L'entier est le nombre de Mersenne . Il n'est pas premier.

Histoire Marin Mersenne avait conjecturé en 1644 que ce nombre était premier, l'incluant dans sa liste de nombres premiers de la forme publiée dans . : reproduction du texte de Mersenne en latin. : traduction en anglais du texte de Mersenne, et annotations. : reproduction de la traduction en anglais du texte de Mersenne et des annotations..

Édouard Lucas montra en 1876, grâce au test de primalité de Lucas-Lehmer, que ce nombre n'était pas premier, invalidant ainsi la conjecture de Mersenne, mais sans pouvoir déterminer ses facteurs.

La factorisation de ce nombre fut donnée en 1903 par Frank Nelson Cole :

.

Néanmoins, une hypothèse apparut ensuite, selon laquelle l'erreur ne provenait pas de Mersenne lui-même mais d'une coquille à la composition : 61 aurait été remplacé par 67, puisque Pervouchine avait prouvé en 1883 que était premier alors qu'il n'apparaît pas dans la liste de nombres premiers publiée par Mersenne. Cette hypothèse a toutefois été battue en brèche par le fait que Mersenne avait répété cette erreur dans une réédition de son livre qu'il avait remaniée, puis lorsqu'on a découvert qu'il avait commis plusieurs autres erreurs dans sa liste de nombres premiers (il y avait oublié et , et y avait indûment inclus )..

Anecdote de la démonstration silencieuse de Cole

Frank Nelson Cole annonça qu'il était parvenu à factoriser ce nombre le à New York, lors d'une séance de l’ où il présentait son article « ».. L'histoire raconte que Cole se leva et alla calculer sans un mot la valeur de , puis calcula à l'autre bout du tableau , pour obtenir le même résultat. Il retourna ensuite à sa place toujours sans prononcer la moindre parole, sous les applaudissements de ses collègues.

L'anecdote est rapportée en 1951 par Eric Temple Bell dans . Traduction : .. Bell, qui avait fait sa thèse sous la direction de Cole, ajoute qu'il lui écrivit en 1911 pour lui demander combien de temps il avait pris pour factoriser ce nombre, et Cole lui répondit qu'il y avait passé tous ses dimanches pendant trois ans. ().

Cette anecdote, dont l'authenticité est remise en question par les historiens des mathématiques, est devenue une sorte de légende urbaine..

Références

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