Le ou philtre (du grec ancien / (« charme ») dérivé de / (« aimer ; embrasser »)) est la fossette située au milieu de la lèvre supérieure des humains.
Définition et étymologie
Chez les humains, le philtrum est la fossette située entre le nez et la lèvre supérieureDictionnaire de médecine, Flammarion, , p. 755.. Certains primates en possèdent également un. Le philtrum n'a pas de propriété organique propre mais est cependant l'objet de croyances, notamment amoureuses. Pour cette raison sa partie basse qu'il forme avec la lèvre supérieure est qualifiée d'« arc de Cupidon ».
Croyances Dans la croyance populaire, le philtrum est dénommé le « doigt de l'ange ». Il est associé au mythe de l'ange qui explique tous les secrets de la vie au fœtus mais qui en posant son doigt à cet endroit précis lui fait tout oublier avant sa naissance.
Origine
Cette fossette est liée à l’évolution et au développement du visage humain in utero, entre la 4 et la 6 semaine de grossesse. Elle est un vestige de la fente chez les mammifères qui possèdent un rhinarium (truffe), qui va du milieu des narines jusqu'au milieu de la lèvre supérieure. L'Homme partage cette caractéristique avec les autres haplorrhiniens.
Pathologies Certaines maladies congénitales peuvent affecter l'apparence du philtrum. Cela peut survenir - entre autres causes - en cas d'exposition prénatale à l'alcool, ou au tabac ou à d'autres drogues : le bébé nait alors avec un philtrum atténué, voire absentPhilippe Dehaene, La grossesse et l'alcool, Presses universitaires de France, 1995, 127 , malformation appelée en français bec-de-lièvre.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Anatomie Bouche Lèvre Fente labio-palatine
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