Enrico Maria Salerno, né le à Milan et mort le à Rome, est un acteur de théâtre et de cinéma italien.
Figure parmi les plus représentatives du monde du spectacle italien de la seconde moitié du , il a joué dans 102 pièces de théâtre, tourné 92 films en tant qu'interprète, 3 en tant que réalisateur, d'innombrables téléfilms, des centaines d'heures d'émissions télévisées et radiophoniques. Salerno a joué dans des pièces de Luigi Pirandello, Vittorio Alfieri, Anton Tchekhov, Plaute, Fiodor Dostoïevski, Arthur Miller, Jean Anouilh, William Shakespeare, Edward Albee ou Jean Giraudoux et de nombreux autres dramaturges. Au cinéma, il a été dirigé par Roberto Rossellini, Florestano Vancini, Dino Risi, Mario Monicelli ou Dario Argento. Il a fait ses débuts de réalisateur avec un film au succès populaire, Adieu à Venise (1970). Il a également été la voix de Clint Eastwood dans la version italienne de la trilogie du dollar (1964-1966) de Sergio Leone, et la voix du Christ dans L'Évangile selon saint Matthieu (1964) de Pier Paolo Pasolini.
Biographie Enrico Maria Salerno naît à Milan le , deuxième fils des quatre enfants d'Antonino Salerno, avocat originaire d'Erice (province de Trapani), et de Milka Storff, violoniste yougoslave. Comme lui, tous ses frères poursuivent des carrières artistiques : Titta est peintre et critique d'art, Ferdinando est auteur-compositeur-interprète et Vittorio est cinéaste. À seulement dix-sept ans, après l'armistice du 8 septembre 1943, il rejoint la République sociale italienne, s'engage comme officier dans la Garde nationale républicaine et est affecté à l'école de l'AA.UU. Varese. À la Libération, il est emprisonné, avec d'autres personnages devenus célèbres par la suite dans divers domaines (les acteurs Raimondo Vianello et Walter Chiari, le journaliste Enrico Ameri et l'homme politique Mirko Tremaglia), dans le , près de Pise.
Au théâtre vignette|gauche|Enrico Maria Salerno en 1956. Il débute très jeune au théâtre, s'essayant également à l'opérette. Il est engagé dans l'immédiat après-guerre par la famille Rame et aborde pour la première fois un texte de Shakespeare : Roméo et Juliette (Salerno dans le rôle de Roméo, Franca Rame, à peine adolescente, dans celui de Juliette). Après d'autres expériences mineures, il rejoint en 1949 la troupe de Laura Adani et Sergio Tofano et, en 1950, il est engagé par Giorgio Strehler dans La Mort de Danton. Après une brève mais fructueuse collaboration avec le Piccolo Teatro di Milano, il est dirigé par dans quelques pièces classiques et joue dans diverses troupes aux côtés d'acteurs tels que Luigi Cimara et Memo Benassi, jusqu'à ce qu'il s'impose comme l'un des principaux acteurs de la nouvelle génération avec sa prestation dans Les Frères Karamazov (1953). De 1955 à 1958, il est premier acteur au Teatro Stabile di Genova, mettant en scène avec succès (parfois aussi en tant que metteur en scène) des œuvres de Shakespeare, Alfieri, Tchekhov, Plaute, Dostoïevski, Pirandello et Giraudoux : interprète dramatique apprécié, doté d'une voix chaude et envoûtante, il devient rapidement un grand acteur de théâtre très connu.
En 1960, il fonde avec Ivo Garrani et Giancarlo Sbragia la Compagnia degli Attori Associati, une troupe qui met en scène des pièces engagées et socialement critiques, comme Sacco e Vanzetti de Mino Roli et Luciano Vincenzoni. En 1963, il incarne un mari victime d'un vicieux ménage conjugal dans une transposition réussie de la pièce Qui a peur de Virginia Woolf ? d'Edward Albee, mise en scène par Franco Zeffirelli. En 1966, au Teatro dell'Opera di Roma, il joue dans Manfred de Byron, dans le rôle de l'acteur jouant sur la partition musicale de Schumann, sous la direction de Claudio Abbado, dans une mise en scène de Mauro Bolognini. En 1967, Garinei et Giovannini lui confient le rôle principal de la comédie musicale Viola, violino e viola d'amore, avec pour compagnes les jumelles Kessler : avec l'une d'entre elles, Alice, il a également une relation amoureuse. vignette|En 1959. En 1974, il joue avec Paolo Stoppa et Rina Morelli dans Le rose del lago de Franco Brusati. En 1976, il fait équipe avec Giovanna Ralli dans une comédie de Bernard Slade, Même heure, l'année prochaine. En , il propose à Veronica Lario de venir sur les planches à ses côtés dans le rôle principal féminin de la pièce Le Cocu magnifique de Fernand Crommelynck : Veronica a 23 ans et joue le rôle de Stella, l'épouse d'un homme pathologiquement jaloux qui, à un moment donné, la force à montrer ses seins nus à un autre homme (l'acteur , le frère de Michele Placido).
Au cours des saisons 1980-1981 et 1981-1982, il est le metteur en scène et l'acteur principal de Io, l'erede et de Questi fantasmi! d'Eduardo De Filippo. En 1985, il joue Othello ou le Maure de Venise de Shakespeare sous la direction de Giancarlo Sbragia. En 1991, il reprend sa collaboration avec Franco Zeffirelli pour la mise en scène de Six Personnages en quête d'auteur de Luigi Pirandello, où il est l'interprète du personnage du père. Son dernier spectacle a été présenté au teatro Pergolesi de Jesi en : il était le protagoniste de la pièce Mort d'un commis voyageur d'Arthur Miller, une production pour laquelle Salerno a également assuré la mise en scène. Après sa mort, un prestigieux prix de soutien à la dramaturgie contemporaine a été baptisé à la mémoire de l'acteur.
Au cinéma vignette|gauche|Dans Bandidos (1967). vignette|gauche|Avec Catherine Spaak dans La moglie bambina (1964). Au cinéma, il débute dans des petits rôles, attirant l'attention de la critique avec le rôle du père hiérarque fasciste de Jean-Louis Trintignant dans Été violent (1959) de Valerio Zurlini, et surtout avec celui d'un pharmacien invalidé par la syphilis dans La Longue Nuit de 43 (1960), premier film réalisé par Florestano Vancini : Il alterne ensuite les rôles principaux (L'Odyssée nue, 1961, et Smog, 1962, tous deux de Franco Rossi ; Play-Boy Party, 1965, de Dino Risi ; Les Saisons de notre amour, 1966, et Les Maffiosi, 1972, tous deux de Vancini ; L'estate, 1966, de Paolo Spinola ; , 1975, de Pino Tosini) à des participations et des rôles secondaires (La Beauté d'Hippolyte, 1962, de Giancarlo Zagni, Le Procès des doges, 1963, de Duccio Tessari, Je la connaissais bien, 1965, d'Antonio Pietrangeli ; L'Armée Brancaleone, 1966, de Mario Monicelli ; Les Conspirateurs, 1969, de Luigi Magni, Mes amours, 1978, de Steno), révélant une application à maîtriser de ses personnages. Dans les années 1970, il interprète de nombreux rôles de commissaires de police, à commencer par L'Oiseau au plumage de cristal (1970) de Dario Argento, puis entre de plain-pied dans le genre poliziottesco avec l'incontournable Société anonyme anti-crime (1972) de Stefano Vanzina (plus connu sous le nom de Steno). Acteur polyvalent, il est passé de la comédie au drame sentimental, du cinéma politique aux films de genre.
En tant que réalisateur, il a connu un grand succès avec son premier film, Adieu à Venise (1970), une histoire poignante d'amour et de mort écrite avec Giuseppe Berto et accompagnée d'une bande originale composée par Stelvio Cipriani. Ce film a été suivi par Chers Parents (1973) et Eutanasia di un amore (1978), d'après le roman éponyme de Giorgio Saviane, qui a également collaboré à l'écriture du scénario. Les films de Salerno ont en commun le thème mélodramatique du détachement de l'affection et de la famille, avec une critique sous-jacente des coutumes et des contraintes de la société moderne.
Salerno était également un acteur de doublage à succès : sa voix au timbre chaud, modulée par le studio et le tabac français fort qu'il utilisait abondamment a doublé, entre autres, Clint Eastwood dans Trilogie du dollar de Sergio Leone, le Christ dans L'Évangile selon saint Matthieu de Pier Paolo Pasolini et Le Messie de Roberto Rossellini, Farley Granger dans Senso (1954) de Luchino Visconti, Laurence Olivier dans Le Roi Lear de la BBC. Il fut aussi Hamlet, adoubé par le « roi des acteurs soviétiques », comme on l'appelait dans son pays : Innokenti Smoktounovski. Le film de 1963, Hamlet, réalisé par Grigori Kozintsev, avait une traduction russe de Boris Pasternak et une bande originale composée par Dmitri Chostakovitch. On reconnaît également le timbre clair et inimitable de Salerno dans la voix hors-champ de nombreux documentaires et films d'auteurs : Guerre et Paix (1956) de King Vidor, Tom Jones (1963) de Tony Richardson, Un thé au Sahara de Bernardo Bertolucci. Il a également prêté sa voix à l'écrivain Georges Simenon lors d'une interview accordée à la télévision italienne, depuis la maison suisse du romancier, diffusée en 1963.
À la télévision vignette|Avec Vira Silenti dans le feuilleton de la Rai Umiliati e offesi (1958). Son activité télévisuelle est également très prolifique, et ce dès le plus jeune âge : dès 1954, Salerno participe à quelques adaptations de pièces de théâtre (dont Il piacere dell'onestà de Pirandello). En quelques années, il devient un protagoniste de feuilletons à succès (Orgoglio e pregiudizio, Umiliati e offesi, Mastro Don Gesualdo) et d'adaptations de grands classiques du théâtre (Roméo et Juliette, Les Trois Sœurs, Macbeth, Antoine et Cléopâtre). Au sommet de sa gloire, il participe en 1959 à un téléfilm original qui fera date, : l'histoire improbable de son enlèvement de son propre fils qu'il aurait eu avec Alida Valli. Le programme télévisé original est devenu un événement médiatique sensationnel, car de nombreux téléspectateurs, sans savoir qu'il s'agissait d'une fiction, ont perçu l'événement comme réel.
Il connaît ensuite une grande popularité en 1968-1969 en tant que protagoniste de la série télévisée : ses compagnons sont Valeria Valeri, Gina Sammarco et le jeune Giusva Fioravanti, qui fondera quelques années plus tard le groupe terroriste néo-fasciste Noyaux armés révolutionnaires. La série, considérée comme le précurseur de la fiction moderne, est le premier scénario écrit spécifiquement pour la télévision, centré sur les événements d'une famille italienne ordinaire de la classe moyenne. En 1970, il présente le festival de Sanremo avec Nuccio Costa et Ira von Fürstenberg et, en 1978, il se voit confier l'animation de l'émission Ieri e oggi.
En 1983, il joue dans Legati da tenera amicizia d'Alfredo Giannetti. En 1988, il fait une lecture publique de la Divine Comédie de Dante Alighieri (le Paradis) pour la Rai, en alternance avec Giorgio Albertazzi (l'Enfer) et Giancarlo Sbragia (le Purgatoire) : à ce jour, il s'agit de la première et unique lecture intégrale du grand poème à avoir été diffusée à la télévision italienne. La lecture par les trois célèbres acteurs a été précédée d'un commentaire introductif de l'éminent spécialiste de Dante, Giorgio Petrocchi. En 1990, il interprète Don Orione dans le film Qualcosa di Don Orione, sur un scénario d'Ermanno Olmi. En 1991, il travaille à nouveau avec Alfredo Giannetti dans le feuilleton Doris una diva del regime, sur l'histoire de Doris Duranti, une diva de l'ère fasciste.
Il participe également aux sketches de l'émission publicitaire télévisée Carosello : de 1965 à 1966, avec Giulio Platone, il fait la publicité de l'essence et de l'huile lubrifiante Total ; en 1969, avec Ciccio Barbi, il fait la pub de Pura Lana Vergine pour le Secrétariat international de la laine et, en 1970, à nouveau de Pura Lana Vergine, avec Lia Tanzi ; de 1974 à 1976, les cuisines modulables Salvarani.
Mort Salerno meurt le au centre hospitalier universitaire Agostino Gemelli de Rome, où il était hospitalisé depuis un mois pour un cancer du poumon, à l'âge de 67 ans. Il repose aujourd'hui dans le cimetière municipal de Castelnuovo di Porto (Ville métropolitaine de Rome Capitale), où il a vécu de nombreuses années de sa vie.
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