Le lancer du disque masculin figure au programme des Jeux olympiques depuis la première édition, en 1896 à Athènes. Les femmes participent à cette épreuve depuis les Jeux de 1928, à Amsterdam.

Avec quatre médailles d'or, remportées consécutivement de 1956 à 1968, l'Américain Al Oerter est l'athlète masculin le plus titré dans cette épreuve. La Russe Nina Romashkova, l'Allemande Evelin Jahl et la Croate Sandra Perković détiennent quant à elles le record de victoires chez les femmes avec deux titres.

Les records olympiques de la discipline sont actuellement détenus par le Jamaïcain Rojé Stona auteur de en finale des Jeux olympiques de 2024, à Paris, et par l'Allemande Martina Hellmann, qui sous les couleurs de la RDA, établit la marque de lors des Jeux olympiques de 1988, à Séoul.

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Hommes Historique 1896-1912

thumb|left|Martin Sheridan, champion olympique du lancer du disque en 1904 et 1908. Le lancer du disque fait partie des douze épreuves d'athlétisme au programme des premiers Jeux olympiques de l'ère moderne disputés en 1896 au Stade panathénaïque d'Athènes. La victoire revient à l'Américain Robert Garrett, titré par ailleurs dans l'épreuve du lancer du poids et qui n'avait jamais tenu un disque entre ses mains avant d'arriver en Grèce, qui s'impose avec un lancer à , devant les Grecs Panayiótis Paraskevópoulos et Sotírios Versís .

Lors des Jeux olympiques de 1900, à Paris, le Hongrois Rudolf Bauer remporte le concours du lancer du disque avec la marque de , devançant le Bohémien František Janda-Suk et l'Américain Richard Sheldon . Les États-Unis se plaignent auprès des organisateurs d'avoir été gênés par les arbres qui enserrent, en plein bois de Boulogne, l'aire de lancer.

En 1904, aux Jeux olympiques de Saint-Louis, et en l'absence des meilleurs spécialistes européens qui n'ont pas fait le déplacement aux États-Unis, la victoire revient à l'Américain Martin Sheridan avec un lancer à , devant son compatriote Ralph Rose et le Grec Nikólaos Georgantás .

Martin Sheridan, qui est le premier athlète à atteindre la limite des au lancer du disque et qui a remporté les Jeux olympiques intercalaires de 1906, conserve son titre lors des Jeux olympiques de 1908 à Londres, avec un lancer à , devançant ses deux compatriotes Merritt Giffin et Marquis Horr . Lors de ces mêmes Jeux est organisée une seconde épreuve de lancer du disque, dite de style grec, pour laquelle les règles antiques doivent être respectées. Martin Sheridan remporte également ce concours .

Aux Jeux olympiques de 1912, à Stockholm, le Finlandais Armas Taipale s'adjuge le titre olympique avec un lancer à , devant les Américains Richard Byrd et James Duncan, le premier détenteur du record du monde . Une épreuve supplémentaire de lancer du disque est organisée lors de ces Jeux, le lancer du disque à deux mains, consistant à additionner les résultats obtenus par les athlètes à l'aide de leur bras droit et de leur bras gauche. Armas Taipale remporte également ce concours disputé pour la première et seule fois aux Jeux olympiques .

1920-1936 thumb|Clarence Houser, champion olympique en 1924 et 1928. En 1920, lors des Jeux olympiques d'Anvers, le Finlandais Elmer Niklander s'impose avec la marque de et prend le meilleur sur son compatriote Armas Taipale et l'Américain Gus Pope . Depuis 1912, l'IAAF a définitivement fixé les règles du lancer du disque : poids de l'engin de , diamètre de et aire de lancer de de diamètre.

Lors des Jeux olympiques de 1924, à Paris, l'Américain Clarence Houser remporte la médaille d'or du lancer du disque après s'être également imposé au lancer du poids. Au disque, il réalise un lancer à et devance le Finlandais Vilho Niittymaa et son compatriote Thomas Lieb, qui établira quelques jours plus tard un nouveau record du monde .

Clarence Houser conserve de justesse son titre olympique à l'occasion des Jeux olympiques de 1928, à Amsterdam. Auteur de en qualifications, performance prise en compte lors de la finale, il ne devance que de le Finlandais Antero Kivi et de l'autre américain James Corson mais établit un nouveau record olympique .

En 1932, lors des Jeux olympiques de Los Angeles, le titre revient à l'Américain John Anderson qui bat le record olympique en effectuant un lancer à . Son compatriote Henri LaBorde se classe deuxième du concours avec , devançant les Français Paul Winter, médaillé de bronze avec et Jules Noël, quatrième . L'Américain Paul Jessup, détenteur du record du monde depuis 1930, termine de la finale.

L'Américain Ken Carpenter remporte le titre des Jeux olympiques 1936, à Berlin, en améliorant le record olympique avec un lancer à . Son compatriote Gordon Dunn est médaillé d'argent avec et l'italien Giorgio Oberweger médaillé de bronze avec . Le Suédois Harald Andersson, champion d'Europe en titre et ancien détenteur du record mondial, est handicapé par une piqûre d'insecte à la main qui lui vaut d'être éliminé dès les qualifications .

1948-1964 thumb|left|Al Oerter, champion olympique en 1956, 1960, 1964 et 1968. Lors des Jeux olympiques de 1948, à Londres, le record olympique est amélioré à trois reprises : une première fois lors des qualifications par l'Italien Adolfo Consolini, champion d'Europe en 1946 et ancien détenteur du record du monde, avec la marque de , et les deux autres fois en finale par son compatriote Giuseppe Tosi avec , puis de nouveau par Adolfo Consolini qui effectue un lancer victorieux à à son deuxième essai. Giuseppe Tosi se classe deuxième du concours, devant l'Américain Fortune Gordien, médaillé de bronze avec .

En 1952, lors des Jeux olympiques d'Helsinki, l'Américain Sim Iness améliore le record olympique lors de ses trois premiers essais, réalisant successivement , et , cette dernière marque lui assurant le titre olympique. Sim Iness devance le champion olympique en titre Adolfo Consolini, deuxième avec , et l'autre américain James Dillion, troisième avec . Fortune Gordien, détenteur du record mondial depuis la saison 1949, ne se classe que de la finale avec .

Quatre ans plus tard, à Melbourne lors des Jeux olympiques de 1956, l'Américain âgé de vingt ans Al Oerter s'adjuge le titre olympique avec la marque de qu'il réalise à son deuxième essai, améliorant son record personnel et établissant un nouveau record olympique. Deux autres Américains complètent le podium : Fortune Gordien, deuxième avec , et Desmond Koch, troisième avec . Adolfo Consolini, qui a décroché en 1954 son troisième titre européen consécutif, se classe du concours .

Lors des Jeux olympiques de 1960 à Rome, Al Oerter conserve son titre olympique en s'imposant avec un lancer à , nouveau record olympique, établi à son cinquième essai. Il devance son compatriote Rink Babka, alors détenteur du record mondial et qui avait battu Oerter lors des sélections olympiques américaines quelques semaines plus tôt, deuxième avec , et l'autre américain Richard Cochran, troisième avec . Al Oerter devient le troisième athlète après Martin Sheridan et Clarence Houser à conserver son titre olympique.

En 1964, à l'occasion des Jeux olympiques de 1964, à Tokyo, Al Oerter devient le discobole le plus titré aux Jeux en remportant son troisième titre olympique d'affilée. Détenteur du record mondial depuis 1962, mais blessé quelques jours avant la finale en effectuant une séance de musculation, il s'impose avec un lancer à réalisé à son cinquième essai, améliorant de nouveau le record olympique. Le Tchécoslovaque Ludvík Daněk () et l'Américain Dave Weill () complètent le podium, l'autre américain Jay Silvester se classant de l'épreuve .

1968-1984 thumb|Ludvík Daněk, champion olympique en 1972. Al Oerter remporte son quatrième titre olympique consécutif lors des Jeux olympiques de 1968, à Mexico devenant le premier athlète à obtenir quatre médailles d'or olympiques consécutivement dans la même épreuve individuelle. Lors des qualifications, Jay Silvester, nouveau détenteur du record du monde, réalise le meilleur lancer en établissant un nouveau record olympique avec . Le lendemain en finale, qui a commencé avec une heure de retard en raison d'un orage violent, Al Oerter réalise la marque de à son troisième essai en bat le record olympique de Jay Silvester. Il devance au terme des six lancers l'Allemand Lothar Milde () et Ludvík Daněk () qui obtient la médaille de bronze après l'argent en 1964. Jay Silvester ne se classe que de l'épreuve avec .

En 1972, lors des Jeux olympiques de Munich, Ludvík Daněk, champion d'Europe en 1971, s'adjuge le titre olympique en établissant à sa sixième tentative la marque de alors qu'il se situait en quatrième position de l'épreuve avant son dernier essai. Il devance Jay Silvester, auteur de à son troisième essai, et le Suédois Ricky Bruch, détenteur du record du monde, qui remporte la médaille de bronze avec .

Le concours du lancer du disque des Jeux olympiques de 1976 est remporté par l'Américain Mac Wilkins, auteur de quatre records du monde consécutifs quelques semaines avant le début de la compétition. À Montréal, Mac Wilkins établit un nouveau record olympique dès les qualifications en réalisant la marque de . Le lendemain, il s'impose en finale avec un lancer à établi à son deuxième essai, devançant l'Est-allemand Wolfgang Schmidt () et l'autre américain John Powell () .

Quatre ans plus tard, pour cause de boycottage des États-Unis aux Jeux olympiques de Moscou en 1980, Mac Wilkins ne peut défendre son titre. La victoire revient au Soviétique Viktor Rashchupkin qui s'impose avec la marque de réalisée à son quatrième essai, devant le Tchécoslovaque Imrich Bugár () et le Cubain Luis Delís dont le lancer à semble n'avoir pas été mesuré correctement par les juges alors que celui-ci se situait au-delà des . Wolfgang Schmidt, détenteur du record mondial depuis 1978 et champion d'Europe en titre, termine au pied du podium avec .

Lors des Jeux olympiques de 1984, à Los Angeles, et en l'absence des athlètes des pays du bloc de l'Est, dont le Soviétique Yuriy Dumchev, détenteur du record du monde depuis 1983, et Imrich Bugár, champion du monde en 1983, l'Allemand de l'Ouest Rolf Danneberg remporte le titre olympique avec un lancer à réussi à son quatrième essai. Il devance Mac Wilkins (), champion olympique en 1976 et John Powell (), qui obtient une nouvelle médaille de bronze dans cette épreuve .

1988-2004 thumb|left|upright=1.1|Virgilijus Alekna, champion olympique en 2000 et 2004 et ancien détenteur du record olympique. L'Est-Allemand Jürgen Schult, détenteur du record du monde depuis 1986 et champion du monde un an plus tôt à Rome, remporte le titre des Jeux olympiques de 1988, à Séoul. Il établit un nouveau record olympique en finale en atteignant la marque de à son premier essai et en réalisant deux autres essais au-delà des , devançant le Soviétique Romas Ubartas, médaillé d'argent avec et le champion olympique en titre Rolf Danneberg, médaillé de bronze avec .

Quatre ans plus tard, à Barcelone lors des Jeux olympiques de 1992, Jürgen Schult est devancé de par le Lituanien Romas Ubartas qui réalise un lancer victorieux à à son cinquième essai. Jürgen Schult se classe deuxième de l'épreuve, devant le Cubain Roberto Moya, médaillé de bronze avec . L'Allemand Lars Riedel, champion du monde en 1991, est éliminé dès les qualifications .

Le concours du lancer du disque des Jeux olympiques de 1996 est remporté par Lars Riedel, qui a obtenu en 1995 son troisième titre de champion du monde consécutif et a dominé la première partie de la saison avec 17 victoires en 21 compétitions. À Atlanta, l'Allemand bat le record olympique de Jürgen Schult avec un lancer à , réalisé à son cinquième essai, et devance sur le podium les deux Biélorusses Vladimir Dubrovshchik () et Vasiliy Kaptyukh ().