Arthur-Marie Le Hir, né à Morlaix le et mort à Paris le , est un bibliste et orientaliste français. Il est le maître d’Ernest Renan.
Biographie Entré au Séminaire Saint-Sulpice, à Paris, en 1833, Arthur-Marie Le Hir rejoint les Sulpiciens après son ordination et est nommé professeur de théologie. Il enseigne ensuite l’Écriture sainte et l'hébreu, disciplines auxquelles l’a formé Antoine Garnier, un érudit qui, selon Ernest Renan, possède une excellente connaissance des langues proche-orientales et est le meilleur expert français en matière d’exégèse catholique.
Le Hir continue d’enseigner jusqu'à sa mort, une trentaine d'années plus tard. Il a pour élève Augustin Crampon, futur traducteur de la Bible. Par son propre travail et par l’intermédiaire d'Ernest Renan, il exerce une influence déterminante sur le renouveau des études bibliques et orientales en France.
Renan voit en Le Hir l’ecclésiastique le plus remarquable de son temps. Il le tient pour le meilleur spécialiste français de sa génération dans le domaine de l’hébreu et du syriaque et admire en lui un éminent bibliste qui est grand connaisseur des travaux des universitaires allemands de son époque. Renan écrit à son sujet :
C’est à tort que l’on a pu attribuer à Le Hir et aux « messieurs de Saint-Sulpice » le fait que Renan se soit éloigné de la religion, comme il l’explique lui-même précise : « De très bons esprits m’ont quelquefois fait entendre que je ne me serais pas détaché du catholicisme sans l’idée trop étroite […] que mes maîtres m’en donnèrent. Certaines personnes rendent un peu Saint-Sulpice responsable de mon incrédulité et lui reprochent, d’une part, de m’avoir inspiré pleine confiance dans une scolastique impliquant un rationalisme exagéré ; de l’autre, de m’avoir présenté comme nécessaire à admettre le summum de l’orthodoxie […]. Cela est tout à fait injuste. Dans leur manière de présenter le christianisme, ces messieurs de Saint-Sulpice, en ne dissimulant rien de la carte de ce qu’il faut croire, étaient tout simplement d’honnêtes gens. ».
Le Hir ne publie que quelques articles, rassemblés avec d’autres textes dans les deux volumes intitulés Études bibliques, Paris, 1869. Ses autres écrits, tous posthumes, portent sur la traduction et l'exégèse de certaines œuvres : Le Livre de Job (Paris, 1873), Les Psaumes (Paris, 1876), Les Trois Grands Prophètes Isaïe, Jérémie, Ézéchiel (Paris, 1876), Le Cantique des Cantiques (Paris, 1888).
Notes et références
Sources « Arthur-Marie Le Hir » dans la Catholic Encyclopedia, 1913 Bertrand, Bibliothèque sulpicienne, II, Paris, 1900
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