La FIAT-Premier Padmini est une voiture produite par le constructeur indien Premier Automobile Limited (PAL) sous licence FIAT Auto à partir de 1973. Elle est en tous points identique à l'original italien, la FIAT 1100-103 D, dont l'origine remonte à 1953.
Histoire À partir de 1954, Premier est choisi par le constructeur italien FIAT Auto pour, dans un premier temps, assembler en CKD la FIAT 500 Topolino puis, la berline 1100-103 A pour le marché local. Plus tard, vu la demande importante et avec les impositions du gouvernement indien qui ont limité à 7 le nombre de constructeurs nationaux autorisés, FIAT Auto et PAL-Premier décident de la fabriquer sous licence en Inde avec une intégration locale importante. De simple assembleur, Premier est ainsi devenu un constructeur à part entière.
En 1967, à la suite d'un nouvel accord, FIAT Auto installe une ligne de fabrication de la FIAT 1100 D chez Premier, pour remplacer le modèle précédent de la .
L'accord de coopération venant à expiration en , et la FIAT 1100-103 D étant la voiture la plus appréciée du marché, FIAT cède à Premier une licence de fabrication et sa ligne de production, capable de fabriquer exemplaires par an.
Premier va poursuivre la production de la FIAT 1100-103 D en changeant simplement le logo et la rebaptise "Padmini". Le modèle deviendra la voiture par excellence des taxis indiens, jusqu'en 2000, dans la capitale financière du pays Bombay (rebaptisée Mumbai) notamment.
En 1991, Premier équipe une version baptisée Padmini 137D d'un moteur Diesel du fabricant italien "Fratelli Negri Motori" - FNM
Au total, ce seront plus d’un million de FIAT 1100 D qui ont été fabriquées en Inde pour le seul marché local, sous les marques FIAT puis PAL-Premier.
La production globale de la série FIAT 1100-103 a dépassé exemplaires dans le monde.
La FIAT Premier Padmini est la voiture par excellence des taxis indiens dont exemplaires étaient encore en circulation en 2008 et affichent une moyenne de 26 ans d'âge et plus de deux millions de kilomètres au compteur.
Une campagne anti-pollution, qui a justifié l'arrêt de la production du modèle en 1999, a permis de financer l'installation de systèmes de carburation au gaz de pétrole liquéfié (GPL). En 2007, le gouvernement lance une campagne pour remplacer ces très anciennes voitures, mais les taxis indiens refusèrent car les taxis FIAT jaune et noir sont une partie intégrante et immuable de Bombay et de son paysage depuis plus de trois décennies même si leurs compteurs mécaniques ne donnent plus d'indications fiables depuis longtemps sur le montant des courses. Nitin Dossa, président exécutif de la West Indian Automobile Association, s'est vu opposer un refus unanime des chauffeurs de taxi, par la voix de leur représentant Vijay Kumar Jaiswal qui estime que le remplacement des vieilles FIAT n'est pas justifié car c'est une voiture fiable, dont l'entretien est peu coûteux et surtout pourquoi investir dans une nouvelle voiture alors que la leur fonctionne à merveille ? Il ajoute,
Surnommée la Kali Peeli (en hindi : , « la noire-et-jaune » en français), la FIAT Premier Padmini est définitivement retirée de la circulation dans Bombay à partir du , bien que devenue un élément emblématique de la ville. À cette date, le dernier véhicule-taxi de ce type à avoir été immatriculé ayant atteint 20 ans, correspondant ainsi à la limite de circulation du modèle fixée par la municipalité. Plus de exemplaires de ce genre existent à Bombay à ce moment.
Références
1100 - 103 Catégorie:Automobile des années 1950 Catégorie:Automobile des années 1960 Catégorie:Fiat