Sol Lesser (né le à Spokane, État de Washington et mort le à Hollywood) est un producteur, réalisateur et exploitant de salle de cinéma américain.
Le , lors de la des Oscars au Santa Monica Civic Auditorium à Santa Monica, le Jean Hersholt Humanitarian Award lui est décerné pour l'ensemble de son action en faveur du cinéma.
Par ailleurs, une étoile lui est dédiée sur le Walk of Fame d'Hollywood.
Biographie En 1915, alors qu'il vit à San Francisco, Sol Lesser apprend que les autorités vont assainir la Barbary Coast, un quartier chaud de la ville, qui héberge cercles de jeu, bars et maisons closes.
Muni d'une caméra et accompagné de son ami et futur directeur de la photographie Hal Mohr, les deux compères sillonnent les rues du quartier, filmant principalement les endroits les plus connus avant leur disparition. Il en résulte un documentaire, aujourd'hui disparu, intitulé The Last Night of the Barbary Coast, censé montrer les dernières images de ce quartier, dont les travaux de réhabilitation se sont achevés en 1917.
The Last Night of the Barbary Coast, vendu directement par Sol Lesser aux exploitants de salles de cinéma, est un premier exemple d'un film d'exploitation. Sol Lesser possède rapidement un réseau de salles car il investit les bénéfices engrangés par ces ventes dans le rachat de la chaîne West Coast Theaters Article Looking back, de Laura Cohen, sur le site larchmontchronicle, en collaboration avec l'homme d'affaires Mike Gore..
Il aborde ensuite la production dans les années 1930 en créant sa propre compagnie, Principal Pictures Corp., qui produit plus de 100 films, majoritairement de série B. Dans cette importante production, figurent 16 films de la série des Tarzan, de 1933 à 1958, avec, dans le rôle de l'homme de la jungle, 4 acteurs, Buster Crabbe (2 films), Johnny Weissmuller (6 films), Lex Barker (5 films) et Gordon Scott (3 films).
À l'automne 1941, il est engagé par la RKO Pictures comme producteur exécutif mais, désireux de retrouver la liberté du cinéma indépendant, il la quitte au mois de afin de rejoindre la Society of Independent Motion Picture Producers créée en 1941 par Mary Pickford, Charlie Chaplin, Walt Disney, Orson Welles, Samuel Goldwyn, David O. Selznick, Alexander Korda et Walter Wanger, afin de préserver les droits des producteurs indépendants dans une industrie cinématographique massivement dominée par les grands studios hollywoodiens Article Sol Lesser, SIMPP Member (1942-1958), sur le site cobbles.com
Le , Sol Lesser vend sa participation dans Pacific Drive-In Theatre ainsi que 60 salles de cinéma dans le but de financer la production de films.
Filmographie partielle comme réalisateur 1915 : Last Night of the Barbary Coast Comme producteur thumb| (1934). 1921 : One Man in a Million de George Beban 1922 : Oliver Twist de Frank Lloyd 1923 : P'tit Père (Daddy) de E. Mason Hopper 1923 : The Meanest Man in the World d'Edward F. Cline 1934 : de Spencer Gordon Bennet 1935 : The Cowboy Millionaire d'Edward F. Cline 1937 : La Chanson du bonheur () de Kurt Neumann 1938 : Hawaii Calls d'Edward F. Cline 1940 : Une petite ville sans histoire () de Sam Wood 1942 : Tamara de Tahiti (The Tuttles of Tahiti) de Charles Vidor 1944 : Trois c'est une famille (Three Is a Family) d'Edward Ludwig
La série des Tarzan 1933 : Tarzan l'intrépide (Tarzan the Fearless) de Robert Hill 1938 : La Revanche de Tarzan (Tarzan's Revenge) de D. Ross Lederman 1943 : Le Triomphe de Tarzan (Tarzan Triumphs) de Wilhelm Thiele 1943 : Le Mystère de Tarzan (Tarzan's Desert Mystery) de Wilhelm Thiele 1945 : Tarzan et les Amazones (Tarzan and the Amazons) de Kurt Neumann 1946 : Tarzan et la Femme léopard (Tarzan and the Leopard Woman) de Kurt Neumann 1947 : Tarzan et la Chasseresse (Tarzan and the Huntress) de Kurt Neumann 1948 : Tarzan et les Sirènes (Tarzan and the Mermaids) de Robert Florey 1949 : Tarzan et la Fontaine magique () de Lee Sholem 1950 : Tarzan et la Belle Esclave (Tarzan and the Slave Girl) de Lee Sholem 1951 : Tarzan et la Reine de la jungle () de Byron Haskin 1952 : Tarzan défenseur de la jungle (Tarzan's Savage Fury) de Cy Endfield 1953 : Tarzan et la Diablesse (Tarzan and the She-Devil) de Kurt Neumann 1955 : Tarzan chez les Soukoulous (Tarzan's Hidden Jungle) de Harold D. Schuster 1958 : Tarzan et les Trappeurs (Tarzan and the Trappers) de Charles F. Haas 1958 : Le Combat mortel de Tarzan (Tarzan's Fight for Life) de H. Bruce Humberstone
Distinction 1960 : Jean Hersholt Humanitarian Award
Notes et références
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