La silique (latin ) est une mesure de masse puis une monnaie de l'époque romaine et mérovingienne. La silique désigne le fruit du caroubierPline l'Ancien, Histoires naturelles, livre XV, 36 dont les grains servaient à peser des faibles masses. La première mention de la silique date du de notre ère.
Mesure de masse
Du temps de la république romaine, la livre () de 326 g pèse 288 scrupules (1,13 g) et l'once () 24 scrupules. Or par analogie avec les monnaies, la silique correspondrait à 1/6 de scrupule, soit . Il en résulte que la masse de la livre romaine est celle de 288 x 6 = de , soit environ 326 grammes.
Quelques siècles plus tard, à l'époque byzantine, des textes métrologiques mentionnent la masse de la livre romaine comme celle de 6.912 grains d'orge nue (krithokokka). Le scrupule pèse donc 6 siliques ou 24 grains d'orge nue (0,0472 g). Les premiers deniers de la République pèsent 4 scrupules (), le denier de Néron 3 scrupules, la "drachme" tardive 3 scrupules (3,40 g), le solidus du 4 scrupules ou 24 siliques (4,53 g).
Les relations entre les unités pondérales sont indiquées par Priscien comme suitPriscien, Poème sur les poids et mesures : un scrupule (scripulum / scupulum) = 6 siliques, une drachme = 3 scrupules = 18 siliques, une once (uncia) = 8 drachmes = 24 scrupules = 144 siliques, une livre romaine (libra) = 12 onces = 1728 siliques.
La livre romaine pèse grains d’orge nue et la silique 4 grains d'orge nueJean Elsen, Le système pondéral romano-byzantin (fin - fin ).
Monnaie associée
Au , une monnaie romaine d'argent dont la valeur est celle d'une silique d'or prend le nom de silique.
Notes et références
Catégorie:Unité de mesure romaine