Saint-Nicolas (en wallon Sint-Nicolêye) est une commune francophone de Belgique située en Région wallonne dans la province de Liège, ainsi qu'une localité où siège son administration. Saint-Nicolas forme avec Liège, Seraing, Herstal, Ans et Flémalle l'agglomération de Liège ().

Parmi les wallonnes, Saint-Nicolas se situe à la par rapport à sa superficie, à la Liste des communes de Belgique par population par rapport à son nombre d'habitants et à la par rapport à sa densité.

Elle fait partie de l'arrondissement administratif de Liège, de l'arrondissement judiciaire de Liège, du canton électoral de Saint-Nicolas et du canton judiciaire de Saint-Nicolas.

La commune dépend de l'évêché de Liège et comprend six paroisses : Sainte-Famille, Saint-Hubert, Saint-Joseph, Saint-Lambert, Saint-Nicolas et Notre-Dame des Pauvres.

Toponymie Elle doit son nom à l'érection, vers 1147, d'un sanctuaire, consacré par l'évêque de Liège Henri II de Leez, le , dédié à saint Nicolas. Ce sanctuaire devient rapidement un prieuré, dépendant de l'abbaye Saint-Laurent, sous le vocable de la chapelle de Saint-Nicolas-en-Glain. Les offices religieux y sont célébrés jusqu'à l'annexion de la Principauté de Liège à la France. À cette date, la chapelle devient une annexe de l'église paroissiale de Saint-Gilles, puis est vendue en 1807. Devenue une grange au cours du , elle est détruite en 1906.

Géographie

Localisation La commune est encaissée entre l'autoroute A604, les routes européennes 25 (autoroute A602) et 42 (autoroute A15), et la Meuse. Elle se situe dans la partie est de la Belgique, à l'ouest de Liège, dans la vallée de la Meuse. Elle est bien située dans l'agglomération de Liège, entre des autoroutes, des nationales reliant de grandes villes du bassin liégeois et de la vallée ou du Condroz et de la Hesbaye, avec une ligne de chemin de fer passant dans le bas de la commune. Il y a également l'aéroport de Liège qui se situe non loin de la commune.

En distance orthodromique, elle se situe juste à côté de Liège, chef-lieu de l'arrondissement et de la province. Pour donner une distance, on peut prendre l'administration communale de Saint-Nicolas et l'hôtel de ville de Liège, qui sont distants de trois kilomètres. Elle est distante de de Namur, capitale de Wallonie, et de de Bruxelles, capitale de Belgique.

Toujours en distance orthodromique, elle est distante de des Pays-Bas (Eijsden), de du tripoint entre l'Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique (Vaalserberg), de du Grand-Duché du Luxembourg (Troisvierges), de de la France (Givet), et de 172, de la mer du Nord (Knocke-Heist).

Avec une superficie de , la commune est la plus petite de Wallonie. C'est aussi la la plus peuplée de Wallonie mais la en densité. Cette densité s'explique par sa localisation dans l'agglomération liégeoise mais aussi par sa petite superficie.

Sections de commune La commune regroupe, depuis le , les anciennes communes suivantes:

# Nom Superf.(km) Habitants(2025) Habitantspar km Code INS 1 Saint-Nicolas 2,23 8.603 3.853 62093A 2 Tilleur 1,43 4.300 3.013 62093B 3 Montegnée 3,25 11.606 3.576 62093C

Communes limitrophes

Géologie et relief La géologie de la commune est fortement liée à celle de Liège, Flémalle ou Seraing, de la vallée de la Meuse mais surtout de la faille du Midi.

Le point le plus bas se situe le long de la Meuse et s'élève à une altitude de tandis que le point le plus haut se situe à de haut ; c'est le terril Espérance . Un sommet culminant à se situe non de Grâce-Hollogne, c'est un terril. Le haut de la commune est très élevé en comparaison du bas.

Hydrographie Le seul cours d'eau qui traverse la commune est la Meuse. Celui-ci traverse Saint-Nicolas sur et est navigable. Il fait partie du bassin hydrographique de la Meuse et du sous-bassin hydrographique de la Meuse Aval. Le risque d'inondation de la Meuse dans la commune est faible même s'il existe 1 % de la superficie communale dans un risque élevé d'inondation (en 2009). En 2008, il y avait dans la commune deux masses d'eau de surface d'une superficie totale de SPW - DGARNE, Fiche environnementale de Saint-Nicolas, éd. 2010, p. 4..

En ce qui concerne la distribution de l'eau dans la commune, c'est la CILE qui en est le gestionnaire, tandis que pour l'assainissement, c'est l'AIDE.

La commune, en 2008, est un très mauvais élève en ce qui concerne le traitement des eaux usées domestiques dont 98 % de ces eaux ne sont pas épurées par une station publique. Cependant, son réseau d'égouttage est très important puisqu'il atteint les 99 % de superficie exploitable, soit un réseau de (en 2008)SPW - DGARNE, Fiche environnementale de Saint-Nicolas, éd. 2010, p. 5..

Climat Le climat de Saint-Nicolas est fort semblable à celui de Liège et des communes voisines comme Flémalle ou Seraing. Les mois les plus chauds sont juillet et août avec des températures maximales moyennes de et des minima de . Au contraire, le mois le plus froid est janvier avec en maxima de moyenne et 0° en minima de moyenne. Le mois le plus pluvieux est septembre avec tandis que le plus sec est avril avec . Le nombre d'heures d'ensoleillement correspond à celui que subit les communes du sillon Sambre-et-Meuse, avec 16,5 heures en juin pour le mois le plus ensoleillé et 8 heures pour le moins ensoleillé, décembre..

Voies de communication et transports

Réseau routier Le réseau routier de la commune est très dense ; la commune se situe en agglomération proche de Liège et est une commune carrefour entre différentes communes. Elle n'est traversée par aucune autoroute mais est encaissée dans un réseau autoroutier dense de l'agglomération liégeoise avec trois autoroutes se trouvant à moins d'un kilomètre de distance de la commune. +Réseau routier (en 2005) en comparaison avec la WallonieSPW - DGARNE, Fiche environnementale de Saint-Nicolas, éd. 2010, p. 3.CatégorieTerritoire communalWallonieLongueur (km)Densité (km/km2)Densité (km/km2)Autoroutes000,05Routes régionales2,80,410,45Routes communales78,411,462,86Total81,211,873,36 D'après le tableau ci-dessus, on constate que la commune ne possède aucune portion d'autoroute sur son territoire. Elle possède un réseau de routes régionales, dites nationales, qui est un peu moins dense que la moyenne régionale. La densité la plus frappante est celle des routes communales qui est 3,5 fois plus élevée que la densité régionale.

Autoroutes

Pour l'autoroute A604, il est possible d'accéder à la commune par toutes les sorties de l'autoroute : la première qui est un échangeur avec la route européenne 42 et l'aéroport, en rejoignant la commune par la route nationale 637 ; la sortie 2 (Grâce-Hollogne) par la rue Sainte-Anne puis la route nationale 637 ; la sortie 3 (Jemeppe - Montegnée) par la rue des Meuniers ; et la sortie 4 (fin de l'autoroute qui est un échangeur avec la route nationale 617 et le pont de Seraing) par la route nationale 617.

Pour l'autoroute A16 (route européenne 42) : via l'échangeur avec l'autoroute A604 et l'aéroport, en prenant la route nationale 637.

Pour l'autoroute A602 (route européenne 25) : via la sortie 31a pour rejoindre le nord-ouest de la commune ; via la sortie 32 (Ans) pour rejoindre le nord de Saint-Nicolas ; via la sortie 32a pour rejoindre Montegnée par l'hôpital du MontLégia (c'est une nouvelle sortie créée à la suite de la construction du nouvel hôpital) ; via la sortie 33 (Liège) pour rejoindre l'est de la commune en passant par Burenville ; la sortie 33 (en continuité avec la sortie précédente) pour rejoindre le centre de Saint-Nicolas ; via la sortie 35 (Avroy) pour rejoindre le sud-est de la commune en passant par Laveu et Saint-Gilles ; la sortie 36 (Avroy-Laveu) pour rejoindre l'est de la commune en passant par Laveu ou Cointe ; et la sortie 37 pour rejoindre Tilleur, le sud de la commune, le long de la Meuse, en passant par les quais.

Routes nationales

La commune est traversée par trois routes nationales. La plus importante quant au trafic est sans doute la route nationale 617 qui traverse l'extrême sud de la commune en longeant la Meuse, c'est un quai, d'ouest en est. C'est une route très fréquentée, et pas que par les Saint-Clausiens ; en effet, c'est une route de transit entre les habitants de plusieurs communes en direction et en partance de Liège et de ses alentours comme les habitants de Seraing en direction de Liège, les flémallois en direction de Liège ou les personnes descendants de l'autoroute A604 en direction de la cité ardente ou de la route nationale 63, en provenance du Condroz et du campus du Sart-Tilman de l'Université de Liège en direction de la périphérie ouest liégeoise. La route nationale 617 permet de relier, à l'ouest, Huy en passant par Amay, Engis, Flémalle et Jemeppe-sur-Meuse, et à l'est, Liège en passant par les Guillemins, le Val-Benoît et Sclessin.

La seconde route nationale importante est la route nationale 637 passant au nord de Saint-Nicolas, à Montegnée. Elle permet de relier Hollogne-sur-Geer à Liège en passant par Faimes, l'aéroport de Liège, la route européenne 42, Saint-Nicolas et Glain.

La route nationale 682, elle, ne traverse la commune que sur une centaine de mètres à l'extrême-nord de la commune. Elle débute dans la commune à l'intersection avec la route nationale 637 et permet d'aller jusqu'à Haut Douy, quelques centaines de mètres plus loin. La route P415 est dans son prolongement et permet de relier Haut Douy à Glons en passant par Liers, Rocourt et la route européenne 25.

Voiries communales

D'autres rues sont très importantes pour le trafic Saint-Clausien. On peut citer la rue des Martyrs en provenance de Liège, qui est parallèle à la route nationale N617. Au niveau du rond-point dans le sud de la commune, on peut nommer la rue de a Station qui permet de relier le sud, et donc la route nationale 617, au reste de la commune en passant au-dessus d'une ligne de chemin de fer. La rue Ferdinand Nicolay est dans le prolongement de la rue de la Station et remonte toute la commune pour arriver entre Burenville et Laveu, à Liège.

La rue P. Wathieu, remontant depuis le haut de Jemeppe-sur-Meuse, permet de remonter jusqu'à la rue Chantraine qui déboule sur une grande place rond-point. De là, il y a la rue François Cloes qui est assez importante et qui remonte jusqu'à la rue Jean Jaurès remontant sur la rue Hector Denis et la rue de l'Espérance.

Sur le haut, on a la rue Tiba qui descend sur la rue Neuvice puis sur la rue Thierbisse, la rue Trixhay, et la rue Félix Bernard. Le reste de la commune est composé de petites voiries pour la plupart en sens unique.

Réseau ferroviaire Le réseau ferré de Saint-Nicolas est exclusivement concentré dans le sud de la commune. On y retrouve une ligne de chemin de fer reliant Namur à Liège mais aucune gare n'est présente sur le territoire. Les gares les plus proches sont celles de Sclessin et du Pont de Seraing. On retrouve un point d'arrêt ferroviaire pour toutes les industries se trouvant le long de la Meuse entre la commune et Sclessin mais n'est pas utilisé à cause de l'absence d'infrastructures comme un quai de chargement.. Pour franchir cette ligne, il existe un pont routier (le pont de la rue de la Station) et une passerelle piétonne (reliant une place de la rue de la Passerelle à une place de la rue de la Station). Cette ligne est en deux voies à l'entrée ouest de la commune et en huit voies à la sortie est.