en quatre duchés, de Souabe, de Franconie, de Bavière et de Saxe. Louis le Germanique plaça à la tête du duché de Saxe des membres de la famille des Vitikind et des Billung. Géographiquement, ces premiers duchés correspondaient à ce qui forme aujourd'hui la Basse-Saxe et la Westphalie.
La Francie orientale s’étend ensuite vers l’est pour former le Saint-Empire en 962 avec Othon .
Petit à petit, le duché de Saxe s’agrandit, assujettissant toutes les contrées comprises depuis le cercle de Haute-Saxe. Le duc Henri X de Saxe possède aussi la Bavière. Cependant, la politique impériale tient les duchés séparés.
En 1154, l'empereur Frédéric Barberousse réunit les deux duchés dans les mains d’Henri le Lion. Après le conflit en 1177 entre les deux hommes, l’immense duché de Saxe fut partagé en de nombreux fiefs. Un nouveau duché de Saxe fut constitué, différant entièrement du premier.
Le second duché de Saxe est formé en 1180 et donné à Bernard d’Ascanie. Il ne comprend plus que les territoires de Wittemberg-sur-Elbe et Lauenbourg-sur-Elbe et a peu d’importance. Il s'affaiblit encore quand, en 1260, la maison ascanienne investie de ce duché se scinde en deux lignes : celles de Saxe-Lauenbourg et de Saxe-Wittemberg.
Les ducs haut-saxons à Wittemberg et les ducs bas-saxons à Lauenbourg se disputaient le titre de prince-électeur saxon. Parfois l'un réussissait, parfois l'autre, à élire l'empereur du Saint-Empire. En 1356, l'empereur Charles IV du Saint-Empire mit fin à la dispute et transféra l'électorat saxon aux ducs haut-saxons à Wittemberg. Cette lignée s’éteint avec la mort d'Albert III de Saxe-Wittemberg en 1422.
Après la réversion du fief de Saxe-Wittemberg en 1422 l'empereur inféoda la maison de Wettin à ce duché haut-saxon, ignorant les droits successoraux bas-saxons de Lauenbourg, dont la lignée ascanienne ne s'éteignit qu'en 1689 avec la mort du duc Jules-François de Saxe-Lauenbourg. Ensuite la Saxe-Lauenbourg fut gouvernée en unions personnelles avec l'électorat de Hanovre, puis la couronne danoise et enfin la couronne prussienne.
Frédéric de Saxe dit le Belliqueux, premier duc haut-saxon de cette nouvelle maison fut l’un des plus puissants princes allemands. Le duché s’accrut alors de la Misnie, de la Thuringe et du comté palatin de Saxe. Cependant, ses petits-fils s’affaiblirent en partageant leurs États en 1485 : au fils aîné, Ernest de Saxe, l'électorat de Saxe, avec pour capitale Wittemberg : branche ernestine ; au fils cadet, Albert de Saxe, le duché de Saxe, avec pour capitale Dresde : branche albertine.
Ces deux branches évoluent très différemment : la branche Albertine maintient l'intégrité de la Saxe et préserva son pouvoir sur la région, tandis que les Ernestins divisent à plusieurs reprises leurs territoires en créant un ensemble de petits duchés et comtés en Thuringe. Une de ses maisons, la Maison de Saxe-Cobourg-Gotha, accède au trône de Belgique en 1831, du Portugal en 1836, et de Bulgarie en 1887, sans parler de nombreux mariages qui installent sur des trônes les femmes de cette famille (notamment en Allemagne, Russie, Espagne, Suède et Mexique). Plus original et plus décisif pour l'avenir de la Maison de Wettin, en 1840, le mariage de la reine Victoria, certes de la Maison de Hanovre mais Saxe-Cobourg par sa mère, avec son cousin Albert de Saxe-Cobourg et Gotha fait passer le trône britannique dans la maison de Wettin en 1901. La maison de Windsor qui occupe actuellement le trône britannique est en réalité la maison de Wettin portant un nom anglicisé par le roi en 1917, au beau milieu de la Grande guerre et alors que le Royaume-Uni était largement germanophobe.
Temps modernes Si en 1521, l'électeur de Saxe accorde sa protection à Martin Luther et permet la propagation des thèses du réformateur dans toute l'Europe du Nord, en 1697, son successeur se convertit au catholicisme et est élu roi de Pologne sous le nom d'. Il réunifie les deux couronnes, marie son héritier à la fille de l'empereur et deux de ses petites-filles épousent l'une le roi d'Espagne, l'autre le dauphin de France, fils de , et sera la mère des trois derniers rois de France.
Seules quelques petites parties de territoires restent hors du duché, formant ce que l’on appelle les « duchés saxons ». La couronne de Pologne ne se transmet pas automatiquement, car la monarchie polonaise est élective et non héréditaire. La couronne polonaise est proposée en 1791 à Frédéric Auguste III, qui la refuse. La Pologne est en effet l'objet de fortes pressions politiques et militaires de la part des monarchies russe, prussienne et autrichienne.
Époque contemporaine
Le Royaume de Saxe
Dans les guerres de la Révolution française, il resta neutre autant que possible. Après la bataille d'Iéna, la Saxe intègre la confédération du Rhin et fournit à Napoléon des troupes auxiliaires. L'empereur des Français souhaite renforcer la Saxe et la Bavière, le Wurtemberg et le Bade, afin de créer des États-tampons alliés, voisins de la Prusse et de l'Autriche: il élève les duc-électeurs de Saxe et de Bavière à la dignité royale. Frédéric-Auguste III devient alors Frédéric-Auguste de Saxe, roi de Saxe. Fidèle à la cause de Napoléon, le Congrès de Vienne (1814/1815) le sanctionne par la perte d'un tiers de ses États, qui sont annexés à la Prusse. Cette partie du territoire constitue la « Saxe prussienne ».
En 1831, à la suite d'insurrections qui éclatent à Dresde et à Leipzig, le roi Antoine de Saxe est obligé d'octroyer une constitution, qui subit des modifications en 1848, après de nouvelles révoltes.
Alliée malheureuse de l'Autriche contre la Prusse, lors de la guerre austro-prussienne, la Saxe doit adhérer à la confédération de l'Allemagne du Nord le , et est intégrée dans l'Empire allemand en 1871.
À la fin du et du fait de la précoce industrialisation de la région, la Saxe est l'un des berceaux du mouvement ouvrier en Allemagne. Dès 1867, sont élus les premiers représentants socialistes et vers 1900 le Parti social-démocrate d’Allemagne (SPD) y obtient près de 59 % des voix aux élections du Reichstag. Le Parti crée dans la région de nombreuses associations syndicales qui encadrent le mouvement ouvrier.
À l'instar des autres monarchies allemandes, le royaume de Saxe disparait à la fin de la Grande Guerre dans la tourmente qui suit la défaite. Le roi Frédéric-Auguste III de Saxe abdique le et la république est proclamée.
Histoire de l'État libre de Saxe (1918-1949)
Intégrée à la nouvelle République de Weimar, la Saxe devint en 1920 un Freistaat, un État libre, comme la plupart des autres États allemands.
Les années 1920 voient une large domination du SPD (sociaux-démocrates) et du Parti communiste d'Allemagne (KPD) sur la scène politique saxonne. Le NSDAP arrivé au pouvoir en 1933, décide la dissolution du Landrat (Parlement du Land), mettant en place la subordination au pouvoir central. Un an plus tard, l'État libre de Saxe cesse d'exister légalement.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, à Torgau sur l'Elbe, le , deux mois après le bombardement de Dresde, les troupes soviétiques et américaines font leurs jonction. La Saxe est alors occupée par les deux armées stationnant de part et d'autre du fleuve. Pendant ce temps fut formé, dans le Land, un gouvernement sous la direction du social-démocrate Rudolf Friedrichs (1892-1947).
Dès l'automne 1945, la Saxe est totalement intégrée à la zone d’occupation soviétique, à l'exception d'une très petite partie de l'est de la Saxe, centrée sur Reichenau, à l'est de la Neisse de Lusace, annexée par la Pologne.
La Saxe au sein de la RDA En 1949, avec la création de la République démocratique allemande, la Saxe devient un Land de la RDA. 1952 voit la dissolution des Länder de RDA sous le prétexte d'une grande réforme administrative. La Saxe est divisée en trois districts : Dresde, Leipzig et Karl-Marx-Stadt.
Le mouvement de contestation du régime communiste, en 1989, qui provoquera sa fin et la réunification allemande, est parti du Land de Saxe, plus particulièrement des villes de Leipzig et de Dresde.
Le nouvel État libre de Saxe Le , jour de la Réunification allemande, l'État libre de Saxe est reconstitué.