Le monde imaginaire de Glass Town, la « confédération de la Ville de verre » (Glass Town Confederacy), a été créé à la fin de 1827 par Charlotte, Branwell, Emily et Anne Brontë. Il a cédé la place, vers 1834, au royaume imaginaire d’Angria, « administré » par Charlotte et Branwell Brontë.
Ce monde imaginaire, inventé dès l'enfance par les enfants Brontë, atteint rapidement un niveau de complexité étonnant, ayant sa géographie, son gouvernement, son administration, son histoire, et même ses journaux. Ce monde virtuel, par son degré d'élaboration et l'implication des quatre participants, n'est pas sans rappeler certains jeux de rôleAugustin Trapenard, Le Magazine littéraire : Le jeu de rôle communautaire des Brontë, voire un monde virtuel tel que Second Life<ref group="N" name="Second Life">On y retrouve en particulier l'absence d'objectifs précis, l'utilisation davatars (les quatre soldats), le vaste territoire à explorer et à cartographier, l'organisation sociale (y compris l'existence de journaux publiés régulièrement), une forte activité politique, avec parfois l'intrusion du monde réel, la forte implication de chacun des participants... En revanche, les mondes de Glass Town et d’Angria en diffèrent bien entendu par la limitation à quatre du nombre de joueurs, la présence d'un très grand nombre de « personnages non joueurs », ou encore l'absence d'anonymat des « Génies » qui animent les soldats (ces différents points sont sourcés dans le corps de l'article)</ref>.
Il contribue puissamment à développer l'imagination et le talent littéraire de la fratrie des Brontë, qui écrit ensuite plusieurs romans connus (Jane Eyre, Les Hauts de Hurlevent, La Recluse de Wildfell Hall), ainsi que des poèmes de grande qualité, dont une partie est écrite pour Angria (ou encore pour Gondal dans le cas d'Emily et de Anne).
Naissance de Glass Town À l'origine de ce royaume imaginaire se trouvent douze soldats de bois que Patrick Brontë, le père des enfants, a offerts à Branwell au tout début du mois de Karen Smith Kenyon, The Brontë Family - Passionate literary geniuses, 2002, .. S'il a également acheté des jouets pour Charlotte, Emily et Anne, ce sont les soldats qui enflamment instantanément l'imagination des enfants, qui choisissent chacun l'un d'eux et lui donnent un nom.
Cependant, ce n'est qu'au cours d'une froide journée de que le monde imaginaire prend vraiment forme, lorsque Charlotte propose que chacun possède et administre « son » îleBlackwood's Edinburgh Magazine : Le choix d'une île par chacun des enfants Brontë., et que Branwell reprend immédiatement l'idée pour en tirer les potentialitésDavid W. Harrison, The Brontes of Haworth, ..
Branwell, Charlotte, Emily et Anne commencent à envoyer leurs quatre soldats (envoyés par les GéniesGenii, à l'instar des Génies des Mille et Une Nuits., c'est-à-dire les enfants eux-mêmesHeather Gen, Charlotte Brontë, ., les soldats leur servant d'avatars pour explorer le monde virtuelThe Cambridge companion to the Brontës, .) vivre des aventures imaginaires et pleines de danger sur la côte nord-ouest de l'Afrique, où ils ne tardent pas à fonder la « Ville de verre » (Glass Town, connue plus tard sous le nom de VerdopolisHeather Glen, The Cambridge companion to the Brontës, .), qui réunit quelques caractéristiques de Londres, Paris et BabyloneKaren Smith Kenyon, The Brontë Family - Passionate literary geniuses, 2002, ..
Ces aventures sont consignées dans des little books, de petits livres de la taille d'une boîte d'allumettes ( environ), adaptés à la taille des soldats, et dans lesquels Charlotte et Branwell ont déjà noté dix-huit histoires dès 1829Karen Smith Kenyon, The Brontë Family - Passionate literary geniuses, 2002, ..
Dès lors, les enfants ne cessent d'élaborer un univers de plus en plus complexeA Brief History of the Brontë Family.. Charlotte et Branwell rivalisent d'imagination dans l'élaboration des intrigues de Glass Town, auxquelles ils travaillent pendant plusieurs années, pour se concentrer finalement sur le royaume dAngria.
Comme en témoigne le terme de GeniiCar les enfants Brontë n'hésitent pas à se mettre en scène dans leurs contes, apparaissant sous les noms de Tali, Brani, Emi et Anni, les quatre grands Génies. utilisé pour désigner les enfants dans les little books, les références aux Mille et Une Nuits ne manquent pas, généralement apportées par Charlotte.
À l'âge de 14 ans, Charlotte a déjà rempli 22 volumes de little books, et Branwell à peu près autantKaren Smith Kenyon, The Brontë Family - Passionate literary geniuses, 2002, ..
== Intrigues, organisation et personnages de Glass Town et du royaume dAngria == vignette|gauche| Les Ashantis furent de redoutables adversaires pour Glass Town et pour Angria Les intrigues développées dans les aventures de Glass Town puis dans le royaume d'''Angria témoignent d'un art et d'une maturité accrus au fur et à mesure de l'évolution des enfants Brontë eux-mêmes.
Ainsi, à l'âge de 14 ans, Charlotte développe une intrigue dans laquelle les personnages s'expriment en françaisMichael J. A. Howe, Genius Explained, page 162..
Des aspects politiques apparaissent peu à peu, tels qu'une analyse inspirée à Charlotte par l'actualité politique liée aux débats qui enflamment alors le monde politique anglais sur l'émancipation de l'église catholique romaine.
Chaque enfant administre son propre territoire dans la confédération de Glass Town, et chacun de ces territoires est nommé d'après le chef héroïque qui le dirige : ainsi Charlotte a la haute-main sur les destinées de Wellington, Branwell sur Sneaky, Emily sur Parry, et Anne sur Ross. Ainsi, un véritable « jeu de rôle » familial, couvrant les différents aspects d'un monde virtuel se met peu à peu en place.
Ces mondes sont très structurés, historiquement, socialement, juridiquement, administrativement et politiquement. Ce sont des royaumes constitutionnels, avec des cours, des fêtes, des assemblées, des partis politiques, des luttes de pouvoir, des émeutes, des révolutions, des guerres, des codes civil et pénal, des tribunaux correctionnels et d'assisesAngria : Juliet Barker, The Brontës, 1995, pages 202 à 208. Gondal : Juliet Barker, The Brontës, 1995, pages 272 à 277.. Leur complexité révèle l'exceptionnelle maturité de ces enfants nourris de la lecture des trois journaux quotidiens auxquels leur père est abonné ou des gazettes qui sont achetées chaque jour chez John Greenwood, le libraire du village.
vignette|upright=1.2| Pandemonium (John Martin)Pandemonium, une manière noire de John Martin, dont les édifices fantastiques inspirèrent l'architecture de Glass TownPatrick Branwell Brontë, Victor A. Neufeldt, The Works of Patrick Branwell Brontë, Routledge, 1999, page 63. Pandemonium fait référence à Paradise Lost, de Milton.
Verdopolis, la capitale de la confédération, compte de nombreux artistes dans différents domaines. L'un des plus en vue est Sir Edward de Lisle. Celui-ci n'est autre que lavatar verdopolitain du célèbre peintre anglais John Martin, dont trois gravures ornent les murs du presbytère de HaworthHeather Glen, Charlotte Bronte, Oxford University Press, 2004, pages 168 et 169..
Sir Edward de Lisle est incontestablement le plus grand peintre et portraitiste de VerdopolisTerry Castle, Boss Ladies, Watch Out!, Routledge, 2002, pages 153 à 158.. Son tableau le plus célèbre se nomme Les Quatre Genii en conseil (les Génies étant les quatre enfants Brontë eux-mêmes lorsqu'ils s'incarnent dans le monde de Glass Town). Le chef-d'œuvre de Sir Edward de Liste est en réalité directement inspiré par les illustrations qu'a faites John Martin du Paradise Lost, le Paradis Perdu de MiltonWinifred Gérin, Charlotte Brontë, Oxford University Press, 1969, page 592.. vignette|gauche| L'édition du mois d'avril 1833 du Monthly Intelligencer, journal édité par Branwell pour les « petits livres ». Dans un tout autre domaine, pour permettre aux habitants de la confédération de disposer d'un accès suffisant à l'information, Branwell a lancé un journal, le Blackwood's Young Men's Magazine (inspiré du Blackwood's Magazine, auquel leur père, Patrick Brontë, est abonné).
Plus tard, Branwell abandonne à Charlotte le poste de rédacteur en chef de ce journal, pour lancer lui-même un journal concurrentDavid W. Harrison, The Brontes of Haworth, page 76.
Branwell joue d'autre part un rôle majeur dans l'établissement de la cartographie des territoires de la confédération.
Certains personnages se taillent une place significative dans le monde imaginaire des Brontë. C'est le cas dAlexander Rogue, futur comte de Northangerland, créé par Branwell, mais « animé » aussi parfois par Charlotte, qui le dit cruel et perfide, et aussi « fort habile à toutes les manipulations et tricheries de la table de jeu » (skilled in all the sleight-of-hand blackleg tricks of the gaming table)Michael J. A. Howe, Genius Explained, page 163..
Ce sont les manœuvres démagogiques d'Alexander Rogue qui finissent par causer la destruction de la capitale centrale de la confédération, Verdopolis elle-même, ce qui conduit à la naissance d’AngriaMichael J. A. Howe, Genius Explained, page 164..
Évolution et postérité
Ces royaumes, que Charlotte fera vivre jusqu'à près de vingt-cinq ans, encore plus tard pour Emily et Anne, sont l'occasion d'écrire de nombreux poèmes. Une part très importante de ceux de Charlotte sont destinés soit à Angria, soit au Blackwood's Young Men's Magazine. On estime qu'à vingt ans en 1836, Charlotte Brontë a déjà écrit plus de la moitié de tous ses poèmesDavid W. Harrison, The Brontes of Haworth page 78...
Bon nombre de ces poèmes se retrouvent dans Poems by Currer, Ellis and Acton Bell, le recueil publié par les sœurs Brontë en 1846. Dans bien des cas, ils parlent des passions, des actes d'héroïsme, de trahison ou d'adultère vécus par les personnages d’Angria ou de Gondal auxquels ils sont attribuésThe Cambridge companion to the Brontës.. Outre la qualité littéraire de ces poèmes, on peut donc voir dans les intrigues élaborées pour les royaumes dAngria ou de Gondal les prémices des sentiments passionnés qui animent des romans tels que Jane Eyre, Wuthering Heights, La Recluse de Wildfell Hall et Villette.
Voir aussi Notes
Références
Bibliographie
Articles connexes Famille Brontë Gondal Charlotte Brontë Branwell Brontë Emily Brontë Anne Brontë Monde virtuel Second Life''
Liens externes
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