La saison 3 de Buffy contre les vampires est composée de 22 épisodes. Elle reprend l'histoire de Buffy Summers, de sa descente dans une dimension démoniaque qui la pousse à accepter à nouveau son rôle de Tueuse et à retourner à Sunnydale, à la cérémonie de remises de diplômes du lycée et son combat contre le Maire.

Évènements principaux Plusieurs mois après son départ, Buffy vit sous une fausse identité à Los Angeles. Elle décide, après une courte descente dans une dimension démoniaque, de reprendre sa vie de Tueuse et de retourner à Sunnydale. Elle y retrouve sa mère, avec qui elle se réconcilie, est réintégrée au lycée et reprend ses activités de Tueuse avec Giles et ses amis.

Peu de temps après son retour, le groupe est confronté à l'arrivée de Faith, la nouvelle Tueuse de vampires, activée à la mort de Kendra. Elle se lie d'amitié avec Buffy malgré leur différence de méthodes et de mentalité. La Tueuse doit en parallèle faire face à la résurrection miraculeuse d'Angel. Expulsé traumatisé et au bord de la folie d'une dimension infernale après y avoir passé 100 ans, il retrouve peu à peu la mémoire et redevient qui il était, poussant Buffy à reprendre sa relation amoureuse avec lui alors qu'ils sont tous les deux conscients des limites de celle-ci. Originellement gardé secret, le retour du vampire et la reprise de sa relation avec Buffy finissent par être connu du reste du groupe, ce qui suscite de brèves tensions entre ses membres.

Marqué par son expérience et dans sa recherche de rédemption, Angel manque d'être tué par La Force, une ancienne entité immatérielle et maléfique, plus vieille que l'univers et source absolue du Mal. A la suite d'une épreuve imposée à Buffy le jour de ses 18 ans, Giles est destitué de sa mission d'Observateur par le Conseil, jugé trop proche de la Tueuse, et est remplacé par l'Observateur Wesley Wyndham Pryce. Buffy décidera à terme de ne plus obéir aux ordres du Conseil et de combattre les forces du mal comme elle l'entend, alors que Richard Wilkins, le maire de Sunnydale, commence son ascension démoniaque. En parallèle, la brève aventure d'Alex et Willow pousse Cordelia à rompre avec le premier et à s'éloigner du reste du groupe, pendant que Willow arrive à rester en couple avec Oz.

Le tournant de la saison se produit avec le meurtre accidentel de l'adjoint du maire par Faith. Jusque-là instable, elle décide, après avoir envisagé de quitter la ville pour fuir la justice du Conseil, de basculer dans le camp du Maire, dont elle devient le bras droit. Après l'avoir découvert et avoir essayé de la sauver, Buffy l'affronte lorsqu’elle blesse grièvement Angel sur ordre du Maire. A la suite de leur combat, Faith reste plongé dans le coma. Le jour de la remise des diplômes est aussi le jour de l'Ascension, au cours duquel le Maire se transforme en serpent géant. Buffy, aidée de ses amis et de tous ses camarades lycéens, le combat et réussit à le tuer en faisant exploser le lycée, sauvant le monde une nouvelle fois. Ayant réalisé qu'il ne pourra jamais la rendre heureuse, Angel décide de quitter la Tueuse et Sunnydale. La saison se termine sur Buffy et ses amis contemplant le lycée détruit, et constatant la fin d'une importante période de leur vie.

Personnages Personnages principaux Sarah Michelle Gellar (VF : Claire Guyot) : Buffy Summers Nicholas Brendon (VF : Mark Lesser) : Alexander Harris Alyson Hannigan (VF : Virginie Ledieu) : Willow Rosenberg Charisma Carpenter (VF : Malvina Germain) : Cordelia Chase David Boreanaz (VF : Patrick Borg) : Angel Seth Green (VF : Franck Capillery) : Oz (21 épisodes) Anthony Stewart Head (VF : Nicolas Marié) : Rupert Giles

Personnages secondaires Kristine Sutherland (VF : Danièle Douet) : Joyce Summers (15 épisodes) Eliza Dushku (VF : Séverine Morisot) : Faith Lehane (13 épisodes) Harry Groener (VF : Joseph Falcucci) : Richard Wilkins (11 épisodes) Alexis Denisof (VF : Éric Legrand) : Wesley Wyndam-Pryce (9 épisodes) Armin Shimerman (VF : Michel Paulin) : Principal R. Snyder (8 épisodes) Danny Strong (VF : Franck Capillery, Fabrice Josso, Bruno Raina) : Jonathan Levinson (6 épisodes) K. Todd Freeman (VF : Bernard Métraux) : Mister Trick (5 épisodes) Emma Caulfield (VF : Marine Boiron) : Anya Jenkins (4 épisodes) Mercedes McNab (VF : Valérie Siclay, Sophie Arthuys) : Harmony Kendall (3 épisodes) Robia LaMorte (VF : Sophie Arthuys) : Jenny Calendar (1 épisode) James Marsters (VF : Serge Faliu) : Spike (1 épisode) Elizabeth Anne Allen (VF : Martine Irzenski) : Amy Madison (1 épisode) Robin Sachs (VF : Luc Bernard) : Ethan Rayne (1 épisode) Harris Yulin (VF : Jacques Richard) : Quentin Travers (1 épisode)

Équipe de production

Réalisateurs Joss Whedon : 5 épisodes James Whitmore Jr. : 4 épisodes James A. Contner : 4 épisodes David Greenwalt : 2 épisodes Michael Lange : 2 épisodes David Semel : 1 épisode Michael Gershman : 1 épisode David Grossman : 1 épisode Regis Kimble : 1 épisode David Solomon : 1 épisode

Scénaristes Joss Whedon : 5 épisodes Marti Noxon : 5 épisodes Jane Espenson : 3 épisodes Douglas Petrie : 3 épisodes David Greenwalt : 2 épisodes Dan Vebber : 2 épisodes David Fury : 2 épisodes

Rythme de diffusion La fusillade de Columbine a eu un impact sur le rythme de diffusion de cette troisième saison. Deux épisodes, jugé trop proches de l'actualité par la chaîne, ont été diffusés en décalé.

Les épisodes 1 à 17 ont été diffusés entre le et le . La diffusion s'est poursuivie avec les épisodes 19 à 21, entre le et le . L'épisode 22, La Cérémonie, partie 2, a été diffusé le . Il a néanmoins été diffusé le au Canada, date à laquelle il était prévu à l'origine aux États-Unis. La décision de décaler l'épisode a été prise à la dernière minute par la chaîne, ce dernier mettant en scène les lycéens armés pour affronter le maire lors de la cérémonie de remise des diplômes. L'épisode 18, Voix intérieures, a été diffusé le , deux semaines avant le lancement de la quatrième saison. L'épisode était à l'origine prévu pour le , mais la tuerie s'étant déroulée une semaine avant, la chaîne a décidé de le décaler à la suite de l'intrigue de ce dernier dans laquelle un lycéen est soupçonné de vouloir provoquer une tuerie au lycée.

Épisodes Épisode 1 : Anne

Épisode 2 : Le Masque de Cordolfo

Épisode 3 : La Nouvelle Petite Sœur

Épisode 4 : Les Belles et les Bêtes

Épisode 5 : Le Bal de fin d'année

Épisode 6 : Effet chocolat

Épisode 7 : Révélations

Épisode 8 : Amours contrariés

Épisode 9 : Meilleurs vœux de Cordelia

Épisode 10 : Le Soleil de Noël

Épisode 11 : Intolérance

Épisode 12 : Sans défense

Épisode 13 : Le Zéro pointé

Épisode 14 : El Eliminati

Épisode 15 : Au-dessus des lois

Épisode 16 : Les Deux Visages

Épisode 17 : Trahison

Épisode 18 : Voix intérieures

Épisode 19 : La Boîte de Gavrock

Épisode 20 : Les Chiens de l'enfer

Épisode 21 : La Cérémonie, partie 1

Épisode 22 : La Cérémonie, partie 2

Analyse Pour Marti Noxon, la saison a pour thèmes principaux . Buffy et Angel, malgré l'amour qu'ils partagent, réalisent au cours de la saison que leur relation sentimentale n'est pas viable à cause des limites imposées à Angel par son état. L'introduction du personnage de Faith a quant à elle pour but de montrer quelles sont les limites du pouvoir d'une tueuseIntégrale de la saison 3, disque 3, documentaire sur l'ensemble de la saison. Pour Roz Kaveney, plusieurs épisodes de la saison étudient les différentes formes de trahison.

DVD La saison 3 en DVD se présente sous la forme d'un coffret de 6 DVD comprenant les 22 épisodes de la saison ainsi que les versions commentées des épisodes suivants : Sans défense commenté par David Fury El Eliminati commenté par Douglas Petrie Au-dessus des lois commenté par Michael Gershman Voix intérieures commenté par Jane Espenson

Parmi les autres bonus figurent plusieurs documentaires sur : l'ensemble de la saison le langage des personnages les costumes les armes les effets spéciaux

Références

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