L'existence des premiers abbés d'Ainay est auréolée de légende. La vie monastique était interrompue depuis un demi-siècle lorsqu'Aurélien fit venir des moines de Bonneval. Le dernier abbé régulier fut Théodore du Terrail, cousin du chevalier Bayard.
Liste chronologique abbés réguliers : Badoul ou Badour (nom latin: Badulfus), premier abbé cité ... : Sabin ... cité en 546: Saint Anselme ... 859 - vers 895: Aurélien (nom latin: Aurelianus) Utubaldus Artaud Gauceran 937 - 964: Amblard Egilbert 980 - 983: Astier (nom latin: Austerius) Durand cité en 1007: Raynald ou Renaud (nom latin: Rainaldus) cité en 1018: Arnould cité en 1022: Gérard ou Girard Adalard Girard II cité en 1070: Guichard Garnier Humbert Arthaud 1102 - 1107: Josserand de Foudras 1107 - 1112: Bernard de Talaru-Chalmazel 1112 - 1131: Ponce 1131 - 1139: Ogier Bérard Augier Hugues Palatin Guichard II cité en 1186: Étienne cité en 1190: Humbert II cité en 1200 et 1212: Ermendric 1212 - 1215: Jean le Roux (nom latin: Rufus) cité en 1217: Renaud III cité en 1221: Jean 1225 - 1229: Guillaume de Sartines 1230 - 1250: Girin de Clermont 1252 - 1268: Ayglier 1268 - 1272: Gaudemar 1272 - 1274: Hugues de Boissonnel 1274 - 1300: Josserand de Lavieu 1300 - 1307: Anthelme Rigaud 1307 - 1313: Humbert III de Varey 1313 - 1324: Jean II de la Palud 1328 - 1330: Guillaume de Laire 1332 - 1361: Barthélemy de Civins 1363 - 1370: Guillaume d’Oncieux cité en 1380: Adam de Mont cité en 1394: Barthélemy 1400 - 1411: Antoine de Bron 1411 - 1418: Guillaume de la Grange 1418 - 1438: Jean de Barjac 1438 - 1457: Antoine du Terrail 1457 - 1505: Théodore du Terrail
abbés commendataires
1507 - 1529: Philibert Naturel de la Plaine 1532 - ? : Louis de Bourbon-Vendôme ? - 1540 : Antoine III de Talaru 1543 - 1552: Nicolas de Gaddi 1554 - 1562: François de Tournon 1562 - 1567: Hippolyte d'Este 1568 - 1579: Vespasien Gribaldi 1582 - 1587: Louis de la Chambre 1588 - 1598: Pierre de Saint-Priest d'Épinac 1599 - 1599: Michel Chevalier 1599 - 1620: Guillaume V Fouquet de la Varenne 1621 - 1693: Camille de Neuville de Villeroy 1693 - 1736: François-Henry de Nettancourt d'Haussonville de Vaubecour 1736 - 1747: Henri Oswald de La Tour d'Auvergne 1747 - 1747: Louis Chanier de la Roche 1747 - 1757: Frédéric Jérôme de La Rochefoucauld 1757 - 1758: Pierre Guérin de Tencin 1757 - 1780: Lazare Victor de Jarente de La Bruyère, dernier abbé séculier
Bibliographie Manuscrits de la bibliothèque de Lyon, Tome III, par A.-F. Delandine (Lyon, 1812) Biographie Lyonnaise par la Société littéraire, historique et archéologique de Lyon (Lyon, 1839) Histoire des églises et des chapelles de Lyon (Lyon, 1909) Abbaye d'Ainay des origines au , par J.-F. Reynaud (Presses Universitaires de Lyon, 2008)
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