Sextus Alcimus Ecditius Avitus, dit Avit, mort un (), est un saint des Églises catholique et orthodoxe et évêque métropolitain de Vienne de la fin du -début du .

Biographie Origines Sextus Alcimus Ecditius Avitus (Alcime Ecdice Avit) est dit Avitus ou Avit... Avit semble être né vers 450, dans la cité de Vienne, en Gaule romaine. Il est le fils d'Hésychius/Isice (Esychius, Isicius), magistrat (sénateur), puis évêque métropolitain de Vienne, et d'Audentia. Sa famille est issue de la noblesse sénatoriale (lire en ligne). (Nobilitas). Il est le frère d'Apollinaire, futur évêque de Valence.

Il pourrait être apparenté à Sidoine Apollinaire (Caius Sollius Apollinaris Sidonius), voire également à l'empereur romain Avitus.

Marié, on lui connait au moins un fils.

Le Viennois appartient au royaume burgonde. Son roi, Gondebaud (-516), tout comme les Burgondes sont officiellement attachés à l'arianisme...

Vie sacerdotale

Selon la tradition, il est veuf vers . Il semble avoir distribué tous ses biens aux pauvres et se retire dans un monastère près de chez lui.

Avit reçoit la consécration épiscopale le , Acte (présentation en ligne).. Il succède à son père sur le siège de Vienne. Avit est mentionné dans le catalogue des évêques métropolitain de Vienne, établit par l'évêque Adon de Vienne (799‑875).. Peu de temps après, peut être au cours de l'année 490, il prononce une homélie aux Rogations, Acte (présentation en ligne)..

Le pouvoir métropolitain de Vienne est limité par celui de l'archidiocèse d'Arles. Toutefois, la conjoncture permet à Avit d'élargir le pouvoir politique de Vienne dans la région. Lorsqu'Épiphane de Pavie est envoyé par Théodoric le Grand auprès du roi Gondebaud, vers 494, Avit est considéré comme un évêque considérable en Gaule. Il obtient l'accroissement de l'emprise territoriale de Vienne, vers 496-498, à l'occasion d'un échange avec le pape Anastase. Chevalier (1912) le mentionne ainsi , Acte (présentation en ligne).. La réponse directe d'Anastase n'est pas connue, mais la teneur est connue à travers les échanges du pape Symmaque. Ce dernier reçoit les plaintes d'Arles, mais il semble obligé de reconnaître le pouvoir de Vienne, tout en critiquant cette extension. Le pape reconnait toutefois l'action religieuse d'Avit. L'historienne Luce Pietri (2009) souligne .. Il joue un rôle notamment dans la désignation des évêques de Lyon, Étienne et Viventiole.. Avit a envoyé une lettre à ce dernier, alors moine de Saint-Claude (Saint-Oyend) (Jura), pour l'encourager à accepter l'épiscopat, vers 513 ou 514Chevalier le nomme Véran, , Acte avant 515 (présentation en ligne).. Ils échangent plusieurs lettres, Actes (présentation en ligne)..

Avit est un opposant à l'arianisme, majoritaire dans la région, le nestorianisme et le semi-pélagianisme. Chef de l'Église de Vienne, il tente de convertir les Burgondes.

Si son influence sur les rois Chilpéric et Gondebaud n'a pas été assez forte pour obtenir la conversion au catholicisme, elle est décisive auprès des fils de ce dernier, Sigismond et Godomar, et de la fille de Chilpéric II, Clotilde. Le baptême de Sigismond a lieu vers 496/499, Acte (présentation en ligne).. Il prononce une homélie pour la conversion de Lanthilde, sœur de Clovis (496), Acte (présentation en ligne).. Sans être présent au baptême de Clovis, roi des Francs, dont la date n'est pas précisément connue (un de l'année soit 496, soit 505 ou encore en 507)., il en est l'une des sources à travers une lettre qui permet de connaître quelques éléments de la cérémonie. Il évoque ainsi « La main multiple des évêques rassemblés », soulignant la présence de plusieurs d'entre-eux lors du sacrement. Les auteurs de Pouvoirs et institutions dans la France médiévale (1994) soulignent comment Avit Cette conversion, pour Avit, est la preuve que . La conversion de Clovis marquerait ainsi la fin des controverses avec l'arianisme et la victoire de l'Église, .

Face au schisme provoqué par l'élection de l'antipape Laurent (498-499, puis 501-505/506), il agit en faveur de l'unité de l'Église.

En novembre, probablement de l'année 513, il reçoit de Rome un rescrit papal concernant l'autorité de Vienne sur les Églises de Valence, Tarentaise, Genève et Grenoble, Acte (présentation en ligne)..

Il convoque et préside, avec l'évêque de Lyon Viventiole, en 517, le Concile d'Épaone, où furent adoptés d'importants canons concernant l'administration de l'Église et la discipline des clercs, mais qui fut aussi le premier concile vraiment hostile aux juifs. Le canon dont l'évêque de Vienne est l’âme, interdit aux laïcs de prendre leurs repas avec les juifs et, pour montrer jusqu’où devait aller leur horreur et leur rejet, il défend aux clercs de manger avec un laïc qui se serait souillé en mangeant à la table d'un juif.

Mort et succession Avit meurt un , Acte (présentation en ligne).. L'historien Louis Duchesne annote que , tandis que l'année fait l'objet de débat et d'interprétations variées. Françoise Descombes, dans son volume consacré à la « Viennoise du Nord » de la collection Recueil des inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures à la Renaissance carolingienne (1985)., ou encore l'historien Prieur (1999) relèvent, qu'en l'absence d'une documentation suffisante, la mort d'Avit est placée entre une date haute et une date basse, comprises entre 518 et 525/526. Le médiéviste Bernard Bligny donne pour le volume dédié à « Grenoble » (1979) dans la collection « Histoire des diocèses de France » : .

Dans son étude, Descombes (1985) opte pour « la date haute », 518. Cette année est celle retenue par les historiens spécialisés de la région, Chevalier (1912, épitaphe produite dans le Regeste dauphinois), ainsi que Duchesne (1894). De même des historiens contemporains Pietri (2009). ou encore Lucas (2018). optent pour cette année-là.

L'hypothèse de l'année 518 repose sur la notice du livre épiscopal de l'archevêque Léger (v. ) ou qui indiquent qu'Avit meurt , l'empereur Anastase meurt en . Par ailleurs, les auteurs relèvent qu'aucun écrit n'est postérieur à l'année 517.

De son côté, l'historiographie allemande place sa mort . L'archiviste Catherine Santschi, auteur de la notice du Dictionnaire historique de la Suisse, retient quant à elle l'année 525. Le choix de ces dates basses repose notamment sur un texte dans lequel il est indiqué qu'Avit aurait été affecté par l'exécution du roi Sigismond, le . Lucas (2018) souligne que

Le corps d'Avit est inhumé dans l'église Saint-Pierre de Vienne, à gauche, à proximité du grand autel, aujourd'hui musée archéologique Saint-Pierre.

Son successeur, Julien est attesté au deuxième concile d'Orléans, en 533.

Culte Avit est fêté le Nominis : Saint Avit de VienneNominis : prénom Avit. Le calendrier liturgique du diocèse de Grenoble-Vienne place cette fête le .. Il est célébré le en Savoie (archidiocèse de Chambéry, Maurienne et Tarentaise et diocèse d'Annecy).

Œuvres Diplomate, bon orateur, écrivain fécond, Avit a laissé plusieurs traités de théologie, des homélies et des poèmes.

Avit est l'auteur d'une centaine de lettres postérieurs à l'année 500. Elles ont fait l'objet de plusieurs travaux. Leur contenu ..

Lettres, édition critique bilingue, "Collection des Universités de France", Les Belles Lettres, 2016 Ulysse Chevalier, Œuvres complètes de Saint Avit, évêque de Vienne, Lyon 1890

Éditions

Références Regeste dauphinois

Autres références

Voir aussi Bibliographie Acta Sanctorum, février, I, 660. . . . . . .

Articles connexes Liste des évêques et archevêques de Vienne (France) Liste des saints du diocèse de Grenoble

Liens externes

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